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寇凜不忍去看她渾濁的眼睛：“我們自然找了平衡點(diǎn)，你安心養(yǎng)病，無需擔(dān)心。”

“可是……”

“信不過我？”

楚謠最終點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我不問了。”

沉默下來，她又想去揉眼睛，寇凜坐去她背后，將她牢牢箍在胸前，道：“說起來，我發(fā)現(xiàn)這個(gè)厲害，那個(gè)厲害，都不如我這丈母娘厲害，都死了十幾年了，還能折騰出這么多事情來。”

楚謠使勁兒眨了幾下眼：“這個(gè)江護(hù)法，是因?yàn)閻勰轿夷铮畔胫鴮?shí)驗(yàn)起死回生之術(shù)？”

寇凜想了想：“聽金爺?shù)囊馑迹惶瘛２贿^金爺說，他和江天嶼沒見過幾次，是你娘與他認(rèn)識(shí)，金爺也是聽你娘說的。”

楚謠好奇：“我娘說什么了？”

寇凜分散她的注意力：“聽金爺說，江天嶼原本不是修習(xí)巫蠱的，而是江湖中一個(gè)制藥世家的弟子。那個(gè)門派，通常以比試來確定下一任掌門人是誰。在眾多師兄弟中，江天嶼最有才華，可他師父不想將掌門人之位傳給他，想傳給他其中一位師弟。”

楚謠喃喃猜測(cè)：“掌門人代表著一個(gè)門派的門面，而他相貌太過普通？”

寇凜微微笑道：“不只是普通，我估摸著金鴆是嘴下留情了，應(yīng)是有些丑的。而他那位師弟，才華只比他差那么一丁點(diǎn)，人長(zhǎng)得俊，嘴巴又甜，誰不喜歡？”

楚謠問道：“但門規(guī)說了依靠比試，他師父也不好亂來吧？江湖不是最重規(guī)矩的么？”

“恩，他師父怕私底下命令他放水師弟，會(huì)讓他對(duì)門派失去信心，所以暗中動(dòng)了手腳，最終他只得了個(gè)第二。”寇凜踢了鞋，將雙腿也挪到床上，“他知道后，氣惱不已，離開師門，來京考御醫(yī)。誰曾想竟也因?yàn)殚L(zhǎng)相問題，初選就被剔除出去。”

楚謠皺皺眉，朝廷選官于相貌只說了不選重度殘疾和五官不正者，但放眼望去，京城官員里的確沒有幾個(gè)貌丑的，何況御醫(yī)得時(shí)常出入宮禁。

“然后呢？”

“然后他就在京城一間醫(yī)館里坐堂，取了醫(yī)館館主的女兒，可沒兩年就紅杏出墻，勾搭上一個(gè)小白臉，兩人還想謀害死他……他當(dāng)時(shí)萬念俱灰的在林子里上吊自盡，你娘恰好途徑，將他給勸了下來……”

楚謠：……

寇凜摸了摸下巴：“我當(dāng)年來京考武舉時(shí)，只知京城水深，權(quán)貴眾多，需要伏低做小，需要謹(jǐn)言慎行，需要各處打點(diǎn)，卻從來沒想過長(zhǎng)相也會(huì)成為問題，嘖，可惜了，這輩子我是沒機(jī)會(huì)感受一番了。”

楚謠心頭原本似泰山傾倒般沉重，先是被他擾亂了思緒，聽到這話，仰起頭，模模糊糊看著他摸下巴的動(dòng)作，不由忍俊不禁。

“為何忍笑？”寇凜板起臉，“我說錯(cuò)？錦衣衛(wèi)也負(fù)責(zé)圣駕的儀仗，我最初通過武舉被分派到錦衣衛(wèi)時(shí)，主要負(fù)責(zé)儀仗，那會(huì)兒還自怨自艾不受重用，現(xiàn)在想來，此乃對(duì)我儀表容貌的肯定！”

“是的。”楚謠忙不迭點(diǎn)頭。

“敷衍。”寇凜在她瘦尖了的下巴上捏了捏。

“哪有。”楚謠連忙解釋，“所以我起初才總是好奇，為何夫君都這把歲數(shù)了還未娶妻，拋開你的權(quán)位，單是這好看的容貌，強(qiáng)健的體格，也能迷倒不少女子的。”

