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“請。”

兩人往書局走，寇凜也要跟著進(jìn)去，自然又被兵士攔住：“此人鬼鬼祟祟，拿下他！”

“慢著！”賀蘭茵及時(shí)趕到，忙朝著徐推官和范揚(yáng)拱手，“范將軍，徐大人，這位乃是民女的師兄，樓上被扣押的四人中，有兩個(gè)乃是我賀蘭家的仆人，我二人只想知道是怎么一回事……”

范揚(yáng)掃了賀蘭茵一眼：“賀蘭大小姐，怎么兩起命案，都與你賀蘭家有關(guān)系？”

賀蘭茵垂著頭道：“魏公子的事情，已證明與我賀蘭家無關(guān)。”

范揚(yáng)也沒有難為她：“上來吧。”

“多謝將軍。”

賀蘭茵忙跟了上去，寇凜背著手隨后。

范揚(yáng)邊上樓邊道：“賀蘭大小姐可知你那位神算子師兄，今日一早在南市擺攤算命，鬧得滿城風(fēng)雨？”

賀蘭茵詫異，扭頭看一眼寇凜。

寇凜只看向樓上。

見將軍與推官上來，書局的老板、掌柜、伙計(jì)跪了一地。另外兩個(gè)青年都是秀才，可以不跪，但家仆打扮的“楚簫”和袁少謹(jǐn)也不跪。

楚謠瞧見幾人背后的寇凜，朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，心神稍安。

剛才她從哥哥身體里醒來時(shí)，陶公子還沒被抬走，那燒焦腐爛的肉掛在骨頭上，嚇的她心神俱顫。

也難怪她哥會(huì)暈過去。

衙役指著他二人罵道：“為何不跪！”

“罷了。”徐推官擺擺手，似乎并不介意這些，走到地面焦黑之處。書桌完好，桌面上疊放著的幾冊書完好，但出事前正看的那本已被燒毀。桌邊的紅泥小火爐燒的正旺，唯獨(dú)地面焦黑，還有些粘稠的液體，“這就是陶公子每次來時(shí)坐的位置？”

“是啊。”回話的是負(fù)責(zé)保護(hù)陶公子的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)之一，此時(shí)面色驚恐，“火爐子是掌柜親自提上來的！”

掌柜連聲喊著冤枉：“陶公子每次來都坐這里，自入冬之后，每次草民都會(huì)提爐過來啊……”

徐推官又詢問了那兩個(gè)秀才。

寇凜已然知道怎么一回事，正準(zhǔn)備說話時(shí)，聽楚謠道：“徐大人，與火爐無關(guān)，是磷粉。”

徐推官一愣：“磷？”

范揚(yáng)滿臉莫名：“是什么東西？”

徐推官答：“一種物質(zhì)，在很低的溫度下就會(huì)燃燒。”

楚謠抱拳道：“是的，這是磷的氣味，我嗅的出來。陶公子手上沾了磷，天冷凍手，手指僵硬，翻頁不易，所以他時(shí)時(shí)將手放在火爐上方暖一暖，才會(huì)突然燒了起來。而且磷劇毒，在我朝一貫禁止買賣，市面上極為少見，但道士……或者是騙人錢財(cái)?shù)纳窆鳎?jīng)常從黑市買來白磷，拿來裝神弄鬼。”

范揚(yáng)微微瞇眼：“道士？”

陶公子的護(hù)衛(wèi)立刻跳出來道：“這就是了！大人們，我家公子來書局之前，路過南市，少爺見過神算子，希望求張功名符，保佑他高中，卻被拒絕了，還詛咒少爺進(jìn)不了殿試，少爺很生氣的罵了他兩句。”

范揚(yáng)轉(zhuǎn)頭看一眼賀蘭茵，見她露出茫然的表情，喝道：“來人，去將那個(gè)神棍給本將軍抓回來！”

賀蘭茵忙不迭看向寇凜。

寇凜正考慮著要不要替柳言白解釋一下，又聽楚謠道：“這位將軍，此事明顯與神算子無關(guān)。假設(shè)陶公子在南市就沾上了白磷粉末，他在書局坐了許久，早該燒起來了？而且從南市過來不近，他該是坐著馬車吧？馬車?yán)镆苍撚谢鹋璋桑俊?

