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這事原本應(yīng)是琥珀做的,而此時李容淵做起來卻有種不同的意味。阿素心中緊張,閉著眼睛一動也不敢動,她知道這是一種佛教習(xí)俗,時下之人篤信在除夕之前洗發(fā)可以消除前一年厄運(yùn),難道李容淵也覺得自己如今很是倒霉,要為自己轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)運(yùn)?
阿素一邊胡思亂想,一面發(fā)覺李容淵將洗發(fā)這事也做得很有儀式感,手指力度恰到好處從她的發(fā)頂梳到發(fā)梢,又悉心理順發(fā)絲糾纏打結(jié)之處。若是不身下巨石發(fā)硬,她舒服地幾乎要睡過去。以溫泉水將她長長的烏發(fā)全部浸濕,李容淵又取過一旁的皂角折斷,用流出鮮嫩汁液的斷面在她發(fā)間摩擦,不一會便起了一層雪白的沫。
阿素如同一只被擼順了毛的貓般愜意地躺著,好不容易有機(jī)會被他服侍一回,自然要好好享受。阿素知道她身旁之人本是被人伺候慣的,沒想到伺候起人來也得心應(yīng)手。
這幾日她仔細(xì)思考李容淵對她的態(tài)度,依舊琢磨不透他為何對自己如此殊異,這簡直已成為困擾在她心間的一大未解之謎,然而她也不愿去深究,萬一那答案不是自己想要的,那可如何是好。
溫?zé)岬娜B綿不斷淋在她頭頂,修長的手指不徐不疾地按在頭皮上,阿素昏昏欲睡,卻忽然感到頸中一熱,有溫水迸濺。她猛然睜開眼,正對上李容淵秀澈的眼。他淡色的雙眸微瞇,似笑非笑,阿素悄悄嘟起唇,知道他方才一定是故意,就見不得自己有一絲心不在焉,未將全部的注意力都放在他身上。
這人待人溫柔起來也極溫柔,冷漠起來也極冷漠。既可以將世間一切都捧在你面前,又會頃刻湮滅一切。他極有掌控欲,不能有一點(diǎn)未順?biāo)囊狻0⑺刈匀贿€算了解李容淵這性格,自然乖乖躺好,一動不動。李容淵用皂角將她的烏發(fā)細(xì)細(xì)打了兩遍,又用溫泉水沖洗干凈。阿素知道,這歲末洗發(fā)的儀式便做完了。
被李容淵用干凈的巾帛仔細(xì)擦拭濕發(fā)的時候,阿素忽然想,這一世若無差錯,他未來依舊會是的皇帝,那么所謂天子身攜龍氣,經(jīng)他的手一洗,說不定來年自己真有個好兆頭。然而想到此處,阿素心下忽然有些黯然,不知道到那時自己身在何處,而伴在他身邊的又會是什么人。
不過她向來心寬,這念頭轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)便煙消云散了,只是甫一起身,只覺身上涼颼颼的,方才未盡的溫水已打濕了她身上的綢衣,濕漉漉地貼在她身上,極不舒服。李容淵似也注意到了這個細(xì)節(jié),捏了捏她的肩膀,微笑道:“不難受么。”
他的語氣中帶著一分危險,阿素趕忙拽過一旁的干凈的巾帛披在身上,見她警覺的樣子,李容淵淡淡一笑,闔衣向外走去。阿素端起她帶來的那方托案盛著濕衣也緊隨他身后向外走。
之后的幾日過得頗有些平靜,隨著年關(guān)越來越近,節(jié)日的氣氛也濃了起來。一年時序之中,元日為歲之元,時之元,月之元,是極重要的一天,宮中每年一次的大朝會也正是在此日。
而在元日之前,宮中的年賞已流水般賜到了諸位功臣勛貴的府邸。李容淵雖未封王,但一應(yīng)用度皆比照親王,阿素有時會疑惑,他到底與自己的那位皇帝阿舅生了什么嫌隙,以致于父子關(guān)系僵持。
朱雀拿著單子將宮中的賞賜都分門別類入了庫,府上沒有女眷,按例賜予王妃的份例就余了下來,往年李容淵都會讓她拿去與府中幾位侍女分一分,今年朱雀拿著那單子先去找阿素。
阿素將那長長的單子從頭看到尾,略過那些金釵步搖、錦緞絲綢和香脂澡豆,見到其中幾味從波斯和大食舶來的名貴香料眼前一亮,濕漉漉的黑眸望著小聲道:“真的讓我先選嗎?”朱雀笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,阿素便極歡喜地勾出了那幾味香料來。又令替琥珀選了一匣宮花并兩匹團(tuán)花錦緞,讓她也裁一幾身新衣服來穿。
琥珀歡喜地收下了賞賜,將阿素悄悄拉在一旁道:“娘子可知,阿郎因?yàn)楸菹罗k了件大案,已升任刑部尚書。”
阿素一驚,忙扯住她道:“那原來那位鄭任鄭大人呢?”
