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蕭夫人所居的正院位于侯府中軸線上,各項(xiàng)材料尺寸都依朝廷規(guī)制而建,因此和吉安侯府也差不多,只是細(xì)節(jié)陳設(shè)上不同。
一般沒有貴客臨門或重要事情,正院正中的堂屋是不啟用的,蕭夫人日常起居理事,在堂屋東邊連著的一個(gè)跨院里。一室錦繡鋪陳,角落香爐輕吐煙氣,蕭夫人端坐在炕上,臉色本來沉著,待許融與蕭信一前一后進(jìn)去,她拿眼角一掃,臉色當(dāng)即控制不住又黑了一層——
這一個(gè)兩個(gè),晃晃悠悠的,非但沒有一點(diǎn)緊張犯錯(cuò)的樣子,倒像從哪里冶游回來了似的?
蕭夫人含怒不語,將手中茶盅重重放到炕桌上。
她拿架子不說話,許融有話說,將半途中買的那一包點(diǎn)心從白芙手里接過來,放到那個(gè)茶盅的旁邊,福一福身笑道:“夫人,這是迎明齋的點(diǎn)心,京里出了名的老字號(hào),用料上成又實(shí)在,做出來的糕餅香甜可口,他家的玫瑰餅、沙糕尤其是一絕——”
她滔滔不絕夸個(gè)沒完,蕭夫人很快聽得不耐煩起來,而許融毫無自覺地繼續(xù)拱火,話多而密,蕭夫人硬是沒找著打斷的機(jī)會(huì),直到她瀕臨發(fā)怒的前一刻,許融終于收了尾,“夫人,我才知道府里情形不好,不過不要緊,這包點(diǎn)心是我和二公子孝敬的,夫人可以放心享用。”
她的尾音里帶著唏噓同情,又加入了兩分輕巧的優(yōu)越感,整個(gè)人的感覺怎么說,浮動(dòng)著淺薄的喜氣,幾乎快秀到蕭夫人的臉上去。
蕭夫人:“……”
她的怒意淡去了,涌上的是一股稱得上匪夷所思的離奇感:“你說什么?什么情形不好?”
許融喜氣洋洋地道:“夫人不要瞞著我了,我又不是外人,這府里上上下下都吃上昨晚喜宴的剩菜了,還不算艱難嗎?唉。”
她這口氣嘆得與表情截然相反,堪稱幸災(zāi)樂禍得活靈活現(xiàn),而從前因論起,她這反應(yīng)居然完全圓得起來。
蕭信望向她的側(cè)臉。
她一直在笑,但他發(fā)現(xiàn)她笑得和路上不一樣,眼睛始終沒有彎起來,上揚(yáng)的只有嘴角,露出皓白牙齒,唇齒間含著銳利,笑容里帶的是鋒刃。
蕭夫人則被關(guān)鍵詞“剩菜”戳中了神經(jīng),終于怒了:“這是哪里來的胡話?誰說的?是不是二郎?!”
她尋上了蕭信,蕭信收回目光,臉冷了下來,道:“我沒說。”
許融愉快接話:“夫人,不是二公子,是廚房的姜嫂子。”
“今早我的丫頭去廚房領(lǐng)早膳,姜嫂子給了她一盤隔夜炸焦的蝦餅,我的丫頭不懂事,和她吵了幾句嘴,她就是這么說的。”
第25章 蟾宮折桂
“把姜家的給我?guī)恚 ?
蕭夫人一聲令下,才從此處出去不久的姜嫂子又被提溜回來了。
她是個(gè)精明強(qiáng)干的面相,高顴骨寬臉膛,周身整潔,挨著門邊跪下:“奴婢見過夫人。”
蕭夫人劈面就問她:“今早上北院的人去提飯,你都張嘴胡浸了什么?”
北院就是新房所在的小院,因?yàn)槠h(yuǎn)及閑置多年,連個(gè)正經(jīng)名號(hào)也沒起,人提起來只按方位來叫一聲。
“回稟太太——”
姜嫂子不由向著許融和蕭信的方向瞄了一眼,她先前來時(shí)撞到過,但驚訝了一下就走了,哪知道火會(huì)燒到自己身上——二公子就不去說他了,這位新娶進(jìn)來的二奶奶也不過是落了架的鳳凰,蕭夫人喜歡不喜歡,做下人的再清楚不過了。
清楚了,也就沒什么好怕的。
姜嫂子自如地推脫:“各房來領(lǐng)用飯食點(diǎn)心,奴婢都是依著廚房的慣例辦事。偶然忙亂,辦錯(cuò)了一兩件也許是有的,但若說冒犯主子的話,奴婢發(fā)昏了也不敢。”
“你明明說了,我聽得真真的!”新橙沉不住氣地叫起來,有許融明白在前面做主,她也不怕,一五一十地將那些話都復(fù)述出來。
“——府里的主子們都這么吃,我們不愿意就是難伺候,是不是你說的?”新橙直問到姜嫂子臉上去。
她也有自己的壓力,話是她回去傳的,要是對(duì)證輸了,一口大鍋可就扣在她頭上了。
姜嫂子愕然語塞。
她知道新婦八成就蝦餅事件告了她一狀,所以一開口已打了埋伏,即所謂“偶然辦錯(cuò)一兩件”云云,但沒想到許融會(huì)直接繞過去,抓住她隨口而出打發(fā)乃至嘲諷人的一句話,別出心裁做出這么一篇文章來!
“夫人,奴婢沒、沒——”
這一頓一遲疑,就晚了。
蕭夫人不是耐煩跟下人扯皮的性子,當(dāng)即吩咐:“革了姜家的差事,拖出去——”
她忽然心中一動(dòng),看向許融。
她回過味來了。
就不應(yīng)該將人叫過來,不對(duì)這個(gè)質(zhì),可作為的余地才大。就是直接訓(xùn)斥許融胡說,她作為婆母也有這個(gè)底氣。
許融微微一笑,看來蕭夫人畢竟不是她便宜娘許夫人,沒那么容易糊弄。
不過,也夠了。
果然,蕭夫人盯了她片刻以后,慢慢地仍是把話說完了:“打二十板子。”
做事不利落、令她損了顏面的,就是應(yīng)該處置。
“太太,太太開恩哪,奴婢不是有心的——”
在凄厲叫聲中,姜嫂子被拖走了。
蕭夫人伸手去拿茶盅,目光回到許融身上。
確實(shí)有一點(diǎn)自作的小聰明,從前倒沒看出來——
“太太。”
門外有丫頭來報(bào),大約因著姜嫂子的余音繞梁,丫頭的語氣也顯得謹(jǐn)慎,“侯爺打發(fā)奴婢來說,今日時(shí)候晚了,侯爺有事要出門,新人敬茶不如就推到明日罷。”
蕭夫人的手指頓在茶盅蓋上:“有什么事?二郎成親,侯爺這兩天不是都往衙門里告了假嗎?”