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不像寇凜和柳言白，都是窮困潦倒著過來的。

袁少謹尷尬不已，但一看楚簫同樣被譏諷，他心里稍微好受一些。

楚簫卻在心中計算著一兩銀子的價值，從前，他自認不沾銅臭，從來也沒操過錢的心。

阮霽想到什么，忙不迭問道：“寇指揮使，柳兄，不知這件案子和先前五件兇案是否有關系？”

“應該沒有。”兩人幾乎異口同聲。

寇凜微微怔，隨后懶洋洋站起身，往后衙走去：“柳博士，你我的兩日之約，已被耽誤一上午。咱們開始查這樁連環兇案吧，明晚子時之前，誰先回來堂上敲響縣老爺的驚堂木，說出理由來，這場賭局就算誰贏。”

“是。”柳言白起身拱手相送。

隨后柳言白往衙門外走，本該跟上去的楚簫和袁少謹動也沒動，他們還沉浸在“一兩銀子”的殺人理由中。

*

柳言白出衙門查案許久了，寇凜陪著楚謠吃過午飯，才帶著楚謠出了門。

馬車上楚謠擔憂著問：“我跟著會不會耽誤你？”

“若因帶著你，我就輸給他，那我不得不重新審視下自己的能力了。”寇凜倒不在意這個，只是他查案時喜歡獨來獨往，身邊多個人很不習慣。

但楚謠想了解他的想法，他就讓她了解。沒有什么比讓她陪著一起查案了解的更快。

這是楚謠第一次查案子，她的心情有些緊張，馬車里擺了個小案臺，擺著卷宗和一張空白宣紙。

她坐在案臺后問：“那我們要從哪里查起？按照兇案的順序？”

這樁連環兇殺案，目前一位五位死者。

第一位死者，是紅綃閣的歌妓翠娘，死于二十一日前，房內，是被拗斷了頸骨。

這說明殺人者氣力大，會武功。

因是妓院，楚謠不方便入內，只在外頭的馬車里，段小江守著她。

楚謠在車廂內翻看卷宗，根據阮霽的調查，翠娘從前是這里的頭牌，但近年來色衰，恩客已不多，也不怎樣接客了，據說有個相好，翠娘一直等著此人為她贖身。

她本身有些積蓄，但死后點查，卻發現連首飾匣子都空空如也。但兇手并非圖財，紅綃閣的老鴇說，早兩三個月就不見她怎樣戴首飾了。

估計是贈給了哪個入京求學的書生當做盤纏，才子佳人，在妓坊里也是常有的事兒。

不一會兒，寇凜已從紅綃閣出來。

楚謠問道：“怎么樣？”

“二十多天過去了，房里住了新人，能看出什么？”寇凜拿起筆，在空白宣紙上畫了個五角星，在其中一角寫下兩個詞：“首飾”和“情人”。

段小江在外問：“大人，咱們現在去哪里？”

寇凜看向楚謠：“你說。”

楚謠翻著卷宗：“第二個死者，死在翠娘被殺三天后清晨，是個準備入京的書生，投宿在縣上的楓葉客棧，死于中毒。”

寇凜道：“那去楓葉客棧。”

等到了地方，客棧早已關門歇業。因這過路書生中毒而死，客棧掌柜小二廚子都被抓去縣衙，盤問了一遍又一遍。

最后因為沒有作案動機，又全給放了。

阮霽來了之后，又逮著查了一通，同樣是缺乏作案動機。

馬車停在楓葉客棧外，楚謠道：“根據這客棧掌柜說，書生住了幾日，平日里刻苦讀書，只與畫齋老板有所交集。所以韓捕頭還抓了畫齋老板，但老板沒有作案時間。”

而且，畫齋老板在幾天也死了，死在自己店鋪中，胳膊被砍斷，流血而亡，店鋪內銀錢分文不少。

寇凜拿起另一份卷宗給楚謠：“你先看這個。”

楚謠打開一瞧，原來這客棧在三個月之前就曾死過人，死的是個過路的商人，倒賣首飾的。

與書生住的恰還是同一間房。

但此案在案發十日內便告破，是縣里一個慣偷，偷竊時被發現，下手殺了商人。被抓后畏罪自殺，還說出首飾的埋藏地。那些被挖出來的首飾，已被當成證物移送去順天府。

“我進去一趟。”

寇凜說是進去，卻飛上了房頂，從天井入內。

稍后他回來，又在宣紙一角寫上，“房梁沒有灰塵”。

楚謠再看卷宗，過路書生死于清晨，寺廟一位在當地頗有名望的僧人則死在晚上，胸口插著一柄匕首。

她百思不得其解：“這僧人……”

寇凜讓她看三個月前首飾商人的卷宗：“這商人信佛，驗尸格目上寫著他戴著大量佛珠佛牌。這樣一個虔誠信徒，每到一個地方，若聽說當地有個極靈驗的寺廟，你說會不會去捐個香火錢？”

楚謠眉頭一皺：“夫君，這五件連環兇案，難道都與三個月那起已經告破的搶劫案有關？”

“這不是連環兇案……這其中的邏輯關系究竟在哪里？”寇凜在宣紙上寫寫畫畫，凝眉沉思，“最后一個，死的是個捕快，還是在大理寺介入之后……”

楚謠不打擾他，看著他在宣紙上畫了一條條曲線，思緒跟著他的曲線游走。

漸漸地，他筆下的曲線逐漸形成一個完整清晰的鏈條。

他雖未曾解釋，楚謠的眼睛慢慢睜大。

寇凜猛地抬頭，勾起唇角，一掃陰霾，光彩照人：“如何，懂了沒？”

楚謠目露驚色，點頭：“懂了。”

“小江，回縣衙！”

……

傍晚時分，寇凜的馬車折返縣衙時，柳言白幾乎是同時到的。

兩人下車打個照面，彼此皆是微微一詫。

但兩人不言不語，微笑著拱了拱手，一起往正堂上走。

阮霽被寇凜勒令不準插手，閑著沒事干，一直在堂上和大理寺官差們喝茶聊天。見兩人一起回來，忙起身恭迎：“寇指揮使，柳兄，今日收獲如何？”

寇凜直接繞過縣老爺的公案，坐到椅子去，高高抬腳擱在公案上，得意洋洋：“阮少卿且去抓人吧，稍后本官親審此案！”

阮霽下巴險些掉下來，搞什么鬼，才來了一天就破了？

他慌忙看向柳言白：“柳兄也查清楚了？”

柳言白也點頭：“可以去抓人了。”

阮霽隨著眾大理寺官差驚愕過后，大受打擊的攤手道：“那兩位這場比試，算是打成一個平手么？”

寇凜白了柳言白一眼：“還不知柳博士要抓的是誰？”

柳言白笑著看向他：“寇指揮使呢？”

阮霽看看寇凜，又看看柳言白，見兩人都不準備先說，他只能道：“不如下官數到三，兩位一起說？”

見兩人不反對，他伸出手指數數：“一、二、三……”

“三”字話音一落，他耳畔聽到兩個完全不同的答案。

寇凜：“紅葉縣衙韓捕頭。”

柳言白：“楓葉客棧王掌柜。”

阮霽樂了，看來還有的比。

卻見楚簫扶著楚謠慢慢走進來，楚謠道：“我與兩位大人的看法都不同。”

等她說出這個人的名字，寇凜和柳言白雖不當眾反駁她，表情卻極為統一：你錯的很離譜。

楚謠淡淡道：“那先審吧。”