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然她知道此時不宜表現得過于開懷，于是強自鎮定下來，唯有因過分激動而升騰至眶睫的些許水氣難以收回。

孟婉拼命抑制著內心狂喜，殷切的將吳將軍望著，靜待他將最后那句話說出來。

然而吳將軍此人，別看平日里粗聲大氣仿若沒心沒肺，其實心底還是有塊柔軟地兒的。此時見一個堂堂七尺……堂堂男兒，竟目中瑩然，心中頗為不落忍。

是了，大周男兒自古皆以入伍為榮，一個被軍營趕出去的男人，日后該如何在爹娘以及街坊面前抬起頭來做人呢？

帶著這樣的心思，吳將軍喟然長嘆，難得的發慈悲哄了句：“你也莫先急著哭，本將軍又沒說定要聽他姓陸的！”

隱隱聽出這話風不對，孟婉忙解釋：“不是，將軍，您不必為屬下為難，既然陸統領放了話——”

“他就是放了個屁！”

吳將軍是個粗獷性子直脾氣，一時沒壓住火把心里話給說了出來。痛快過后，旋即又意識到在新兵面前編排其它將領很是不妥，于是很快斂容坐正，換副姿態重新安撫一番：“你把心放肚子里，本將軍的兵，旁人隨意開不得。”

他本來對這個身材干瘦的孟姓小子無甚好感，但這小子入軍營頭一日就礙了姓陸的眼，沖這，他也覺得是個堪用的人才。

故而他決意將人保住，不遂了姓陸的愿。

孟婉聞言卻是愕住，想再說點什么挽回局面，舌頭卻似生了銹，鈍得很。

囁嚅之際，吳將軍已做出了決定：“你先去伙房當個火頭兵吧！待事情過去了，本將軍再將你調撥回來。”

孟婉渾渾沌沌的謝了恩，退出帳子。

帳外陰風惻惻，她失魂落魄的挪移著腳步，像朵冬日里凋零的小花，由內敗到外。

曾有先生發過趣問，何為天堂，何為地獄？

過去孟婉不知，今日便是體會透徹了。前一念，在云端，后一念，入阿鼻。

這樣心驚膽顫的日子，才開了個頭，仍要繼續。

懷著沮喪無比的心情，孟婉回新兵營帳收拾了簡單的包袱，抱著往伙房方向去。路過校場時，有個聲音將她喚住，伴著幾聲低低的呻楚。

“恩公……對不住，都是為了我……”

孟婉留步在樁架旁，怔了一會兒，才遲鈍的扭頭看向女細作。她不知冒名入軍營是多大的罪過，但總覺得也許她就是自己的明日。

女細作見她不語，兀自又說了下去：“恩公，我怕是活不過今晚了……在這里能遇到你，是我不敢想像的幸運，你就當我貪心，有件事，我想再拜托你……不知恩公可否撥冗聽我說完？”

孟婉依舊不語，就這樣淡淡的沒有一絲表情的看著那女細作。

女細作見她沒有一口回絕，便自作主張的繼續說了下去：“在我的家鄉，有個舊俗……生前越是卑賤之人，死后越要將鞋子掛得高高的……咳咳咳——”

“唯有這樣，才能來世不再被人踩在腳下……活得像個螻蟻一般。”

“求恩公送佛送到西……將我的一只鞋子掛去后山腳的那棵大樹上……讓我，讓我來世能投個好胎！咳咳咳——”說至激動處，女細作連咳出了數口鮮血。

麻木的聽完，孟婉沒說行，也沒說不行，就這樣抱著包袱繼續往伙房方向走去，似是全然未將那些話聽入耳里。

第5章 殺人&emsp; 前一眼是路，后一眼是他胸膛

伙房的頭兒，是個頭大脖粗的中年大叔，看上去與孟婉的爹差不多年歲，天生一張圓滿的笑臉兒，極好相與的模樣。孟婉向他施禮介紹自己時，竟能暫將煩惱丟至一邊。

頭兒聽完點點頭，客氣回應：“敝姓周，算是這火頭軍中的老大，你們小年輕的只管我叫周叔便是！”

灶膛里燒著十來口大鍋，熱霧彌漫，與屋外的歲暮天寒儼然兩方天地。周叔像個彌勒佛般，盤腿兒坐在張竹榻上，圓肚微袒，搖著蒲扇呵呵笑著。

“是，周叔。”孟婉笑著應聲，想著若以后就跟在這樣的頭兒身邊干活，似乎日子也不太難熬。

“既然來了這兒，你也不必太拘謹，干活時熱火朝天的干，其它時候只管踏下心來該休息休息便是！”周叔樸實的說完，突然傾了傾身子，關切道：“聽說昨晚新兵營是你戒守，一宿沒睡？”

孟婉點點頭。

若她老實，原是該如實說出早上補了兩個時辰眠的事，可她這會兒并不想那么老實。

周叔稍一合記，便拿扇子指指里頭的一道木門：“你先進去歇息歇息，咱們伙房沒外頭那么大規矩，可靈活應變。待晚上他們將飯做完了，你只管起來刷個灶具便是！”

孟婉本就頹喪至極沒什么心思干活，既然周叔體諒，她自是從善如流的謝過，從那道門進去。

原來這道門連接著的并不是火頭兵們的寢室，而是一間一間堆放食材、木材、與糧草的倉房。而每間倉房的角落里散置著小床，扯上帷帳，便是火頭兵們歇宿的地方。

軍中做如此安排，自有出于糧草安全上的考量，不過對于孟婉來說，這樣的安排顯然很是貼心——她不必擔心與男人們抵足而眠，自然也就不用搶著去宿衛了。

清晨那一覺本就睡得不足，加之心情不佳，一沾床孟婉便不肯醒，直睡到了月上中天。

起來時，早已錯過了放飯的時辰，周叔將她的飯菜留在蒸屜里，孟婉拿出來時尚冒著熱乎氣，又看到一張留條，交待她吃完了便去刷洗灶具。

想著過會兒少不了下力氣，孟婉將滿滿一碗米就著川草花燴腐竹吃了，又拿了對兒剖成薄片的玉米餑餑，夾上幾條腌蘿卜，邊走邊小口小口的啃。

以前在盛京時她吃得精細，像這種東西莫說吃，就是連見都未見過。初嘗時有些粗硬難咽，但吃上幾口細細嚼在嘴里，竟能品咂出一絲甜甜的獨特香味。

她先到灶間巡視那十來口大鍋，將其洗凈倒不需多少技術，只是比較耗氣力，因為灶房的水缸是空的，起碼得打十幾桶水回來才行。

若是男人來干這活，肩扛挑子一趟兩桶，不消幾個來回便能完事。可依孟婉的能力，則要跑上幾十趟才能完成。

水井離著灶間約有百步遠，孟婉提著一只木桶來到井邊，將最后一口餑餑咽下，轉身抱起一塊大石頭扔進桶里，再將桶投入井中，不一時，便拎上來滿滿的一桶水。

——這一招她已運用得極其熟練。

孟婉將大石頭抱出，提著余下的半桶水往回去。一路走走歇歇，不時還以手作扇，為自己累得紅撲撲的臉蛋兒扇風降火。

如此兩個來回，她便有些體力不支了，于是干脆在井沿上坐下來休息。捧心扶額，仿佛剛剛移了座山。

不遠處的中軍大帳前，一個身影已佇立了有些時候。他親眼目睹這個新兵將一塊石頭在桶里抱進抱出，提拎著半桶水累得汗流浹背……不免心生費解，盯向她的目光也略顯復雜。