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春花散落, 綠蔭滿地，時令開始入夏的時候, 長興侯府發生了一件喜事。

二姑娘蕭琦要定親了。

蕭二老爺是個富貴閑人, 身上什么差使也沒領, 連帶使得二房在府里的存在感也不強，蕭二太太在這一點上夫唱婦隨, 見誰都笑瞇瞇的, 從不出頭要強，只有蕭夫人不愿意干的事推給她時，她才接著，也不抱怨。

這樣子的二房, 倒是悶聲辦大事, 把蕭琦的婚事搶在蕭珊先一步定下來了。

蕭二太太來說時, 蕭夫人也有意外：“哦？恭喜二太太了, 是哪家的兒郎？”

“是府軍衛指揮同知鄭家的長子。”蕭二太太笑道, “說起來, 還是托大嫂的福, 上回老公爺府上擺宴, 我帶著琦兒那丫頭去，正巧叫鄭太太瞧見了，她滿口的夸琦兒生得好, 有福相。我當時聽著她的話音有些意思，但沒有多想，后來沒兩天她托人遞了話來，我倒嚇了一跳。”

蕭夫人饒有興趣地追問：“然后呢？你就允了？”又埋怨了一句，“多久的事了，你不早與我說一聲，我也好叫侯爺替你打聽打聽。”

兒女親事是做父母的最樂意操持與關心的事，連蕭夫人也不能免俗。

蕭二太太笑道：“多謝大嫂了，只是八字沒一撇的事，不好驚動侯爺。我們老爺是個閑人，正該叫他出出力，我就叫他出去打聽了，拐彎問了幾家與他家相熟的，都說他家的長子為人穩重，又孝順，且一向沒聽說有什么惡習。”

“老爺回來與我說了，我就有幾分中意了，我們這樣的人家，也不圖什么大富大貴，孩子好，就比什么都強了。”

蕭夫人是圖的，但蕭琦不是她的女兒，她不犯著操那么多心，整個態度就寬容許多，點頭應道：“是這個話。”

蕭二太太接著道：“不過最要緊的，還是要兩個孩子自己愿意，趕上清明，我就帶上琦兒出去，叫琦兒跟那邊見了一面。”

這一面一見，當然是好結果了。

“琦兒這孩子，平日里也沒少淘氣，我都替她發愁，沒想到在終身大事上叫我省了回心，一說就成了。”蕭二太太滿面掩不住的喜色。

有人歡喜，就有人愁。

隔日請安時，蕭夫人隨意將這件事說出來的時候，蕭珊當即白了臉。

她不是對蕭琦的定親對象有什么想法，一個同知而已，從三品，又沒爵位，這樣的人家根本不在她的眼里，問題在于，她是姐姐，蕭琦是妹妹，現在蕭琦先她一步定親了！

她的臉要往哪里擺。

蕭侯爺這日正巧在，也覺得不妥，微微皺眉道：“自來長幼有序，二丫頭才十五歲，何必這么著急。再者，京里好人家不少，鄭同知官聲不錯，論家世低微了些，你該與二太太說說，再多看看才是。”

論本心，蕭夫人也看不上一個單薄的指揮同知，但是凡蕭侯爺反對的，她就要支持，慢條斯理地回道：“我倒覺得二太太務實本分，同知不算多大官，好歹能給孩子襲下去，以后鄭家的公子爭氣，自然自己再能往上走一走。侯爺心高，說好人家多，倒是盡快給大丫頭尋摸一個去，免得大丫頭在這里急赤白臉的，不知道的人瞧見了，還以為是我這個做嫡母的不慈。”

“你——”蕭侯爺一下氣得不輕，“珊姐兒好好坐著，并沒招你，你又扯上她做什么！”

蕭夫人冷笑：“我說錯了嗎？侯爺與其在這里跟我生氣，不如多替大丫頭費費心。二太太是個周全的人，特意和我說了，二丫頭的事先不張揚，兩邊換了八字，家里人有數就行了，定禮明年再辦，后年親迎，難得鄭家人看重二丫頭，一心想結這門親事，一一都答應了。”

