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她躺在床上,看到上方原木色的房梁,因經年日久而沉淀出烏油油的色澤,她不知道這是哪里。還有探過頭來端量她的中年婦人,面黑而臉長,她根本不認識。
孟婉疑心自己是在做夢,將眼重新闔上。
被殺手追殺、舍命狂奔、沉入海底……那些記憶潮水般涌來,將她重重包圍。
她猛地重睜開眼,直視著那婦人,焦切問:“這是哪兒?”
頓了下,又追上一句:“是你……救了我?”
她既然沒死,那妥妥是被人救了。
見她這回當真醒了,那婦人終于舒了口氣,將昨夜老伴兒出海打夜漁竟遇上交戰,只得匆促折返,卻順路救了她的經過詳細說了一遍。孟婉聽完,后怕之余,也連連向這位大娘道謝,并問大叔現在何處,想當面謝他的救命之恩。
大娘道:“他啊,正在院里為你煎藥,一會兒就過來。”
這話才落,大叔便好似踩著點一般推門進了屋,一只手果然端著個粗瓷碗。甫一進來,那惡苦的藥味兒便瞬間蓋過了屋里的魚蝦腥氣。
孟婉想下榻給恩人行個大禮,他們雖是俁國人,卻也是她的救命恩人。可是卻被二老給攔住了。她只得在榻上將就著鞠了個躬致謝,隨后從善如流的接過藥碗,為不使二老的心血白費,捏著鼻子將那碗藥痛快干掉了。
將空碗移開面前時,她恍惚看到那婦人的眉頭緊皺了下,有痛苦糾結之相。
正想探究之時,那婦人卻擠出一副笑顏來,狀若無事的將碗接過去,交回老伴兒手里。
孟婉目送大叔出了屋,見他路過窗外時有兩道人影交織,便好奇指了指問道:“大娘,外面的是誰?”
那婦人的嘴唇肉眼可見的抖了抖,之后才吞吞吐吐道:“是……是小兒。”
說話間,那人影已晃至門口,門未關,他站在外面,神情復雜地看著屋里榻上的孟婉。
孟婉也看著他。
乍看之下,的確是個十五六歲的少年,可細看那柳眉細眼,還有平滑纖細并無任何突出的脖頸……這分明是個女扮男裝的小姑娘!
孟婉心下納罕,不由自主的上下掃量,竟又發覺她身上所穿的衣裳極其眼熟。
這不正是自己的衣裳么?
低頭看看自己身上,孟婉這才發現已被換了一身干凈的布裙,想來就是門外那小姑娘的。
所以,自己穿著那小姑娘的布裙,小姑娘卻穿著自己的男裝……
難道是這戶人家過于貧苦,沒有多余的衣裳,這才救下她后先將小姑娘的衣裳借給她穿,再將她的濕衣晾干后挪給小姑娘?
可若是這樣,大娘只需如實說便是,又何必謊稱這小姑娘是她的兒子?
孟婉越發的想不通,開口問,卻發現吐出的字斷斷續續,竟不能完整順暢的說完一句話!
這是昨夜海水嗆多了,落下的毛病?那為何先前向大爺大娘道謝時還好好的?
她咽了兩口,喉嚨得到些許滋潤后,又努力開口試了試,結果竟是還不如先前!先前尚能兩三字發出一字的音,此時卻是如個啞巴一般,嗯嗯啊啊再也發不出一個準確的字音來!
這突來的變故,令孟婉驚慌失措,她雙手情不自禁扶上大娘的雙肩晃了晃,意圖引起她的注意,嘴里只發出:“啊啊嗯嗯——”
然而大娘見她如此模樣,卻好似一點也不意外,只抬手掖了掖眼角的淚,低低的道:“孩子啊,你別怪大娘,大娘也是實在沒有法子了……”
這句沒頭沒尾的話,著實讓孟婉摸不著頭腦,但她隱隱猜著大娘接下來會給她個答案,于是默默將兩手落下,顰眉望著她。
哽咽數聲后,大娘便接著道:“昨夜我們救你時,是真的沒有想過要害你!可是誰料一夜之間,我們俁國便易了主,國王自縊,和朔王子為求自保,甘愿歸順,主動大開宮門將周兵迎接入王宮,還認了那個大周的滇南王作義父!”
聽到這里,孟婉有些目瞪口呆。雖說拿下俁國她料到了,可后面所發生的事,她屬實沒想到過。
她忍不住好奇想問這位和朔王子有多大,可張了嘴,才想起自己如今說不出話來了。
不過大娘卻似有靈犀一般,嘆了一聲,道:“聽說滇南王二十有一,而我們和朔王子只比他小五歲,卻要如此做小伏低,認賊作父……”
十六?孟婉不敢置信的眨了眨眼,同自己一樣的年歲,竟喚李元禎作父親,這畫面她屬實想像不出,只覺可憐又可笑。
不過眼下她更為關心的還是自己為何會啞,在她隱含催促的眼神下,大娘將話題引入了正軌:
“為表孝心,和朔王子命人連夜搜刮城中的寶物,據說天未亮便在王宮后苑堆出了三座珍寶山來,璨綺奪目,將天都映亮了……奈何那滇南王胃口極刁,如此還不肯依足。和朔王子只得再命人依信籍戶口,在城中甄選百名尚未婚配的少女,于明晚宴上向滇南王獻美——”
大娘的話至此便停住,抬眼與孟婉四目相接了一瞬,很快又心虛地別開。她無顏說下去,孟婉也大致猜出來了。
難怪她要將女兒的裙子換給自己,又將自己的男裝給她女兒穿上,原來是想讓自己代她的女兒入宮!
孟婉幾乎要被自己這荒誕走板的命格給氣笑了。
先是女扮男裝替爹爹和哥哥從軍,結果被安排去伺候李元禎。如今又要扮回女裝替恩人的女兒入宮,結果是換一種方式去繼續伺候李元禎……
正暗自生著悶氣,就聽見外頭人語馬嘶一陣喧闐,孟婉還沒反應過來,便見兩個官服裝扮的男人入了屋,徑直朝她走來。
糟了!她瞬間便猜到他們是來做什么!然而命運沒給她反抗的機會,她如布偶似的被那二人一提,腳便從榻上落至地面,接著連拖帶架,她就被送上了一輛馬車。
剛剛被拖出門之時,孟婉匆匆與那小姑娘對了一眼,恰巧看見兩行清淚自她的眼眶潸然滾落。
坐在車里,孟婉已說不清此刻自己心里是個什么滋味兒。
想恨,卻又一時分不清該去恨誰……
隨著鞭聲落下,馬兒踏蹄奔騰起來,半舊不新的馬車搖晃得厲害,孟婉不時會撞在挨著的姑娘身上。而那姑娘根本無心思介意,雙目空洞,好似看淡一切后欣然赴死一般。
這輛馬車里攏共載著她們八位姑娘,看上去皆是十六七歲的如花年紀,行往王宮的一路上,大家保持著靜默氛圍,大氣不敢喘。
馬車停在王宮的外苑,此處雖也算軒峻富麗,但并無值守,應當只是侍女內官們的居所。<script>chapter1();</script>