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天亮后，十斗洋洋得意地抱著一床褥子，晾曬在了他家的院墻上，幾乎全村的男人都跑來看，那床褥子上有一攤新鮮的血漬。

怎么會有血漬？小喬受傷了嗎？但是我看小喬，看到小喬滿臉都是幸福，那么哪里來的血漬？十斗也是滿臉幸福，看起來他也沒有受傷啊。

我突然想起了翠兒給我講過的那個笑話：“他把我弄得流血哩，我把他夾得流膿哩。”我似乎有點懂了，但是又似乎不懂。

小喬在家里很勤快，完全就像一個稱職的家庭主婦一樣，他把他們的房間收拾得干干凈凈，又指揮兩個長工和我把院子里平整好，從山上挖來幾朵剛剛綻放的芍藥花，種植在院墻下；她教給傭人幾種菜肴的做法，讓飯桌上多了幾盤香噴噴的從沒有見過的飯菜。十斗看著自己的老婆這么勤快能干，整天都樂哈哈地張開嘴巴笑。

這樣的日子堅持了五天。

第五天的下午，十斗帶著兩個長工砌灶臺，家中多了兩個人吃飯，原來的灶臺有點小，十斗決定重新砌一座大的新灶臺。端磚、和泥、砌磚、卷泥……三個人都忙得滿頭大汗，傭人在廚房里準備做飯，小喬把我悄悄叫到跟前，他讓我站在門口，監視十斗是否走近，如果十斗走近了，就趕緊拍下巴掌。

小喬從席子下取出了鑰匙，打開了柜子，然后探手進去，接著，又把柜子鎖好，把鑰匙放在了席子下。

小喬把我叫進房屋，悄聲問我：“來時的路還記得嗎？”

我說：“我記得。”

小喬又問：“來時路邊有一顆很大的皂莢樹，還記得嗎？”

我想了想，說記得。

小喬說：“你去皂莢樹下，皂莢樹下有人等你，你告訴他說，今晚夜深我們就走。”

我問：“睡在皂莢樹下等？我們去哪里？”

小喬說：“等你的人不是我男人，就是你師傅。今晚不走，你得是想在這里過一輩子？”

我說：“好的，我馬上去找皂莢樹。”

小喬叮嚀說：“去的時候，別讓人跟蹤了。”

皂莢樹距離上山洞大約有四五里路，我沿著山路向前行走，一會兒用石子打停在路邊的山雞，一會兒追突然跑上路面的兔子。山雞在平路上無法起飛，如果它遇到危險的時候，就會急急忙忙跑到懸崖邊，借助著懸崖的地形才能夠飛起來，它的身體非常笨重，所以每次飛的時候都會先落下去，再飛上來。我幻想著看能不能捉到一只山雞，可是一直未能如愿。兔子腿短，在平地里跑得飛快，而且在堅硬的路面上跑得比在田地里跑得快得多，但是，兔子最害怕跑上坡路，因為它身短腿短，所以跑上坡路非常吃力。我總想著能夠在上山的時候抓到一直兔子，但仍然不能如愿。

來到皂莢樹下的時候，我四面望望，沒有一個人。小喬說這里會有人等我，可是人在哪里。我正感到蹊蹺的時候，凌光祖和凌耀祖從樹叢里閃了出來。

我說：“我姐說今晚夜深我們就走。”

凌光祖和凌耀祖還沒有說話，一邊的樹后走出了精瘦老頭，他的嘴巴里叼著旱煙鍋子，他用牙齒咬著煙嘴，聲音從牙縫間擠出來，他說：“等我們來接。”

我轉身走了，走出了幾十米遠，回頭看到他們三人消失了。

回到十斗家中，天快要黑了，十斗和兩個長工在院子里吃飯，方桌上擺放著咸菜疙瘩和腌蘿卜，他們三個一人捧一個大瓷碗，喝出了此起彼伏的扯布的聲音，我知道他們喝的是包谷津。以前在家的時候，王細鬼經常讓我們喝包谷津，喝完后還要用舌頭把碗底舔干凈。

小喬正在院門口納鞋底，她一見到我，就沒好氣地說：“整天在外面玩，腳不沾家，跟個野雞一樣。”

我說：“我比野雞強多了，野雞會把你叫姐姐嗎？”

我的話語惹得十斗和兩個長工呵呵大笑。十斗說：“快點過來喝碗飯。”大別山一帶的人，把稀粥叫飯，把米飯叫飯，把面條還叫飯，總之，凡是能夠盛在碗里的，都叫飯。

小喬放下手中的鞋底，他說：“先把手洗干凈。”她拉著我走到了花壇邊，一邊從水缸里舀水，一邊悄聲問我：“見到人了？”