“比如你？”寇凜笑起來。

“我是被夫君的才華所折服。”楚謠毫不吝惜自己的夸贊，“畢竟論相貌，我自小每日見著的那個(gè)人，可比你好看多了。”

寇凜目光微沉，正要想到謝從琰頭上去，挖苦那個(gè)面癱臉哪一點(diǎn)兒好看了。

聽楚謠微微笑道：“我指的是，我每日攬鏡自照，鏡中那位美人兒。”

這下寇凜不得不認(rèn)輸：“必須的，謠謠最美，天下無雙。”

起初他只對(duì)金子感興趣，從來記不住女人的臉。

當(dāng)他發(fā)現(xiàn)楚謠的美貌時(shí)，就知道自己是動(dòng)心。

爾后娶到手，怎么看都是美，即使瘸著腿，無論動(dòng)靜，一顰一笑，都比金子更耀眼。

但現(xiàn)在他又快記不清她的長(zhǎng)相了，有些分不清美丑。

可他不會(huì)再以金子與她對(duì)比，她是世上所有金子都換不來的珍寶。

即使此時(shí)她的眼睛暗淡無光，對(duì)他來說，也亮如星辰。

足以照亮他整個(gè)世界，驅(qū)散那些長(zhǎng)久縈繞在他心頭的孤獨(dú)與陰霾。

*

虞家營(yíng)地，楚修寧的房間里。

虞康安入內(nèi)，一同前來的除了虞清之外，還有謝從琰。

謝從琰進(jìn)來后直接去到角落解刀坐下，減少存在感，只負(fù)責(zé)盯著虞康安的舉動(dòng)。

楚簫向虞康安問過安，本想退出房去，卻被他父親以眼神制止，于是也走到角落，在謝從琰身邊坐下：“小舅舅。”

謝從琰略微點(diǎn)頭：“恩。”

楚簫本想問一問是誰在他爹面前亂嚼舌根，卻見謝從琰眉間緊皺，同樣是一副心事重重。

虞康安在下首落座，虞清提前通過氣兒，他心里也有點(diǎn)兒譜，等著楚修寧開口提親，再狠狠拒絕。

楚修寧看向謝從琰，瞧見謝從琰點(diǎn)頭，證明周圍沒有人偷聽，可以放心說話：“關(guān)于剿匪，虞總兵可有什么計(jì)劃？”

虞康安道：“暫無計(jì)劃，若有，會(huì)與楚尚書商討。”

楚修寧將面前的青瓷粥碗推去一邊：“如今這屋里都是明白人，咱們打開天窗說亮話，你知我與金鴆的過節(jié)，我也知道你與金鴆的交情，你一定不會(huì)配合剿匪，爾后將所有過錯(cuò)全都推在我這個(gè)監(jiān)軍頭上，畢竟自古以來，名將多半忠君愛國(guó)，監(jiān)軍則多半是些扯后腿的罪人。”

虞康安面無表情，他的確是這樣想的。

楚修寧點(diǎn)著桌面道：“袁首輔怕是也給了你指示，保護(hù)住袁少謹(jǐn)就行了，最好讓我兒子和寇凜都死在這里，我不能死，我還得承擔(dān)此次四省聯(lián)軍慘敗的責(zé)任。”

楚簫忍不住道：“爹，您既然都知道，為何還要請(qǐng)旨來監(jiān)軍？”

楚修寧不搭理他，只看向虞康安：“你以為我是沖著金鴆來的？因?yàn)樗c我亡妻的過去？”

虞康安原本是這樣以為的，可瞧楚修寧的態(tài)度，他竟有些不確定了。

楚修寧指指他：“我是沖著你來的。”

虞康安忽地有些頭皮發(fā)麻。

“袁首輔想放權(quán)給你，我索性將事情鬧大了幫著他，由著他為我做嫁衣。”楚修寧徐徐笑道，“因?yàn)槲抑溃舜温?lián)軍剿匪因你我之故，將會(huì)完成的極為漂亮，當(dāng)然中途也會(huì)遭遇波折，原因是有人通敵，這通敵之人不多，卻全都與袁首輔沾親帶故……”