十五六定親，十七八出嫁，貴女們的婚嫁差不多正是這么個流程，蕭二太太在已經談妥的情況下，能把定親禮延到明年，實際就是為了蕭珊考慮了，到明年蕭珊十七歲，再怎么也該把親事定下來了，到時候蕭琦再辦，也不為越禮。

蕭侯爺聽這么說，沒什么可挑的了，干咳了一聲道：“既然二弟兩口子愿意，那就這樣罷。你得空備一份禮去，雖不張揚，家里人還該賀一賀。”

蕭夫人瞥了眼臉色始終沒有回轉的蕭珊，應道：“已備下了，這點小事，哪里用侯爺叮囑。”

不但蕭夫人，許融也要備一份。

她是隔房堂嫂，禮不用多重，一對海棠花釵就夠了，送到二房去，蕭琦含羞接了，謝了她。

接著兩日，蕭珊都告了病，不曾來正院請安。

按下她真病假病且不提，四月實在是個喜氣多的月份，也可能是長興侯府的時運到了，快月末的時候，又有了一樁喜事，蕭倫升官了。

在金吾前衛里升為鎮撫一職。

五品官，他才二十歲。

這就無怪乎蕭家長房都看不上鄭家的那個從三品了，不過蕭二老爺畢竟是二房的，沒爵位繼承，他本人又不求上進，配鄭同知那樣的親家，其實也不為委屈。

這是蕭倫入仕以后的頭一次攀升，蕭家上下都樂呵不已，談論不休，據許融無意中耳聞，其中似乎有鄭國公的一份力，他正管著京衛，可見朝中有人好做官的道理了。

跟對侄女婚事的漫不經心不同，蕭夫人大手筆地立即決定廣開宴席，蕭侯爺不大同意，以為這一點小進步，家里人慶賀一下就行了，他的意思本來不錯，但既是由他說的，那蕭夫人就難以聽從了，兩邊又鬧了個針尖對麥芒，最終還是蕭倫出面，才將她勸了下來。

賀宴就只開了兩桌，以家宴的形式呈現。

長房二房的人都參加了，畢竟是喜事，熱鬧還是熱鬧的，蕭二太太尤其又肯湊趣，吩咐著小兒子蕭儉也給蕭倫敬了杯酒。

生得虎頭虎腦的蕭儉站起來，大聲說出提前被大人教好的祝詞：“祝大哥步步高升，前程似錦！”

蕭倫笑著飲了。

蕭儀隨后也站了起來，他對著蕭信時的那些小心思都收了起來，有一點懼怕蕭倫似的，老老實實地敬酒，蕭倫倒是溫和的長兄架勢，與他虛碰了下酒盅后飲了。

蕭信落在最后，但終于還是站了起來，說了句祝詞，抬手相敬。

蕭倫倒有一點意外，微笑了下，道：“二弟也長大了。”

蕭信沒多的話，敬完就坐下了，在他那一角獨成一個氛圍，他既不再搭理別人，別人也走不近他。

蕭侯爺不由皺了皺眉：“二郎這個性子，還是太獨了些。”

蕭信恍若未聞，低頭不語。

成親之前，他去求過蕭侯爺最后一次。

蕭侯爺沒有見他。

那以后，他對蕭侯爺就沒什么可說的了。也再無所求。

他這樣不回應，等于不給蕭侯爺臺階，蕭侯爺本來隨口一句，并未動氣，見此冷了臉：“二郎——”

“二弟恐怕是累了。”蕭倫忽然出面，打了圓場道，“我聽說二弟如今是認真讀起書來了，下個月好像還打算下場試一試？”

因為蕭夫人和蕭侯爺爭執到底要不要大擺宴席耽擱了幾天，所以現在已經是五月初了，據宛平縣衙張貼出的告示，縣試就在下個月初五。