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時光飛轉著迅速地前進。轉眼間，小芬妮和小亞瑟已經滿周歲了，初顯了小孩子的活潑與健壯。至于我自己，天哪！我和7年前那個懵懂無知的自己竟有了天壤之別——昔日的瑪格雷·杰茜對外界總是有著或多或少的恐懼，總是在不經意間封閉著自己，在客人面前往往躲在母親和卡洛身后，羨慕地望著姐姐海丁；然而，如今的瑪格雷·杰茜已然告別了往日的孤單，并且從母親那里學會了一些禮數規矩。

兩個月后，母親的姐姐，我的姨母，杜芭斯卡·凱特·西科爾·德爾頓勛爵夫人帶著她十八歲的女兒諾靈·德爾頓表姐來到了依琴那莊園。于是，母親便吩咐管家索耶夫人帶領我到樓下的大廳。柯魯小姐也緊隨著我們。這是我印象中第一次見到姨母和表姐。杜芭斯卡姨母的外貌穿著與母親形成了鮮明的對比：姨母個頭高挑、身體苗條，一頭烏黑的秀發被精致地盤起，將她削瘦的瓜子臉襯得愈加白皙；母親則屬于中等身材，幸好側分的披在兩肩的茶色卷發使母親看起來也算苗條。姨母的五官精致，藍色的雙眸在她的面龐上顯得格外犀利，而高高隆起的鼻梁以及涂著正紅色口紅的緊抿的櫻桃小口，則充分展示出了她的冷艷；反觀母親，由于這么多年來生過了七個孩子，即便是保養得再好，她那蠟黃的方臉也出現了“嬰兒肥”，但她五官柔和，深玫紅的唇色倒為母親平添了親和的端莊。母親身穿深紅色的紗麗，只在腕間戴了一對紅珊瑚手釧；杜芭斯卡姨母卻身著紫色的絲綢裙、身披黑色的桑蠶絲披肩，耳垂上飽滿的大溪地黑珍珠耳釘在陽光下顯出霓虹光暈，頸間的赤金鑲西瓜碧璽項鏈連同腕上的鉑金嵌滿鉆石的貴妃鐲交相輝映，炫目的光芒晃得她左手無名指上的金鑲祖母綠戒指都弱化了原本奪目的光彩。

再將視線轉移到諾靈表姐的身上，令人感到奇怪的是，諾靈表姐并不像她的母親一般奪目懾人——她纖細的體態及高挑的個子算是唯一和她的母親相像之處了；然而，炯炯有神又透露出和善的雙眸以及如花般的笑靨使得表姐看起來溫柔親切。她那戴在棕色頭發上的紅色蝴蝶結配上藍色的亞麻裙裝，使得她白皙的面龐愈發嬌艷可愛了。

我將探尋的目光收回——畢竟，這樣打量長輩到底還是失禮的——即使打量的人是自己的親戚。我微收下巴，提起裙邊，快步走到杜芭斯卡姨母的面前，用母親的話說是“向姨母和表姐行了一個漂亮的屈膝禮”。姨母伸手將我輕輕扶起，微笑著拉我坐到她的身邊。看起來，姨母比她看上去的樣子親切。于是，我和姨母用手指“交談”了起來，連表姐都插不上話！見此情形，諾靈表姐便和莎拉小姐聊起天來——我注意到她們兩個也是通過嘴巴來交流的……

突然，姨母停止了與我的“交談”，望向正在和表姐相談甚歡的莎拉小姐，銳利的目光直射莎拉老師的面孔。我好奇地觀察著姨母的表情，發現她全然不似方才那樣親切，而是恢復了我對她的第一印象。為什么？杜芭斯卡姨母為什么這樣看著莎拉老師？她們之間應該是第一次見面啊！況且莎拉小姐方才并沒有作任何冒犯姨母的事情，甚至用依琴那莊園的普通仆人才用的禮數那樣向姨母行禮問安——身為我的家庭教師，柯魯姐妹原本應該和大管家索耶夫人使用同樣的禮節啊！帶著強烈的疑惑，我環顧著其他人的神情、舉止：莎拉小姐感覺到了來自姨母的不善的反應，立即停止了同表姐的交談。母親卻是一副什么都不知道的樣子，惴惴不安地望向姨母，站也不是、坐也不是，仿佛她重新回到出閣前的西科爾家一般，一切全憑她那雷厲風行的姐姐——杜芭斯卡·凱特·西科爾小姐做主——母親曾經告訴過我。一時間，大廳內的空氣變得壓抑沉重，重得仿佛能讓我感知到空氣的重量；只有諾靈表姐始終維持著臉上的已經開始發僵的笑容，似乎在找尋時機活躍氣氛……

這時，我似乎感受到了外面四輪馬車的震動，我轉頭看向窗外——原來是父親回來了。我和表姐對視，意思很明顯：“這可是一個打破僵局的好機會！”父親摘下禮帽，將禮帽和手杖遞給了恭候在門旁的男仆，徑直朝我們走了過來。父親顯然并沒有注意到大廳里的詭異的氣氛，而是直接從公文包里掏出一封精美的信函——格魯德宮的博爾姆·希默老國王將帶著他的孫子，也就是薩特姆·希默王子前來慶祝即將來臨的父親的五十九周歲大壽（畢竟常言道：“過九不過十”）；其他貴族院的同僚們也會前來賀壽。因此，父親請杜芭斯卡姨母和諾靈表姐留下來出席這場派對社交宴，她們則欣然答應了。父親希望三位哥哥到時候能夠陪同他和眾位達官顯貴們接觸，并將他們培養成像他一樣出色的政治家；至于姐姐戴安娜·海丁和我，父親則希望我們開始向母親學習以禮待客、打點家事。莎拉小姐也被要求陪同我待客，而莎麗姐姐，父親則需要她幫助索耶夫人來監督傭人們。這時，父親注意到了正站在一旁不知所措的莎拉小姐，目光中竟然透露出了一種令彼時才十一歲的我不知道該怎樣去形容的感情——是同情？是憐憫？不，肯定不對！那么……正在思忖之際，母親拽了拽我，告訴我回房去，姨母和父親有事情要談論。