虞康安實(shí)在忍不住道：“楚尚書，您很有想法。”

“不是我敢想，是虞總兵給了我勇氣。”楚修寧微斂起笑，“因?yàn)椋易サ搅擞菘偙粋€(gè)足以抄家滅族的把柄。”

虞清擰著眉頭，她知道不是自己女扮男裝，此事不足以拿來要挾她父親。

果然，楚修寧指向麻風(fēng)島的方向，說出兩個(gè)字：“段沖。”

虞康安已有準(zhǔn)備：“楚尚書是說我大兒子沒死，淪為海盜？這事兒說出去有人會(huì)信？”

“赫赫功勛在此，你虞家盡出英雄人物，自然沒人信。”楚修寧瞥了楚簫一眼，“即使我一再告訴我兒子，你除卻會(huì)打仗，還善于做官，比我更會(huì)鉆營(yíng)算計(jì)，心狠手辣，他也是不信的。”

虞康安眉頭緊鎖：“楚尚書究竟想說什么？”

楚修寧道：“我想說的是二十四年前，浙閩聯(lián)軍剿匪的事兒。那時(shí)候你還只是浙江都指揮使同知，一個(gè)不大不小的官，剿匪之后，你從同知升任指揮使……當(dāng)然，官職不算什么，名望才是最重要的，那一戰(zhàn)，是你從軍生涯里的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。”

虞康安暗暗攥拳。

“當(dāng)時(shí)的麻風(fēng)島主抓了不少布政使司的官員作為人質(zhì)，而你攻島時(shí)，將海盜全殲，被俘的官員也全部死于戰(zhàn)火，據(jù)說是那伙海盜太猖獗，且沒有找到關(guān)押地的緣故，這其實(shí)是很嚴(yán)重的失職之罪，卻沒有人數(shù)落你，朝廷也沒有怪罪你，只因沒人相信你是刻意為之，畢竟其中有你的獨(dú)子……段沖。”

楚修寧說著，隨便挑了本資料來看，“前陣子，在我女婿給我的信中，提到了段沖。我為調(diào)查金鴆，將京中曾在沿海任職的下屬全都喊了來，其中有一人，二十四年前曾在你的麾下參與過剿匪行動(dòng)，他告訴我，當(dāng)年麻風(fēng)島上有你的眼線，一直與你傳遞消息，與你里應(yīng)外合。”

虞康安道：“行軍打仗，有眼線和內(nèi)應(yīng)不正常么？”

楚修寧問：“是金鴆？”

虞康安點(diǎn)頭：“是。”

“不是。時(shí)間不對(duì)。”楚修寧通過亡妻寫給金鴆的信，明確得知金鴆是哪一日離開的，再通過從兵部調(diào)取當(dāng)年剿匪行動(dòng)的卷宗，得出一個(gè)結(jié)論，“你早有內(nèi)應(yīng)，在寫信寄去京城給金鴆請(qǐng)他來福建之前，你已經(jīng)知道段沖在島上為了活下去，做出丟盡你虞家顏面之事。”

虞康安的拳頭越攥越緊。

虞清瞳孔緊縮，因?yàn)殡[隱聽懂了楚修寧的意思。

當(dāng)年她父親早已做好了不留活口的準(zhǔn)備，才會(huì)請(qǐng)金鴆來幫忙，才會(huì)在上島以后不管段沖的死活，事實(shí)上是不管那些高官的死活。

或許還特意將戰(zhàn)火往那些高官被囚禁的地牢引去。

再或許她父親還趁亂親手殺了幾個(gè)。

那都是些文官，要他們的命實(shí)在是易如反掌。

卻沒料到金鴆竟會(huì)遭逢不測(cè)，也沒料到有一位高官竟然存活下來。而不出所料的是，此人在獲救之后立刻以段沖要挾他，他應(yīng)是準(zhǔn)備下手的，卻不想被段沖搶了先。

的確如此。

虞康安此時(shí)只覺心痛，那是他養(yǎng)了七年的獨(dú)子，兩三歲時(shí)便已展現(xiàn)出了不同尋常的力量，他如獲至寶，一直帶在身邊悉心教導(dǎo)。

