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李柯自己也明白這個要求過分的很，皇帝平時實在不算信任白塔，甚至還頗有點和京城權貴聯合駁白塔面子的嫌疑。真到了這個份上，卻又想要白塔去做出頭鳥，這換誰自然也有點膈應。

然而沒辦法——朝廷傾軋斗爭，但那成千上萬的黎民百姓又何辜呢？彥初帝繼位沒有多少年，糟心事卻實在是數都數不過來。而饑荒之事若能處置得當自然沒問題，壓不下來……要是真到了流民之禍的地步，那還怎么收場？

李柯為官多年，自然明白此事關系重大，當下也顧不得老臉了，擠出來的笑容比哭還難看：“玟天姬大人，這糧食要是還不能及時籌集到，眼看著西邊怕就是不好了。您駐守北疆多年，外御強敵，西邊沒有那么要緊的地勢，但要是真鬧起來了，往后……往后哪里還能撐得住？”

他話說的含糊，但兩個人也都知道意思。蠻族的大巫那就是喂不飽的餓狼，雖是眼看著日子不長了，但那個架勢臨死前恐怕都要拼著咬上一口。大梁朝這些年來也是厲兵秣馬，但論軍力只能和蠻族掐個七七八八，實在不占優勢。

而倘若這中間還因為饑荒鬧出個起義什么的……真要論起來，百姓走投無路時候的凝聚力指揮能力無疑比不上官兵，不過一旦開始武力鎮壓，那以后還怎么指望百姓豁出命和蠻族打仗？民心怕就再難凝聚了。

葛瑤看了他一眼，淡淡道：“這話你也不應該跟我說——西邊白塔只有個蕪天君，主力都放在北邊和蠻族打仗了，這些年也不知道死了多少。西邊的事該歸在誰頭上我們都清楚，蕪天君……真要打仗了也是準備做前鋒的，能傳個消息回來就不錯了。”

言下之意，誰折騰出的爛攤子誰收拾，這饑荒明擺著是層層盤剝不顧民生弄出來的，和我們白塔扯不上關系，能把消息傳回來便已經是對得起皇帝了。

這話實在不容辯駁，李柯這種混跡官場多年的老狐貍更是明白葛瑤所言沒有錯——白塔再是大公無私，也不能平素被猜忌而毫無怨尤，到關鍵時刻還一句話不說幫著對方。

不是有句老話——各人自掃門前雪，哪管他人瓦上霜嗎？話糙，但這理，卻是放之四海皆準的。

李柯停頓了很長時間，方才苦笑道：“玟天姬大人，老臣是沒有什么資格要求您，只不過斗膽一句，當年白塔初成立之時，便立誓守護萬民，扶持大梁，幾百年傳承下來，當年初心可曾變過？”

葛瑤盯住李柯，眼角滲出點冷意：“白塔旁的不敢說，當年立的誓可實實在在守著……駐守邊疆這么多年，就沒幾個祭司善終，李老這句話葛瑤可就不懂了。”

李柯被她盯得發毛，奈何實在沒辦法，只能硬著頭皮上：“老臣無意冒犯，自然也明白將軍少年出征，這些年為國枕戈待旦。只是將軍這樣大的心力守護大梁，還真的便忍心看著這大好河山有朝一日被蠻族鐵騎踐踏，百姓流離失所？”

他從天姬改口成了將軍，只希望這個稱呼能讓葛瑤稍稍動容。

“我也不和李老說些場面話，”葛瑤拔下一根簪子，似乎漫不經心地在手里頭把玩：“朝中關系李老也清楚，打斷骨頭連著筋的。年初里通外敵之事白塔收拾了些人，但也差不多明白了……這么多年死守國門，有時候也還只落得個攬權的名聲。”

她沒按常理出牌，猝不及防便把最根本的矛盾挑在前頭，李柯心里也明白她說的是實話。白塔最精銳的部分并不在京城，而是在北邊對抗強敵，上一次也折了不少——但這樣，擁兵自重的帽子便順理成章地被扣在白塔頭上。

那這一次帶頭捐糧，豈不是更有籠絡民心的嫌疑？

李柯道：“陛下是明白的，老臣也相信將軍心掛社稷，大祭師大公無私，能解江山之急。至于將軍所顧慮的，老臣就用這老朽之軀擔保，絕不會發生。”

也難為李柯，油滑了這么多年，到老來卻把腦袋系在褲腰帶上，摻和進一團糟的時局中，還發了這樣的重誓。

葛瑤“唔”了一聲，又道：“陛下還年輕。”

陛下還年輕，所以往往心志不堅，耳根子軟。白塔真的出人出力了，到頭來可別還給旁人做了嫁衣裳。

李柯正色道：“將軍請放心，陛下雖是年輕，但行為做事果敢勇決，當不會負了將軍拳拳之誼。再者陛下從下待顏天姬為師，又豈能不明事理？”

老頭子生怕不能說動葛瑤，嘴皮子都快磨破了，索性把阿醉給抬出來加砝碼，以證明彥初帝是個明白人。

葛瑤嘴角現出一絲不易察覺的笑意，說話的語氣也終于緩和了：“李老也不必多言了，葛瑤知曉李老的一片心意了，回去自然會和大祭師商討的，李老放心吧。”

這其實就差不多答應了，后面也不過是場面話。

李柯吊在喉嚨眼七上八下的那口氣好容易掉了下來，然后便聽見葛瑤笑道：“不為其他，專為李老這樣精明的人都能鐵了心為陛下做說客。葛瑤當年在北疆打仗的時候，可就聽說了李老的大名，大姐可是特意囑咐了我，李老不輕易表態，但凡表態便差不多都是對的。”

李柯：“……”他硬生生給自己的口水嗆住了。他自個兒也想不通，葛瑤怎么就喜歡上拿他這個老人家尋開心？

葛瑤瞇著眼最后看了他一眼，推開車廂門朝外頭示意：“這都快到白塔了，李老還不下車，是想跟大祭師聊聊嗎？”