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不過來者是客,也不能太過分了,便適當(dāng)提醒老姑奶奶,讓她嘴下饒人。
瞧瞧天色,日頭沒有先前那樣烈性了,轉(zhuǎn)而對(duì)鄂爾奇說:“朕看純妃也閑得慌,這樣吧,咱們分作兩隊(duì),各自狩獵,以獵物多寡為準(zhǔn)比一場,你看如何?”
鄂爾奇自然說好,“只是純妃娘娘不擅射獵,臣等豈不是勝之不武?”
皇帝說不礙的,“就是活動(dòng)活動(dòng)手腳,勝敗都不重要。你們勝了,朕賞你們珍寶,我們勝了,朕請(qǐng)你們喝酒。”
這是作為大國皇帝的肚量,絕不因?yàn)閰^(qū)區(qū)的一個(gè)名頭,和下臣爭得面紅耳赤。
鄂爾奇和娜仁兄妹領(lǐng)了命,拔轉(zhuǎn)馬頭朝遠(yuǎn)處奔去,皇帝的小馬鞭這才悠閑地抽打一下坐騎,御馬踩著小碎步跑動(dòng)起來,頤行跟在一旁問他:“您不著急啊?萬一人家到時(shí)候請(qǐng)賞不要珍寶要位分,那可怎么辦?”
皇帝還是很有把握的樣子,“我跟著先帝四次來承德,武烈河哪兒有獵物,比他們知道。這場比試不比大小,比多少,一窩兔子好幾十呢,還壓制不住他們?笑話!”
他的那張臉,在朗朗晴空下笑得狡黠。皇上也有鉆空子的時(shí)候,作為帝王,不懂得步步為營,那還怎么操控臣工,平衡天下!
反正跟著他就對(duì)了,皇帝邊走邊拿馬鞭向前指了指,“看見那片河床沒有?獅子溝和武烈河在那里交匯,分支又經(jīng)望源亭,環(huán)抱出一片很大的平原。連著好幾天暴曬,水都干涸了,只要跨過去,登上那片平原,到時(shí)候十步一個(gè)兔子窩,你想逮多少就逮多少。”
頤行聽了頓時(shí)振奮,兩個(gè)人驅(qū)馬上前,河床上的水大多已經(jīng)蒸發(fā)了,只剩深處還殘存一點(diǎn)潮濕的印記。馬蹄踏過去,干裂的泥土發(fā)出脆響,只是輕輕一躍,便躍上河岸,躍進(jìn)了另一片豐沃的草地。
兔子多是真的,這地方不常有人來,草地生長茂盛,不時(shí)聽見草叢中沙沙作響,然后便是翅膀拍打的聲音,一只野雞笨重地飛起來,一撲騰就是十幾丈遠(yuǎn)。
皇帝搭起了他的箭,虎骨扳指緊緊扣住弓弦,髹金嵌牙雕的弓臂襯著他的臉頰,愈發(fā)細(xì)膩如緞帛。
只聽“嗡”地一聲,箭矢破空而去,那只野雞還沒來得及落地,就被一箭射中了背心,噗地掉落下來。
頤行忙拍打馬臀過去查看,被穿透的野雞還在掙扎,便一面皺眉,一面提溜起箭羽展示給皇帝看。
這算他們這隊(duì)的第一只獵物,皇帝讓她別在馬背上,那野雞被倒吊著兩腿,彩色的羽翼在風(fēng)中招展。
再往前一程,得下馬進(jìn)草叢了,不遠(yuǎn)處就是望源亭。把馬栓到石亭的柱子上去,這亭子也是荒廢多年沒有人打掃,石縫里長出一簇簇青草來。圍欄上的蜃灰經(jīng)過風(fēng)吹日曬干裂剝落,這樣朽敗的亭子,坐落在蒼翠的草地上,有種垂暮和青春迎頭相撞的奇異感覺。
草叢里有兔子在奔跑,他搭上弓,正欲放箭,卻被她壓住了手。
順著她的指引看過去,原來那只兔子身后不遠(yuǎn)處還跟著好幾只小兔子,這是母兔帶著孩子出門覓食吧!春夏時(shí)節(jié)有個(gè)規(guī)矩,狩獵不打母的,就是防著那些獵物身懷有孕,或是正在哺乳。母的一死就得死一窩,來年活物就會(huì)大大減少,竭澤而漁,違背自然之道。
皇帝把弓放了下來,復(fù)又順著洞穴開口的方向一路向前摸索,頤行跟在他身后,雖說有他開路,卻也留意著每一次落腳,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說:“不會(huì)有蛇吧?有蛇可怎么辦啊?”