為什么一直以來，我總覺得父親總是在默默地關心著柯魯姐妹呢？在柯魯姐妹來這里一年之后，有一天，我發現父親在晚餐之后拿著什么東西向莎拉小姐的房間走去；在我六歲的一天，是莎麗姐姐的十八歲成年生日，父親便以感謝柯魯姐妹不遠千里來此為我啟蒙為名義，為莎麗在依琴那莊園舉辦了一場規模不小的生日派對；這七年以來，柯魯姐妹的吃穿用度和我幾乎一樣——無論是讓每一個家庭教師都有自己單獨的房間，還是為家庭教師慶祝生日，在當時的努岡國都是不合規矩的，更何況是為她們舉辦派對！關于這些尊卑分明的禮儀規矩，我自己并不在乎；可是父親，聞名努岡國上下的克萊蒙侯爵難道就不怕被大家恥笑？……

我一面走向我的房間，一面繼續思忖著。路過海丁姐姐的房間時，不經意間從她那半敞開著的門里看到了她在試穿她曾經給小芬妮織的一模一樣的白色大披肩，配上她那件粉紅色的禮服裙顯得格外可愛——不錯，她已經15歲了，理應將一頭秀發精心地盤好，穿上禮服裙和高跟鞋出門社交了。姐姐想必還沉浸在她的少女美夢里——卡奇時常這樣同我打趣她，不忍打攪、也不必打攪，我躡手躡腳地走回我的閨房。

推開門，走進房間，我驚訝地看見諾靈表姐正坐在我房間里的沙發椅上。見我回來,她立馬起身拉我到書桌旁:“瑪格雷，親愛的！我聽莎拉·柯魯說你寫過一些小片段，能讓姐姐看看么？”她在我手中逐字拼寫道。當然可以！我向表姐比劃了一個“OK”的手勢，然后，拉開了抽屜，取出她提到的那個小本子。表姐一頁一頁地翻閱著——這當然應該瀏覽地很快——本子本身就不大，而且都是一些簡單的短句而已。看過之后，表姐的反應非常激動：“難怪羅莎琳德姨母總是在給母親的信里提到你的進步呢！母親告訴我時我還不太相信。現在……看起來……哦！你太棒了！兩位柯魯小姐太棒了！我想我必須恭喜你們！你是羅莎琳德姨母的驕傲！”我對表姐的話語報以微笑——我知道，與其說是我自己的進步，倒不如說我的進步是由柯魯姐妹、父親母親、大哥卡奇和二哥卡洛共同促成的。尤其是柯魯姐妹，她們前來教育我的時候，莎拉老師十九歲，莎麗姐姐剛剛16歲，兩人都是年方二八的少女；況且莎麗姐姐還是一名啞女。她們是何等的偉大、堅強！我們之間原本是陌生的、毫不相干的，卻在某種奇妙的緣分的促使下莫名地相遇——難怪，難怪！我們彼此之間總有一種微妙的親切感，而我的父親也總是關心著她們、支持著她們二人對我的教育。倘若不是莎拉老師教我識字、女工、寫作，我也不會像如今這般被家里的眾多客人所注意、稱贊；倘若沒有莎麗姐姐教我游泳、騎馬、爬樹，我也不會像如今這般比其他和我出身相差無幾的女孩子強壯、勇敢——可以這么說，倘若沒有柯魯姐妹出現在我幾經的世界里，給予我以愛和關懷，我敢說我絕對不會像現在這樣享受生命所賦予我的別樣樂趣！

然而，我依然很好奇：表姐究竟是看了哪一段才會有這樣的反應？畢竟，我并不認為我的每一句幼稚的話都會令她驚喜。于是，我“詢問”了她。諾靈卻是這樣回答的：“其實總體來說都不錯。不過，我更喜歡這幾段，尤其是這首詩。”順著她所指的，我發現我們想法一致——我也一直將它當作自己的得意之作：

奔向光明

還記得這一天，我們坐在農田邊，輕輕觸摸一塊塊稻田。就在這一天，我終于明白了，知識的種子已撒滿我心田。就在這一天，我終于走出了生活的迷茫和凄慘；也就在這一天，我終于告別了孤單。還記得那一天，我們來到池塘邊，靜靜感受水甜甜。就在那一天，我終于理解了，智慧的源泉已澆灌我心田。就在那一天，我終于走向了生命的光明與毅然；也就在那一天，我終于走往了勇敢。啊，昨天、今天和明天！就在這一刻，我終于找到了屬于自己的那片藍天；啊，昨天、今天和明天！就在那一刻，我終于揚起了生命的風帆！

這首詩是我在十歲生日時寫的，來源于我和兩位柯魯老師一起共度的美好時光，而寫出的，應該是我的一些改變以及對生活的微小感悟罷。

還有一個段落諾靈表姐也認為很有意思，她說這段話“很有思想”：