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“什么？你是說……難道這一切都是杜芭斯卡姨母所策劃的？”莎朗的眼中滿是難以置信。

“不錯，”卡洛面色鄭重，“我調出了這兩年所有的相關文獻，仔細研究了一番：只有杜芭斯卡姨母有這樣的實力和財力。”

莎朗當然相信哥哥的推理能力，只是難以接受：“那么，目的是什么？”

“目的當然是引起整個努岡國居民的恐慌，讓舉國上下認為希默家族無能、統治不力，才會引起此番局面，從而使人民不信任希默國王。”莎麗的聲音突然插入。

“但是，姨母為什么要這么做，她是西科爾公爵家的長公主，又是德爾頓勛爵夫人，地位尊貴，她還有什么不滿足的？為什么一定要這么做？況且，咱們家也是她的親人，都是希默家族親封的貴族，這么做對她有什么好處？”

“女權主義，”卡洛的聲音中飽含著對他自己的推理的信心。“莎朗，你要知道，咱們的姨母是個顯而易見的女權主義者；她的野心絕對不是一個小小的勛爵夫人可以滿足的。更重要的是，她眼下沒有實權，不能以她的名義為努岡國作出真正意義上的統治和貢獻。”

“那就說不通了！你看，你都知道姨母眼下沒有實權，那么她如何調兵遣將？”莎朗實在不愿相信自己一向尊敬的親姨母就是幕后主使者，任何一個可以為其開脫的突破口，她都不會放過！

卡洛微微一笑：“這個問題竟然是你提出來的！當然，德爾頓勛爵姨父是不會拒絕姨母的任何要求的。”

整場對話沒有被任何人聽見。

眼下的首要問題是，此事同時事關國家的安危和家族的安危，卡洛必須想清楚他該如何向薩特姆希默國王匯報此事；如何使雙親接受這個殘酷的事實。

在他們兄弟姐妹三人為國事和家事所擔憂的時候，只有上帝知道新婚的希默夫婦在做什么……

格魯德宮的內殿，氣氛冰冷。新繼承者薩特姆希默身著日常的紫色法蘭絨披風，表情陰郁地坐在精雕紅木椅上；莎露皇后坐在國王的旁邊，雙眼紅腫得像兩顆桃兒長在臉上。正對著他們坐在紫檀木椅上的，是一臉慍怒的希默老公爵。

“薩特姆陛下，請給老夫一個解釋！為什么要讓莎露戴安娜皇后受到冷遇？你們適才結婚一周啊！為什么？除了大婚那日，你就沒有再踏進你們的臥房？你到底是存心要給克萊蒙家族難堪，還是要存心氣死老夫！”

“爺爺，您都這么大歲數了，還管我的私事做什么？您現在就好生安度晚年就是了，不要再做多余的操心了。”薩特姆到底年輕氣盛，不一會兒就流露出了心底的不耐。

祖孫之間的口角一觸即發。

“你什么意思？以為當了國王，大權在握，就可以不聽老夫說話了？”博爾姆吼道。

薩特姆“騰”地從椅子上跳了起來：“我不管這個女人跟您說了什么讓您這般為我大動肝火，我只知道這個女人根本不是我想娶的！我為了您的心意，為了努岡國的大局，能把她娶來好吃好喝、綾羅綢緞地待著已經是極限了，您不要再指望我能和她親熱！”

“是么？”老公爵怒極反笑，“那你說，你喜歡誰？你到底想娶誰？”

薩特姆低頭不語。

是啊，堂堂國王陛下總不能說“孤王要和佐藤夫人結為夫妻”。從那一刻起，事實已然成定局。

博爾姆長嘆一聲：“罷了，真真是‘有其父必有其子’啊！想當年，你那個不成器的父親就是不顧所有人的反對，和你一個民間女子結了婚。老夫雖然不知道你的心上人是誰，但肯定不及莎露戴安娜皇后配得上你。孩子啊，你要惜福！”說罷，博爾姆起身離去。