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阿萍，不，她已改名趙七了。

她將哭累了的兒子擦洗一番，等他陷入沉睡后，出去鎖上房門，到柴堆后取出一把柴刀，帶著燈籠和火折子，獨自上山去。

若是知道山上是有老虎，那趙七無論如何也會阻止丈夫和公公上山，他們倆都是書生，雖然體格還算可以，但哪里會是這山霸王的對手。如今他要帶著兒子遠走他鄉，臨走之前，總得給他們復仇，也算是除了山中一害，報了百多年前的村長收留趙家的恩情。

兩月前發生意外后，幸免于難的村民中有人說過遇害地點。趙七根據那人描述，很快找到一片有碎衣物和腐肉味道的地方。老虎會到這里來，說明他的活動范圍就在這附近，趙七也不急，細心觀察附近環境，時而翻動草叢。

“有新鮮糞便!”趙七趕緊用長棍翻了下，發現糞中帶著動物毛發，無疑是食肉動物的糞便，隨后他又在較軟的地面找到幾個碗口大的梅花腳印，更加確定老虎就在這附近。

“嗷嗚”，夜間是老虎覓食時間，趙七聽到這聲音，知道不用再找了，循著聲音，小心地控制自身動靜，慢慢接近它。

等趙七能看見老虎身影時，它正在進食，它大約是剛剛捕捉到一只小野豬，興奮之下才會吼一聲的。不過，這就是它的最后一餐了。趙七眼睛一瞇，看準老虎的喉嚨，弓著身子迅速沖上去。老虎敏銳地感知到這邊動靜，停止了埋頭食物，抬頭看是什么東西敢打擾它進食。

正是它這微微抬頭的時機，趙七已經到達它身邊五米之內，老虎被趙七的殺氣激怒，吼一聲，主動迎上去要咬住他。趙七唇邊勾起冷漠的弧度，身子突然下倒，在老虎未反應過來之前，單手撐地保持平衡，另一只手抄起柴刀，狠狠割向它的喉嚨。

一刀得手，趙七不做糾纏，手腳一同使力，急速從原地彈開，暴怒的老虎一爪子拍空，身體前蹌了一下，鮮血從喉嚨處噴射出來，但它還有一戰之力，身為山中霸王，它即使是死，也要拖著敵人一起。

趙七身形靈巧，借助大樹和山石，不斷跳躍、奔跑，更換著位置，而追逐著他的老虎卻漸漸失力，不甘心地轟然倒地，精壯的身軀上賤滿了自己的血液，血腥氣引來另外一些食肉動物，但卻沒有敢過來一探的。

等老虎氣息斷絕，趙七才接近它，將它一腳踢翻，從喉嚨傷口處開始，手下利索地用柴刀劃破它的腹腔，將皮扒下來作為戰利品。他打算路上抽時間將皮子鞣制了，鋪在馬車里也能讓兒子坐的舒服些。

不理會其他在觀望的動物們，趙七帶著皮子，先到村邊河里沖洗，一邊洗去自己身上的血腥，一邊大致洗洗這張虎皮，刮去上面的肉脂，省的路上變質發臭。這是今天他第二次泡在這河水里，但他的心態已完全不同，明日之后，這世上誰還會記得阿萍和趙文武呢？

鞣制皮子需要的時間較長，反正馬車就他們“父子”用，他還要在外面趕車，在車里放個盆子浸泡虎皮，等鞣制好了再將盆扔了，也不會占空間太久。

有了計劃，趙七夜里只是稍睡了一個時辰，天沒亮就起來，給馬再喂些草料。因怕碰見熟人，他這男人打扮不好解釋，他還用剪刀給馬修剪了毛發，換上沒用過的新車轅、車橫，又換了條不同顏色的新套繩，連車簾都臨時趕制了兩面替換上，絕對叫人沒辦法再一眼看出，這是趙家的馬車。

做完這些，他看看馬車里面，覺得座位太窄，不好躺著，便又去屋里拿來倆個方凳，放在馬車車座旁邊，然后墊上自己的被褥，這樣兒子也能在上面睡覺。

“趙巍，趙巍！”趙七輕輕喚著兒子，但趙文武還沒習慣這個名字，一時沒從睡夢中清醒，趙七只好推了推他。

“娘，怎么了？”

“現在開始，你不能喊我娘了，要喊爹爹知道嗎？”趙七一邊糾正著稱呼，一邊把衣服拿給兒子，“快起來，趁村里人都還沒起，我們這就動身離開。”

“好吧。那爹爹，我們要去哪呀？”

“邊城。反正是比較遠的地方，等我們到那，估計都是一年后了。”正因為還有一年的緩沖期，趙七并不擔心兒子在人前會喊錯爹娘，而且他自己也可以用這一年來改變體型，讓自己更像個男人。

這房子的地契已經給了村長，趙七可沒打算等他過來交接，家里除了不要的衣物被褥都扔了之外，其他一應家具都原封不動，倒是讓那村長占了便宜。只是趙家本身就不缺錢，趙七懶得斤斤計較，只想早點趕路，先去鎮上換些東西，盡快離開這傷心地。