可他越大，虞康安越不了解他的想法。

修羅場(chǎng)上斷肢遍地，鮮血染骨，幾乎每個(gè)初上戰(zhàn)場(chǎng)的軍人都曾被嚇到過，就連虞清剛來福建時(shí)，也曾吐了好幾次。

段沖自小無動(dòng)于衷。

虞康安教他上戰(zhàn)場(chǎng)保家衛(wèi)國(guó)，他反問家在哪里，國(guó)在何處？

虞康安教他為將之道和為臣之道，教完以后舉了個(gè)例子，詢問他日后若與天子意見相悖，該當(dāng)如何。

他說，“說服天子。”

虞康安又問：“若說服不了呢？”

他很認(rèn)真的想了想，說，“那就干掉天子”。

虞康安起初認(rèn)為他是童言無忌，后來越來越多的事情告訴他，不是。

虞康安是帶兵之人，心知他若不服管教，往后一定是個(gè)禍害，便是他虞家的大罪過。

而但凡有一點(diǎn)自信能教好他，虞康安也不想放棄，就比如知道他在麻風(fēng)島上的行為，最先想到的也是再給他一次機(jī)會(huì)，也許吃過這次苦，他會(huì)有所改變。

但這個(gè)愿望，在他出手捅死那個(gè)官員，且還猙獰一笑時(shí)，徹底破碎了。

再想起自己因?yàn)椴粔驁?jiān)定，私心過重，將自己的結(jié)拜兄弟害的生死未卜，他才最終下了狠心，將段沖給放逐去荒島。

“虞總兵。”楚修寧給他足夠的時(shí)間，讓他去回憶那些他不愿去回想的事情，“我想問你，金鴆當(dāng)時(shí)知不知道你原本的打算？知不知道他孤身去救你兒子，不會(huì)得到你任何支援？”

“他不知道我的打算，他是個(gè)心胸坦蕩之人，不懂朝政，也不喜歡算計(jì)。”虞康安捏著眉心，有些喪氣，“不過我有告訴他，我不會(huì)去支援，因?yàn)橐坏┰谝馊速|(zhì)的死活，被敵人掣肘，我軍將會(huì)傷亡慘重，他是知道其中兇險(xiǎn)的，我沒騙他，也相信他的本事，能將我兒子救下來……”

他不再辯解，楚修寧既敢來監(jiān)軍，剛到便將目的和盤托出，一定已經(jīng)掌握了足夠的證據(jù)。

“其實(shí)當(dāng)年死在麻風(fēng)島上那些高官，沒有一個(gè)干凈的，甚至還有閹黨余孽，死的都不冤枉，你也是知道，才毫不留情的下手。”楚修寧自然已經(jīng)調(diào)查的仔仔細(xì)細(xì)，“但他們多半出身顯赫，這筆賬撂在一起，我將證據(jù)往刑部一扔……”

虞清頭腦紛亂，即刻起身抱拳垂首：“尚書大人……”

楚修寧抬了下手臂，示意她稍安勿躁，看向虞康安：“所以我先前預(yù)想中的四省聯(lián)軍剿匪的結(jié)果，你不妨慎重考慮一下。”

虞康安垂目沉沉道：“讓我去殺金鴆，不可能的。”

楚修寧搖搖頭：“金鴆是個(gè)人才，你舍得殺，我還舍不得殺。待開海禁之后，沿海的貿(mào)易，還需要他的鼎力相助。過幾日我自會(huì)抽個(gè)時(shí)間上島拜訪，而我之所以趕在四省將領(lǐng)匯聚之前趕來，正是要與金鴆處理一下公事和私事。”

虞康安難以置信他說起金鴆來這云淡風(fēng)輕的態(tài)度：“那需要我做什么？”

“你只需聽我的安排，旁的作為一個(gè)聯(lián)軍總指揮，你該做什么便做什么。”楚修寧攤平了沿海疆域圖，垂下視線，落在麻風(fēng)島上，“我并不是讓虞總兵重新站隊(duì)，而是讓你認(rèn)清形勢(shì)，首輔這個(gè)位置，很快就會(huì)換人，在我的有生之年，大梁唯我楚氏，不會(huì)再有任何黨爭(zhēng)。”