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雖說那對漁家夫婦救過自己不假,可后來做的事也確實有夠令人齒寒,原本打算恩怨兩相抵便算了,可是如今李元禎又讓她去答謝。這個謝字,她可說不出來。
不過既然王爺有命,她若不去走一趟便顯得有些忘恩負義。權(quán)衡之下,孟婉還是依命去陸統(tǒng)領(lǐng)那里先支了半年的月銀,然后裝模作樣的備了幾樣禮品,乘著馬車往那漁家去了。
漁村的屋舍稀稀落落,四通八達,并沒有什么村頭村尾之分。孟婉乘馬車由一條小路行入,撩開簾子辨別那個漁家屋舍的方位,卻發(fā)現(xiàn)每間屋舍都差不多破舊,坐在馬車?yán)锖茈y分清有何區(qū)別。
“就在這兒停下吧!”她朝馬夫喊話,之后下了馬車,步行繼續(xù)往里去。
走了一小段路后,孟婉正愁自己好似迷了路,就發(fā)現(xiàn)前方的一片空曠地面上,有兩個身影像極了那一對夫婦!一個矮胖敦厚,一個瘦削佝僂。
帶著幾分不確定,她悄聲接近,打算再仔細確認一下。
然而待孟婉走近了,才驚覺這片空地上并非是單純的空地,還有著一個個的小土包,旁豎碑文,地上紙錢散落……
這是村子里的墳地!
意識到這一點,孟婉登時覺得一股涼氣從腳底涌上來,身子不由自主的打了個顫。好在現(xiàn)下正值當(dāng)午日明,邪祟退散,才使得她兩腳沒有向后退去。
定了定心神兒,孟婉更加的好奇起來。今日并非任何祭奠之期,這對夫婦斷不會突然來此祭奠祖上,那么難不成是家中剛逢白事?
可據(jù)她所知,這對夫婦除了一女之外,家中并無其它親人。
想到這兒,孟婉的心又是一緊,腦中浮現(xiàn)出了那個姑娘的面容。雖說自己算是那姑娘的替死鬼,代她被抓緊宮去,可若是人家年紀(jì)輕輕就出了意外,也是令人有些心疼的。
孟婉緩步上前,面帶凄色的出現(xiàn)在在那對夫婦眼前,正想開口勸慰幾句。誰知那對夫婦見了她好似見了鬼一樣,雙雙驚呼出聲,然后緊緊相擁在一起向后退去,滿眼驚懼的望著她!
“怎么是你?”
“你……你……你是人是鬼?”那大叔伸手指著她,可明顯很怕她,以至于伸出來的那只手蜷曲著,不敢伸直,生怕碰上。
孟婉不由蹙眉。
這老兩口雖一直知道她是姑娘家,可當(dāng)初救她之時老兩口亦是見過她著男裝的,故而能一眼將現(xiàn)在的她認出來并不稀奇。可她不解的是他們這奇怪的反應(yīng)。
“大叔大娘,你們這是怎么了?我當(dāng)然是人啊!”
“可你……不是撞柱死了嗎?”
孟婉一怔,隨即急著否認:“我何時撞過柱?我一直活得好好的呀!你們這是聽信了哪里的傳言?”
“你當(dāng)真沒死?”那老婦人半信半疑的將孟婉上下掃量一番,最后目光落在她的腳上,看著那穩(wěn)穩(wěn)踩在地上的雙腳,還有一旁被日頭拉開的影子,眉頭漸漸舒展開來。轉(zhuǎn)而拍拍自己的老伴,笑道:“她真沒死!你看她有影子吶!”
那老伯也看了眼孟婉投落在地上的影子,這才笑出來:“是啊,果真是人,不是鬼!”
老兩口確認了孟婉是活生生的人后,頓時態(tài)度大變。老婦人上前扶住她的雙臂,看著她的目光帶著無比的熱絡(luò),“閨女,你真是命大的!”
