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來者不是別人,正是去而復(fù)返的未知書店老板沈璧星。
沈璧星確是被鄭家人請走的,不過卻與鄭塵無關(guān)。只為鄭夢追到廣義路的時候,被兩個從天而降的小偷砸壞了馬車。更甚者,后面那個還被鄭夢的馬一腳踏死了。人命關(guān)天,饒是鄭家再有錢,也不能一手遮天。少不得鄭夢要被帶到衙門里去問話,解釋一番。
清末民初的煙城,連著它的衙門,也有一套推陳出新的規(guī)制。規(guī)制歸規(guī)制,朝廷換了,曾經(jīng)的衙門已不是大清朝的衙門官府,那到底該叫個什么呢?一群新制的政府官員研究來研究去,決定還是采用老制度的稱呼,便叫個“省東煙城鎮(zhèn)守使公署”,公署下面又設(shè)“煙城警察司”,特從海關(guān)護(hù)兵中抽調(diào)兩百名精干的專司城中安全管制。
待到鄭夢事發(fā)之年,警察司又更名警察所,已然蓬勃壯大到內(nèi)有幾百名巡邏官警。十年前盤踞煙城的兩股軍閥勢力角逐不下,爆發(fā)兵變,警察司也受波及。待兵變結(jié)束,為方便管轄地方,便從軍隊(duì)中調(diào)用官員,形成你中有我我中有你的局面,因此凡是當(dāng)官的具是互相勾連,同氣連枝。
鄭夢被帶到警察所,早有眼色極好的認(rèn)出她來,匆匆向警察巡邏隊(duì)的大隊(duì)長稟告了。那大隊(duì)長姓劉,名貴相。本是魯軍的一個副營長,為人八面玲瓏,因在兵變□□勛卓著,又得熟識的商賈資助,便搖身一變成了警察所的大隊(duì)長。若說職務(wù),本沒有他之前的官大,但好在油水豐厚,又不必沖鋒陷陣,整日只消與地方上的商賈打交道,小魚小蝦又不配與他過話,日子倒也過得恣意。
鄭家永泰商行,做的就是往來貿(mào)易的買賣,出貨入貨存貨,方方面面具要靠警察所里外維護(hù),保駕護(hù)航。因此少不得上下打點(diǎn),以保通行無阻,除了薪資使份,更要在逢年過節(jié)時資助警察廳一干福利。所以哪有不認(rèn)得金主之理?
那小警察也算是靈透,極有眼力見兒,生怕自己上司怠慢貴客惹出不必要的麻煩??蓜①F相卻不這么想。他雖不忍得罪鄭家,但也并不愿做出諂媚顏色去阿諛奉承。只那小警察一句話的功夫,他站起的身子復(fù)又坐下,心內(nèi)已是百轉(zhuǎn)千回。
今天不是初一十五的年節(jié),鄭夢是商行大小姐,斷不會無緣無故上門。然而她既沒有預(yù)兆地來了,想必是急事,十之八九,是惹了官非。如此說,便不是他劉貴相求著鄭家辦事,而是鄭夢必然有求于自己。既是被求助,便更無上趕著的必要。想到此處,劉大隊(duì)長將桌上茶杯緩緩端起,不緊不慢對小警察說了句:“快請?!苯z毫沒有出門迎接的意思。
小警察哪里曉得自己上司肚里的瞬息變化。雖覺劉貴相此舉有些不妥,但他人微言輕,也不敢冒失搭話,只得按照劉貴相交代的,親自去請鄭夢進(jìn)來。
鄭夢還未開口,小警察已經(jīng)迎上來,做了個“請”的姿勢,將鄭夢一路送入劉貴相辦公室。鄭夢不忘回頭交代務(wù)必著人去通知商行,一并去請沈璧星。小警察連連應(yīng)了,又拿住帶鄭夢回來的兩個呆子,細(xì)問出了什么緣故。
是以沈璧星趕來時,鄭夢正坐在劉貴相的辦公室里喝茶。
劉貴相對鄭夢恭敬有余,關(guān)愛不足。態(tài)度不冷不熱,笑得不疾不徐聽她講述廣義路的事。鄭夢也知家丑不可外揚(yáng),便在敘述中故意隱去鄭塵的事。只說自己驅(qū)車來在廣義路,因怕人多發(fā)生剮蹭,便將車停在路邊,卻不曾想兩個賊人從房上接連躍下。頭一個安然無恙跑了,第二個卻被自己的馬踏死。若說事故原因本與她并無相干,周圍百姓皆可作證,但人命關(guān)天,不能就此撒手,便來警察所,算是見官。要賠要罪,悉聽尊便。
劉貴相只道:“好說好說。”旁的再不議論。
鄭夢此時已定下心神,她素來見慣了商場詭道,豈會不知劉隊(duì)長心中所想,暗罵一句“貪得無厭”。面上卻仍是和顏悅色,“我是個見不得生死的女人,遇事便沒了主張,因此還要拜托大隊(duì)長,是罰是賠,指教我些,也不枉我們認(rèn)識一場?!?
“好說好說?!眲①F相見鄭夢言語柔軟楚楚可憐,心中自以為拿足了派頭,適時松口,“鄭小姐不必害怕。果然就和鄭小姐說得一樣,這事情可大可小。我是個粗人,凡事只做最壞打算,故在我看來,最壞也不過是個縱馬行兇。又說有錢使得鬼推磨,只狠出銀錢打點(diǎn)死者家屬,倒不至于非要坐牢拘押?!?
“坐牢?”鄭夢含笑,“我倒不怕坐牢……”
劉貴相本意就是嚇?biāo)粐?,好方便稍后開出優(yōu)厚條件,卻不想這位鄭小姐脾氣大得很,竟不吃他威嚇。借他十個膽子,也不敢將鄭夢關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。他雖身為大隊(duì)長,莫說這事本就無礙,即便真是鄭夢作奸犯科,有她老子鄭凱清頂著,哪里輪得到一個小警察隊(duì)長出面。因此便軟了口氣,“鄭小姐說哪里話,有我在,哪里舍得您受屈?”
鄭夢還要辯,卻被推門而入的沈璧星打斷。
沈璧星不著痕跡地上下打量一圈鄭夢,見她全身上下連片衣角都沒有破損,濃眉方才略舒展些。也不多言,直向劉貴相伸出手去,“劉大隊(duì)長,久仰。鄙人沈璧星。”
劉貴相如何不曉得沈璧星。且不說他和鄭夢的愛情早鬧得滿城皆知,單他獨(dú)力支撐未知書店的才名,便已讓全城的遺老遺少傾慕不已,其中不乏文人墨客和故作風(fēng)雅的政商之流,也是大大的得罪不起。倒比對付鄭夢,更需謹(jǐn)慎些。
劉貴相連忙起身,握住沈璧星的手,“哪里,小事一樁,倒讓先生著急。也是下面人辦事不利。鄭小姐只略坐,錄個口供便走,何苦勞動大駕。”
沈璧星知他不過是虛意客套,也不推辭,直言道:“我有個律師朋友即刻就到,此事萬不能馬虎,須得依法行事,既不敢讓劉隊(duì)長為難,也不能讓鄭家受辱。”又頓了頓道,“他是新魯軍孫司令的侄子,很得其叔風(fēng)骨,想必大隊(duì)長也認(rèn)得?!?
說著回頭看一眼鄭夢,企料適才還咄咄逼人的鐵娘子,居然在這一望之下化成水,一雙美目水汪汪的,竟是受了天大委屈的模樣。