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“那普瓦圖又為何吃得起鹽呢？”

“我十四歲那年，父親病重，要求阿基坦各領(lǐng)主向我宣誓效忠。”埃莉諾回憶起了往昔：“雖然阿基坦的傳統(tǒng)是直系年長子嗣繼承，不分男女，但是很多領(lǐng)主受到法蘭西文化長子繼承制的影響，并不服我，甚至想要獨立。

她講得很認(rèn)真，似乎不會察覺到身旁的目光。羅伯特大著膽子看向女公爵，看見陽光透過她纖長的睫毛和飛揚的發(fā)絲，把她輕盈的鼻尖照得透亮，仿佛有天使在上面舞蹈。

女公爵的神情變得嚴(yán)肅起來：“當(dāng)時我做了一件事，就是向被戰(zhàn)爭拖垮了國庫的法蘭西老國王路易六世買下了阿基坦的鹽稅自主權(quán)，代價是相當(dāng)于整個阿基坦一年稅收總額的錢財，以及關(guān)于我婚姻的談判。整個法蘭西，乃至整個歐羅巴大陸，有鹽稅自主權(quán)的領(lǐng)地屈指可數(shù)。從那時起，阿基坦只需要收取原先鹽稅一半的稅額，財富便滾滾而來。而沒有哪個領(lǐng)主會跟錢過不去，再也沒有人說要獨立。”

羅伯特由衷地稱贊：“確實是非常有遠見的決定。既然鹽稅減半，平民應(yīng)該高興才是，為何又以稅收繁重之名號召暴亂呢？”

埃莉諾看了一眼這個不依不饒地把話題拉回來的男人，提議道：“這處山坡風(fēng)景不錯，我們坐下來說吧。”

兩人于是將馬綁在樹上，在坡頂齊膝深的草地里坐了下來，遠處綿延的阡陌盡收眼底，教堂的尖頂刺破厚重的城墻，兀自沐浴初秋的驕陽。

一坐下來，埃莉諾就拋出一個問題：“您知道稅收有哪些嗎？”

羅伯特沉吟了一下：“稅目種類繁多，每個國家、每個城市之間都有不同的稅目和稅率，光是我聽過的就有人頭稅、土地稅、城門稅、鹽水、酒稅、進口稅……。”

埃莉諾打斷了他：“是的，幾乎每塊領(lǐng)地都有二叁十種不同的稅目，其中很大一部分都是由國王征收的。我做了這么多的事情、付出了這么大的代價，也才爭取到鹽稅一項而已。

她頓了頓，又問：“那您應(yīng)該知道，教廷也向人民征稅吧？”

“嗯，除了教民自愿捐贈以外，教廷還征收什一稅，即……”羅伯特聲音低了下去，顯得不太有底氣：“即地區(qū)農(nóng)業(yè)手工業(yè)生產(chǎn)總額的十分之一……”

埃莉諾冷笑一聲：“什一稅只是名字叫什一，實際上在很多地方收得都比這要重，比如洛林地區(qū)就是七分之一。領(lǐng)主收的稅要用來發(fā)展領(lǐng)地，比如修建道路、發(fā)展工商、加固城池、抵御外敵。即便是揮霍，也是揮霍在了自己的領(lǐng)土上，揮霍給了本地的商人。”

她頓了頓，咬牙切齒道：“而教廷只要派個人過來念念經(jīng)，就要我們將十分之一的生產(chǎn)值拱手送給梵蒂岡。而農(nóng)民可不管這些，對他們來說，唯一的敵人就是負責(zé)收稅的領(lǐng)主！”

這番話攪擾了羅伯特眼里的一潭清泉，他有些猶豫：“可是……梵蒂岡是上帝之城，上帝既然保佑我們，那么供奉上帝不是我們每個信徒理所應(yīng)當(dāng)?shù)呢?zé)任嗎？”

埃莉諾伸手指向遠處教堂的尖頂：“您已經(jīng)看到了，普瓦捷的人民并不富裕，可是普瓦捷的圣皮埃爾教堂多么富麗堂皇，數(shù)不清的彩繪玻璃窗、鍍金的耶穌像，上帝需要平民犧牲幸福富足的生活來供奉嗎？那供奉他又有什么用呢？”

“您、您這是瀆神……”羅伯特的聲音小得幾乎聽不見。

“那您為何不反駁我呢，羅伯特大人？”埃莉諾微笑地看著他，勝券在握。

這個男人依然是從前那桿百折不撓的長槍。但是讓他堅定信仰的，從來不是什么神明，而是神明所象征的善良和正義——即他內(nèi)心的善良和正義。

她早就發(fā)現(xiàn)了，在阿萊西亞看到他為了士兵的性命棄戰(zhàn)投降、只身赴死的時候就發(fā)現(xiàn)了。哪怕是凱撒那樣貪慕權(quán)勢到了極點的男人，也愿意為她生為她死，為她屠盡高盧，又為她俯首稱臣。但是這個男人，無論愛她多深，也不會由她將信念撼動半分。但她偏偏不愿意接受，偏偏想要像蛇一樣纏上這桿長槍，逼他低頭，逼他認(rèn)輸，逼他奉她為唯一的信仰。

但是，這是她第一次慶幸他是如此一桿不屈的長槍：她撼不動的，彼得又如何撼得動？

“您……您不要胡言，主是在考驗我們……”羅伯特慌亂地躲閃著女公爵灼人的目光。

埃莉諾卻因獵物的躲閃而變得更加興奮。她的上半身慢慢靠上前去，將男人的身體逼到傾斜的極限。男人劇烈的心跳聲越過正午溫暖的空氣，敲入她的耳中，直敲得她身子發(fā)軟。

雷蒙的警告聲卻不合時宜地在埃莉諾的腦海中響起。她猶豫良久，最后還是掃興甩了甩頭，后撤了半米的距離：“時候不早了，羅伯特大人，我們該吃午飯了。”

卻冷不防重心旋轉(zhuǎn)下墜，埃莉諾被拉入了一個溫暖的懷抱，一雙有些干燥的唇撞入了她的唇。

埃莉諾驚訝得瞪大了眼睛，這個意外大膽的男人緊閉著雙眼，烏黑濃密的眼睫毛微微戰(zhàn)栗，分明緊張極了。始終靜止不動的嘴唇更透露了他的生澀。一只的顫抖的大手抓起她的手，貼上一個飽滿的男性胸膛。

他的臉向后撤了一個指節(jié)的距離，讓她剛好能夠看清他眼中的倒影，他的聲音因惶恐而打顫：“我今日……沒穿鎖子甲……”<script>chapter1();</script>