說完這句,老婦人突然又眼角濕潤起來,極是慚愧的低了低頭:“當(dāng)初……當(dāng)初都是我們對不住你啊。”
許是這邊鬧的動靜大了些,一旁有路過的街坊紛紛駐足觀望起來,老伯發(fā)現(xiàn)后便緩了緩情緒,小聲勸老伴兒道:“先回家吧,回家再慢慢說。”
于是孟婉隨著二老回了家,看著不算陌生的院子,和比上回來這時更顯簡陋的陳設(shè),她心中不禁生出一些疑惑。但她沒急著問,倒是先聽老婦人懺悔似的,將當(dāng)初的事情一五一十的說了一遍。
原來他們的那個女兒,打小便有先天上的不足,大夫交待過不可大悲大喜,此生更是不可嫁人生子,不然恐有性命之憂。
宮里下命要適齡未婚女子進宮之時,老兩口日愁夜愁,深知女兒這一去便要送了性命,于是護崽心切做了糊涂事。將孟婉毒啞送進宮后,老兩口卻是內(nèi)心倍受煎熬,終日不得安寧。
后來他們拿著家中僅有的一點錢打點關(guān)系,輾轉(zhuǎn)奔走,終于打聽到了一點內(nèi)幕:滇南王不受這些“孝敬”,命人將這些姑娘放出宮來。
老兩口直呼蒼天有眼,以為自己終于可以贖罪了。可誰知等了多日,這些姑娘并未被送回家中,而是被人賣去了花滿樓!
老兩口和其它有姑娘也被賣來此地的街坊們一同找上門去,卻被告知想救人只能拿銀子來贖!他們先后找了大小官府,甚至當(dāng)街?jǐn)r貴人的轎,可一聽是牽涉王宮和金甲軍之事,便無人肯管。
狀訴無門之下,眾人只得回家湊銀子。老兩口也變賣了家中尚值點錢的所有物什,又找了放印子錢的借了幾十兩高利,這才將贖人的款項籌足。
然而再去花滿樓討人時,卻發(fā)現(xiàn)孟婉根本不在那些姑娘之中!
第63章 追殺  撞破了見不得人的事
花滿樓的管事便道, 聽說這批姑娘送來的途中,有兩個不甘屈辱的撞柱而亡了!既然這里沒有老兩口要找之人,想來那姑娘定是已經(jīng)撞柱自戕了。
帶著遺憾回來后, 老兩口只得在村里為孟婉立了個衣冠冢。里面埋著的,正是當(dāng)初救她時她身上所穿的那身男裝。
“這么說,剛剛你們站在那兒……”孟婉簡單不敢置信的反手指向自己,“是在祭奠我?”
老兩口點點頭。
“那你們的女兒呢?”孟婉四下瞧了瞧, 發(fā)現(xiàn)那姑娘也不似在家里的樣子。
“哎, 打從你被抓入宮后,我們哪里還敢留她在家?已送去外地的親戚家中了。”老婦人道。
一時間孟婉還是有些緩不過勁兒來,抬手撓了撓頭,先不管老兩口給自己立衣冠冢的事,“既然如此, 看來是有人為了謀私利, 將那些姑娘暗中給賣了。滇南王不會來民間走動,自然不會知曉, 而俁城的地方官也不敢插手金甲軍的事。”
老兩口跟著嘆氣, 只道打從城池被攻破的那日起, 俁國人的命便不值錢了。
一片哀戚氣氛里,孟婉的手情不自禁就摸上了系在自己腰間的錢袋子上。陸統(tǒng)領(lǐng)支給了她五十兩白銀,加上這幾月來跟在李元禎身邊攢下的一點打賞,攏共有六十余兩。
花滿樓的開價是四十兩贖一人,她即便傾盡所有, 也只夠救一人出火炕。可照老兩口所言, 起碼還有二十多位姑娘的家里沒攢夠銀子贖人,自己的力量于她們而言,不過杯水車薪。
所以唯一的法子, 還是得回宮將此事稟明李元禎。
不過若想揭露此事,她也不能只憑老兩口的片面之辭,還得自己親自去走一趟,才可更有說服力!想到此,孟婉不敢再作耽擱,起身便告辭。
她帶去的那些禮物,老兩口受之有愧,萬不敢留。孟婉只得丟下一句話:“權(quán)當(dāng)是你們提早為我立碑的酬謝吧!”
出來后她越發(fā)覺得這話不對味兒,不過也沒功夫再去多想,快步回了車上。
“咱們可是直接回宮?”馬夫請示。