徐推官點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，馬車?yán)锏拇_有火盆，陶公子畏寒，若真在南市就染上了白磷粉末，馬車上就會(huì)燒起來。”

楚謠指了指桌面上的書：“所以，只可能是書里有磷粉，只其中一本有，就是陶公子出事前正看的那本，所以他坐下許久才出事。”

一眾人的目光又望向了書局中人。

掌柜顫顫道：“草民怎會(huì)知道陶公子今日要看哪一本書啊。”

徐推官皺皺眉：“莫非是場意外？”

“不是意外。”楚謠搖搖頭，“他選了這么多書，不可能抱著選過的選下一本。肯定是選好一本，交給仆從收著……”

陶公子的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)一愣，立刻跪下喊冤。

“你一點(diǎn)也不冤。”這次說話的袁少謹(jǐn)，指著其中一個(gè)只穿中衣的護(hù)衛(wèi)。他忍了很久，怕拆穿后這兇手跑了，只等著推官來，“我看的清清楚楚，原本陶公子只會(huì)燒傷，并不會(huì)燒死。你讓同伴去找水，你則脫下衣服去撲火。當(dāng)你撲火時(shí)，那火才驟然燒的更厲害，你那衣服里，怕是也藏了磷粉，或是其他助燃的東西！”

楚謠指著他道：“身上或者手上指不定還有殘余。”

徐推官立刻道：“抓起來！”

那穿中衣的護(hù)衛(wèi)竟忽然跳起，拔了腰間的刀，大笑三聲：“善惡到頭終有報(bào)，我的報(bào)應(yīng)來了，你們等著一起下地獄吧！”

言罷，他以刀鋒抹了脖子。

血噴如柱，楚謠驚的渾身一顫，想收回目光卻都動(dòng)彈不得。

幸好寇凜擋在了她身前，遮住這血淋淋的場景。

*

回到賀蘭府的偏廳里，等楚謠喝了杯茶定了定神，寇凜才夸獎(jiǎng)道：“厲害，都能自己查案子了。”

“這哪里是查案子……”楚謠捧著茶杯道，“從前老師上過幾堂課，專門揭露這種神棍騙局，符上顯字，磷粉鬼火，還用磷粉燒了一只兔子……”

寇凜心里頓時(shí)又不爽起來。

“是啊。”袁少謹(jǐn)坐在椅子上，也連喝了幾杯茶壓驚，“那時(shí)候覺得好玩才記著了，誰知道有一日竟真遇上了以此來殺人的……”

休息了一個(gè)多時(shí)辰，柳言白和阮霽回來了。

是寇凜吩咐賀蘭茵將他找回來的：“你們不能再出去打探消息，不然將惹上更多麻煩。”

柳言白和阮霽斜了他一眼，落座，不說話。

幸好這欠的錢，賀蘭大小姐全給還上了。

“今兒多虧了你。”柳言白自然知道了陶公子的事兒，微笑著看向楚謠。

他知道是兄妹中的哪一個(gè)，因?yàn)樗麖那吧险n時(shí)聽課之人是楚謠。

楚謠忙道：“是老師教的生動(dòng)，故而印象深刻。”

柳言白笑道：“還是你聰明。”

恭維什么，沒完沒了了是吧？！寇凜心煩意亂的打斷他們：“柳博士，剛得到消息，昨晚斬下魏公子人頭的周擇也在牢里撞墻自盡了，你有什么看法？”

阮霽先插嘴：“兩樁命案先后發(fā)生，都恰好與咱們有關(guān)，肯定不可能是巧合，八成是借此來害我們，讓我們不能參加兩日后的北六省商會(huì)……”

