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天色已經蒙蒙亮，瑪麗亞吩咐了仆從說城主大人要獨自在后院待一會兒，不要去打擾，然后她就拿起行李、騎上毛驢，朝著城外約書亞等人落腳的地方去了。看到瑪麗亞如約而至，約書亞臉上露出明顯的失望之色，只沖她點點頭就背過身去。

“你就這么不歡迎我？！”瑪麗亞看著自己的蠢兒子，捏緊了手中趕驢的皮鞭，氣不打一處來。她心里不停地默念著“兒子是自己的兒子，男人早晚是自己的男人，不能打，打壞了吃虧的是自己……”，才勉強平靜下來。

約書亞沉默地偏頭瞟了瑪麗亞一眼，他很想像其他人一樣用一句“沒有不歡迎你”的謊言搪塞過去，讓這個麻煩的女人不要繼續擾亂自己的心緒。但是他不能說謊，哪怕是最無傷大雅的謊言也不行。若自己不能以身作則，還有誰會相信自己、追隨自己呢？

約書亞正苦于不知如何回復才能既不撒謊、又不傷害瑪麗亞，彼得走過來大義凜然地把約書亞擋在自己身后：“你這個女人，明明說好了來和我們一起苦行，你卻一個人騎著毛驢。我看你就是居心不良，來糾纏圣子的！”

瑪麗亞輕嗤一聲，心道自己就是居心不良，也只有那蠢兒子看不出來了。她嘴上自然是不能這么說，倒和彼得針鋒相對了起來：“騎了毛驢就不算苦行了嗎？那你說什么算苦？是得父母早夭、斷手斷腳，還是破衣爛衫食不果腹，才能跟著你們？”

彼得被噎得不輕，瞪著眼睛說不出話來。

這女子怎也如此伶牙俐齒？約書亞深深嘆了口氣：“無論是步行的人、騎毛驢的人還是坐馬車的人，只要虔誠信主，就是我們的同伴。瑪……瑪麗亞，你先跟在隊伍后面吧，等到了約旦河，我就為你施洗禮。”

“我才不跟在后面呢，你肯定巴不得甩掉我。”瑪麗亞大搖大擺地趕著毛驢跟上了出發的約書亞。彼得見勢也追了上來，頑固地插在兩個人中間，保護圣子不受“妖女”侵擾。

……

“約書亞，你聚集這么多人，是想推翻羅馬在猶太地區的統治嗎？”瑪麗亞問道。

“你別瞎說！”彼得再次搶過話頭：“這話叫官兵聽去了可怎么辦？你想害死我們嗎？圣子說了，我們要建立的是精神的國度，要讓猶太人在苦難之中也看到生活的希望！”

瑪麗亞白了彼得一眼：“所以說就是自欺欺人咯？”

“你、你這妖女，凈會強詞奪理！”彼得不知道是第多少次指著瑪麗亞，氣得跳腳。

“猶太人的信仰分崩離析，教條主義甚囂塵上，只有先從精神上把大家統一起來，才能讓所有人團結一心，共同開創更美好的世界。”約書亞本來決心不和瑪麗亞說一句話，但是看到彼得被辯得節節敗退，他還是忍不住開口了。

“你看看你的身后，”瑪麗亞指著隨行的人群：“有五千多人跟著你，即便不少是婦女和兒童，把他們武裝起來也足夠攻占一個小型城鎮了。你以為羅馬會坐視不理？精神統治固然重要，但是沒有武力，就只能是任人宰割的羔羊。”

“統治”這個詞讓約書亞皺了皺眉頭：“用武力對抗一個那么龐大的帝國談何容易？無論成敗，受苦的是無數黎民。主不是為了統治人民的，而是為了讓人民成為自己的統治者。信仰主，而不信仰君王，人民就會擁有精神的自由，成為自己的主人。”

“也許信仰確實可以使人得到精神上的慰藉，但是祈禱一結束，面對的依然是羅馬人的壓迫。這樣的自由，難道是真的自由嗎？”瑪麗亞咄咄逼人：“不付諸實踐，就只能永遠縮在角落里自我滿足！”

“主的信仰是播在人心間的種子，此時不適合發芽，便可以在泥土里休養生息，等待時機成熟的那一天。只要主的信仰不滅，猶太民族就不會毀滅，總有一天我們會親手取得完整的自由。”

這下輪到瑪麗亞被氣得說不出話來了。彼得得意洋洋地嘲笑瑪麗亞：“怎么樣？被我們圣子的智慧折服了吧？”

“狗仗人勢的東西！”瑪麗亞忿忿地罵了一句，往驢背上甩了一鞭子，故意把兩個人甩在了后面。

“嘿！你就是心虛……”彼得二話不說地追了上去。

約書亞看著兩個人越靠越近的背影，心中莫名泛起一絲苦澀。

“夠了！”在腦子反應過來之前，約書亞的嘴巴已經先叫出了聲。見前面兩人驚訝地看向自己，約書亞有些不自然地說：“前面就是約旦河了，瑪麗亞你隨我去受洗吧。”

說完，約書亞越過兩人，頭也不回地向前走去了。瑪麗亞見狀，下了毛驢跟在他身后。彼得的腳習慣性地隨著兩人邁出去，被瑪麗亞杏眼一瞪，呵斥道：“連洗禮都要跟過來？不如你替我受洗？”

“誰稀罕啊……”彼得嘟囔著，訥訥地停住了腳步。

約書亞和瑪麗亞面對面地站在約旦河水中，被盛夏的陽光照耀了一整天的湖水蕩漾著溫暖的波濤，輕輕柔柔地推向兩人的腰間。

“以主之名，我為你施洗。”約書亞從面前掬起一捧河水，將夕陽的余暉一道從瑪麗亞的頭頂澆下。