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幾天以后。

瑪麗亞鄭重地把祈禱披巾蓋在約書亞的頭上，她的雙手捏住披巾邊緣的中心向下滑動，從約書亞的頭頂一直落到腰間，為了理順披巾上最微小的褶皺。

“今天是你十叁歲生日之后的第一個安息日。你是成年人了，約書亞。”瑪麗亞笑著看著自己的兒子。十叁歲是依然稚嫩的年紀，很難說約書亞的身體是否已經發育完全。但是他毫無疑問已經有了十分成熟穩重的氣質，沒有人會質疑他是否可以獨當一面?——這讓他看起來和那個養育他的男人過分相似，瑪麗亞的心頭閃過短暫的憂慮。

“母親，感謝您一直以來的教導與陪伴。我也應該對約瑟表示感謝，但可惜他現在已經不在這里了。”約書亞用亮晶晶的黑色眼睛看著母親，真摯地說：“從今天起，我將正式開始履行圣父賦予我的使命了。母親，您為我選擇了《妥拉》的哪一卷哪一章來朗讀呢？您選取的章節，將成為我作為負責任的成年人的第一步。”

“早就為你準備好了，”瑪麗亞將經卷捧到桌上：“是《創世紀》的第29章，讀吧，兒子。”

約書亞于是將食指輕輕搭在老舊的經卷上，一邊移動著手指，一邊用略顯稚嫩的聲音朗讀起來：

【……拉班有兩個女兒：大的名叫利亞，小的名叫拉結。利亞的眼睛沒有神氣，拉結卻生得美貌俊秀。雅各愛拉結，就說：“我愿為你小女兒拉結服侍你七年。”拉班說：“我把她給你勝過給別人，你與我同住吧！”雅各就為拉結服侍了七年。他因為深愛拉結，就看這七年如同幾天。雅各對拉班說：“日期已經滿了，求你把我的妻子給我，我好與她同房。”拉班就擺設筵席，請齊了那地方的眾人。到晚上，拉班將女兒利亞送來給雅各，雅各就與她同房。拉班又將婢女悉帕給女兒利亞作使女。到了早晨，雅各一看是利亞，就對拉班說：“你向我作的是什么事呢？我服侍你，不是為拉結嗎？你為什么欺哄我呢？”拉班說：“大女兒還沒有給人，先把小女兒給人，在我們這地方沒有這規矩。你為這個滿了七日，我就把那個也給你，你再為她服侍我七年。”雅各就如此行。滿了利亞的七日，拉班便將女兒拉結給雅各為妻。……】

朗讀完畢，約書亞長長舒了一口氣。《妥拉》的全部五卷他不知道通讀了多少次，尤其是這第一卷的《創世紀》，更是他最早接觸也最為熟悉的。但是今天讀來，這些爛熟于心的文字有了不一樣的意義，那些字母似乎一個個從書頁里飄了出來，為他鋪成了腳下的路。他從前只是這些經文的學習者，而從此以后，他將成為它們的傳播者和闡釋者——這是圣父交給自己的神圣使命。

“這一章說的是雅各向拉班求娶小女兒拉結，但是卻不得不先娶了大女兒利亞，之后才娶到心儀的拉結的故事。您為什么為我選取這一段呢？”約書亞問母親說：“是為了告訴我，只要我對圣父的信仰虔誠，那么就算傳道之路再漫長，我也不會覺得痛苦嗎？就像雅各一樣，因為他愛拉結，所以‘看這七年如同幾天’。”

“不，我是想告訴你，拉班是個無恥的騙子，如果你喜歡他的女兒拉結，你就應該直接帶著拉結私奔，最好還順走拉班的羊。”瑪麗亞斬釘截鐵地說，她看向約書亞的眼睛里閃爍著復雜的情緒。

約書亞愕然：“母、母親對于《妥拉》的見解真是獨具一格，也、也許有時候確實可以用直、直接一點的方式傳播真理，但是偷、偷盜終歸是不好的。”

即便和母親一起生活了多么多年，她獨特大膽的思維方式和對什么都滿不在乎的生活態度總是常常讓約書亞感到驚異，而且在約瑟遇害以后，母親的性格似乎更加張揚了。想到這里，約書亞不由得有些自責——這也許是因為自己過去總是與約瑟一起學習，而疏忽了與母親的交流，到現在才真正開始了解母親。

“別管這些了，你現在應該可以使用父親給你的能力了，”瑪麗亞從門口撿起一塊石頭扔給約書亞：“試試把石頭變成面包吧，這樣你在旅途中就不會挨餓了。”

約書亞堪堪接住了石頭，放在桌上，他認真地說：“圣父確實給了我啟示，但是他也告誡我說不可濫用能力，尤其不可用于自身享樂。”

“只是用食物填飽肚子，也算享樂嗎？你若是餓死了，誰還去幫他傳教呢？”瑪麗亞語調變得尖銳。

“人活著不單是靠食物，還要靠主的指引，”約書亞說：“我可以把石頭變成面包，但是那千千萬萬窮苦的人呢？我們需得讓他們相信，即便沒有這樣的能力，生活也可以變得變好。”

孩子果然還是應該自己養！瑪麗亞看著這個說話、行事的風格和約瑟如出一轍的兒子，氣不打一處來。她拉著約書亞來到拿撒勒的教堂頂上：“你當著眾人從這里跳下去，叫你的父親來接住你，這樣所有人都能看到你有多么厲害，都會相信你的話，這樣傳教難道不是更快一些嗎？”

“我不想被當成施展魔術的巫師。”約書亞回答：“我必須窮歷各邦，以身傳教，感受貧苦者的貧苦、病痛者的病痛，這樣才能讓人們真正相信我和他們是一起的，讓人們相信他們也能像我們一樣，得到主的眷顧。”

“約書亞，你知道我想怎么做嗎？”瑪麗亞幾近絕望地看著自己冥頑不靈的兒子，試圖作最后的挽救：“我們到羅馬城去，用能力控制羅馬的皇帝，再不濟也可以取得他的信任，然后利用皇帝的權力把你父親的信仰傳遍整個羅馬帝國。這不會花我們太多時間，之后我們就可以在羅馬的皇宮里愉快地生活了&emsp;——我們一起生活。這難道不好嗎？”

“我當然希望與您一起生活，我的母親。但是自上而下的命令只能把主的信仰建立在土地上，而不能建立在人們的心里。”約書亞堅定地回答。

瑪麗亞親眼見到過信仰對人的控制力——主控制曼妮，自己控制高盧軍隊，母親森林女神控制凱撒。哪怕母親是用自己和凱撒做交易，但是母親毫無疑問也是先得到了凱撒的信任。在半吊子神明向她提出&emsp;“把主的榮光傳遍羅馬”這個條件的時候，瑪麗亞接受得心甘情愿。她立刻想到了一個信仰一致的國家有多么容易操控。作為神意的傳播者，她可以成為這個橫跨地中海的龐大帝國的宗教領袖，成為人們心中權威的象征。到那時候，她會在身邊給這個羞怯可愛的男人留一個位置。

但是現在這個計劃在一瞬間轟然倒塌了。約書亞一直很聰明，但是越聰明的人越容易對自己腦海里既定的“真理”深信不疑，而現在他堅定地相信著主的信仰可以拯救一顆顆絕望的心。瑪麗亞一直覺得這樣的赤誠無比“蠢笨”，但是不可否認，這也正是約書亞身上一直吸引瑪麗亞的東西——她所不具備的東西。