楚謠疑惑著道：“可如果是這樣，說明兇手知道我們的身份。”她看一眼寇凜，“知道寇大人的身份，那這些殺人嫁禍的手段未免太過簡單。大人一眼便能看穿，就算看不穿，只需亮出身份即可，根本阻攔不了大人參加北六省商會(huì)。”

柳言白微微頷首：“有沒有一種可能，這七個(gè)木偶，與六省商會(huì)根本沒有關(guān)系，這場屠殺已經(jīng)開始了……”

他說話時(shí)看向寇凜，見寇凜的反應(yīng)，應(yīng)與他猜的一樣。

楚謠皺眉思索著：“這樣說來，魏公子和陶公子都是死亡名單上的人，無論我們來不來，他們都會(huì)死，又為何兩次都將我們牽扯入內(nèi)？是巧合嗎？”

寇凜沉吟道：“不是巧合，兇手是故意的，他在挑釁我，也在挑戰(zhàn)我。”

楚謠看向他：“兩條人命兩個(gè)兇手，大人說的‘兇手’，是策劃此事的幕后元兇？”

寇凜點(diǎn)頭：“恩。”

楚謠憂心：“是不是天影少影主？”

寇凜否定：“不像。少影主比這兇手厲害。”

柳言白想起今天被坑的事情，微微挑了挑眉。

“而且，這顯然不是沖著我來的。”寇凜話音剛落下，窗外忽有動(dòng)靜。

楚謠聽出這是錦衣暗衛(wèi)的暗號(hào)，寇凜起身走到窗下，從開啟的窗縫里，拿進(jìn)來一張卷紙。

打開一瞧，他瞳孔一縮，走回來坐下：“神都衛(wèi)那位指揮同知范揚(yáng)，他六歲的小女兒掉湖里淹死了，就在剛剛。”

廳里一瞬靜了下來。

柳言白先黯然開口：“第三個(gè)了。”

這下阮霽納了悶：“魏公子和陶公子平素里有交集，死于這場兇殺說得過去，那同知的女兒才六歲，能有什么關(guān)系？”

袁少謹(jǐn)忽然道：“他們之間沒關(guān)系，但他們的爹有關(guān)系。”

幾人看向他。

袁少謹(jǐn)?shù)溃骸岸际枪伲€都是洛陽大官。”

楚謠手心冒汗：“按照這個(gè)邏輯推下去，豈不是還要死四個(gè)大官的兒女？縣令、知府、神都衛(wèi)指揮同知，死者父親的官一個(gè)比一個(gè)大，是不是你們查案說的順序？”

寇凜和柳言白同時(shí)點(diǎn)頭，兩人剛要張口說“下一個(gè)是神都衛(wèi)指揮使”，想起上一次的尷尬，兩人彼此看一眼，都閉嘴了。

只能楚謠道：“下一個(gè)是神都衛(wèi)指揮使，根據(jù)監(jiān)察手札記載，他出身濟(jì)安侯府，膝下有三子三女，兩個(gè)兒子三個(gè)女兒都在京城，只一個(gè)兒子在身邊，剛十六。”

阮霽伸出手指：“算他第四個(gè)。木偶是四男三女，如今三男一女，還差一男兩女。”

袁少謹(jǐn)眨眨眼：“但正三品的指揮使已是洛陽最大的官了。”

“不。”楚謠吸了口氣，“洛陽最大的不是指揮使，是封地在此的洛王，他有一兒一女，都在洛陽。”

阮霽心跳快了一拍：“男的夠了，只差一個(gè)女人。”

柳言白沉沉道：“殺的既是高官子弟，那這木偶送來賀蘭府是為什么？”

寇凜勾了勾唇角：“自古官商勾結(jié)，咱們賀蘭老爺可是洛陽首富。”

楚謠不由攥緊了椅子扶手，賀蘭老爺有五子一女，女兒正是賀蘭茵。

如此一來，七個(gè)木偶齊了。