皇帝沒轍,“要不你先上望源亭等著,過會(huì)兒我再和你匯合。”
這話才說完,天頂隆隆一陣震動(dòng),仰頭看,云層奔涌,轉(zhuǎn)眼就把天幕遮蓋起來。似乎白天和黑夜只需一瞬,說話間豆大的雨點(diǎn)傾瀉而下,皇帝拽起她就往亭子方向飛奔。所幸離得不遠(yuǎn),身上罩衣被澆濕了半身,這夏天的氣候還不至于受寒。只是雨勢好大啊,伴著一股邪風(fēng),這亭子雖然不小,半邊也暴露在風(fēng)雨里。兩個(gè)人只好避讓到另一側(cè),靠著石雕欄板的遮擋,勉強(qiáng)有個(gè)安身之所。
又是一道霹靂,這種聲與光緊隨的聲勢最為嚇人,頤行一頭扎進(jìn)皇帝懷里,捂住耳朵瑟瑟發(fā)抖。
美人入懷,這樣的天氣下哪怕沒有心猿意馬,那小小的身子依偎著你,也會(huì)讓你感受到無比的溫情。
“你又沒做壞事,怕什么。”他笑著調(diào)侃,話剛說完,更大的雷聲石破天驚般劈下來,把他也嚇得一哆嗦。
懷里的人悶聲發(fā)笑,但笑歸笑,一只手卻探出來,緊緊護(hù)住他的肩頭,仿佛那孱弱的臂膀能給他力量。
他忽然有些感動(dòng),原來不是只有自己一味地付出,在她心里,起碼也有保護(hù)他的心意。只是因?yàn)樘煨。舜藨沂猓茏龅模贿^就是那一伸手而已。
“下這么大的雨,兔子窩會(huì)被淹了嗎?”這時(shí)候,她考慮的竟是這種毫不相關(guān)的問題。
皇帝轉(zhuǎn)頭看看外面,雨打得青草都彎下了腰,他說:“等著吧,雨后正好捉兔子。你喜不喜歡小兔子?咱們可以連著母兔子一塊兒帶回去。”
頤行從他胸前抬起臉來,因相抵時(shí)候久了,臉頰印上了紐子的印子,碩大的一個(gè)“壽”,像篆刻的印章,看起來有點(diǎn)好笑。遂伸手在那塊紅印上搓了兩下,那么柔嫩的皮肉,留在指尖的觸感很好,摸久了連外面的雷聲雨聲也聽不見了,就算她左右避讓,他還是不依不饒地糾纏上去。
頤行只好拿手來撣,“它們?cè)谶@里天地廣闊,活得多好……還是不要帶回去吧,宮里的草沒有這里這么鮮嫩……哎呀!”撣了半天,實(shí)在撣不掉,她氣呼呼鼓起了腮幫子,“您干什么呀!”
他不說話,瞇著眼睛微笑。他不知道,自己這種表情的時(shí)候最招人喜歡,不那么盛氣凌人,像個(gè)尋常的少年,頤行反倒不好意思怪他動(dòng)手動(dòng)腳了。
“我臉上有東西?”她抬手摸了摸。
他牽過她的指尖,引她點(diǎn)在那個(gè)紅痕上,她仔細(xì)分辨后也直樂,伸手捉住了他的紐子,說:“萬壽無疆都刻在我臉上啦,這是多大的福分吶!”
不過將來福分怎么樣,且來不及設(shè)想,這會(huì)兒雨勢不退,就回不了行宮。在這凄風(fēng)苦雨里,兩個(gè)人相依為命著,忽然感受到另一種人生似的。
她眨巴著眼睛問皇帝:“這雨下了多久了?現(xiàn)在什么時(shí)辰?”
皇帝掏出懷表看,“快酉時(shí)了……要是換了平時(shí),正是翻牌子的時(shí)候。”言罷不懷好意地從上到下打量了她一遍。
可惜老姑奶奶一如既往地不解風(fēng)情,她說:“雨都快澆到腦門上了,您還想著翻牌子吶?”然后愈發(fā)憂心忡忡,看著外面的大雨嘟囔,“這么下法兒,河水會(huì)不會(huì)暴漲?要是漲了水,那咱們?cè)趺椿厝ィ俊?
她的擔(dān)憂,他不是沒想到,往年來游幸,并不是每次都河床見底,逢著雨季時(shí)候水位很高。今天過河時(shí)完全沒有預(yù)想到會(huì)突逢暴雨,這雨下得他也有些慌,現(xiàn)在只希望雨早點(diǎn)停下來,就算河底見了水,也能想辦法淌過去。
可惜事與愿違,暴雨一直沒停,足下了兩個(gè)時(shí)辰,待到天色將黑不黑的時(shí)候,才漸漸止住了。
兩個(gè)人忙循著來路返回,結(jié)果最不愿意發(fā)生的事還是發(fā)生了,環(huán)繞的河水把這片草地圍成了一個(gè)孤島。
沒辦法,他們只能沿著河岸追尋,希望能找見水面窄一些的地方。可惜水流湍急,原本三四丈的河面,一下子都擴(kuò)張成了十余丈。
皇帝望洋興嘆,“怎么辦呢,過不去了。”竟然帶著些慶幸的意味,含笑對(duì)她說,“咱們可能要在這里過夜了,即便禁軍找來也束手無策,得等明天水勢平穩(wěn),再想轍渡我們過河。”
頤行啊了聲,“要在這里過夜?”
皇帝抬頭看看天,指指前方不遠(yuǎn)處的亭子,“有星有月有草廬,還有你和我,怎么了?不特別嗎?”
頤行愁眉苦臉道:“那個(gè)破亭子,哪及草廬啊!再說我肚子都餓了,又不知道幾時(shí)能回去,最后不會(huì)把我餓死吧!”
那倒不至于,這亭子的頂部是木柞結(jié)構(gòu),有的地方被蟲蛀鼠咬,已經(jīng)搖搖欲墜了。皇帝在心愛的姑娘面前,展示了祁人爺們兒野外生存的技巧,受了潮的木柴燃燒后煙霧滾滾,熏得他睜不開眼,但他還是克服萬難,將剝了皮的野雞架在了火堆上。