琥珀嘖嘖道:“娘子還不知道,這位大人雖掌刑部,自己卻是貪官污吏,還是巨貪,此前他因?yàn)^職引咎辭職,原以為可以躲得過一劫,卻沒想到轉(zhuǎn)日便有人查出他竟與突厥人有聯(lián)系,暗中鑄造兵甲運(yùn)往北疆。”
阿素聽到此處頓時了然,所謂鄭任私鑄的兵甲自然便是別人栽贓到自家的那些,卻不知是如何移花接木,將這個燙手的山芋轉(zhuǎn)嫁給了鄭任。她十分有些疑心,這是李容淵的手筆,他做事向來斬草除根,不留一點(diǎn)后患,即便鄭任引咎辭職,也在劫難逃。
琥珀昨日里回沈府,聽說了這件大喜事,正著意要與阿素念叨念叨,于是繼續(xù)侃侃而談道:“說起來這案子還是阿郎頂住壓力,一力查處的,如今那位鄭大人已被判了秋后問斬,押入天牢之中了。”
阿素聞言想起一事,急切道:“那……那你可知,先前被收押的朔方節(jié)度使……”
琥珀奇道:“娘子竟連這事也知?”又道:“我也是回府一趟才聽說,先前有人向陛下告密,說朔方節(jié)度使元子期私通突厥,有意謀反,這案子到了阿郎手里,是他查出原來鄭任才是突厥的暗探,自然替元將軍洗脫了冤屈,如今人早已從天牢釋放了。”
阿素緊緊握著琥珀的手,心中激動已極,原來阿耶已被放出來了,原來已經(jīng)沒事。她太過用力,琥珀痛得抽了口氣,委委屈屈望了她一眼,阿素趕忙松了口,滿是歉意。然而她雖然喜悅,卻知道事情并沒有這么簡單,鄭任不過是臺前的傀儡,此次是頂罪,而他身后之人依然沒有露面。而想必這次鄭任被處理得如此順利,自有幕后之人丟卒保帥的功勞。
琥珀嗔道:“娘子勿激動,我還未說完,正是因?yàn)樵獙④娤疵撛┣粌H長公主對阿郎青眼有加,陛下也大力嘉獎他不徇私枉法,下了敕書令其行刑部尚書之職。”
說到此處不禁暗暗握著阿素的手道:“阿郎的官做得大了,便有希望將娘子接回去。”
琥珀話雖如此之說,阿素卻嘆了口氣,知道她有如此天真的想法,自然是因?yàn)槌D觊L于后宅,不諳世事。說到底,這朝中勢力交錯,譬如李容淵如今身后的勢力是太子,而阿娘最初也將目光投于太子身上。沈陟此次替阿耶洗脫冤屈,自也被劃為太子一派,此時尚有皇后所出的雍王李延秀對皇位虎視眈眈,沈陟如何能為了庶女與李容淵生嫌隙,她雖懂得不多,但畢竟歷經(jīng)兩世,自然知道這樣是為政大忌。
不過令阿素沒有想到的是,前世一她生中最大的轉(zhuǎn)折,這次竟驚而又驚,險而又險地解決了,想象著耶娘阿兄團(tuán)聚的樣子,心中不禁又歡喜,又酸澀。
元子期走出暗無天日的刑部天牢時微微瞇起鳳眸,這久違的日光,令人有重獲新生之感。他并未曾想過自己能能著走出天牢,甚至并未打算活著走出天牢,然而,一切竟未如他所愿。他的直覺告訴自己,這件事一定并不那么簡單。
他雖受盡折磨,幾日未盡食水,身形卻并不委頓,依舊颯踏風(fēng)行,直到望見刑部天牢之外停著的那輛熟悉的馬車。
也就在那一瞬,車簾被兩位帶著帷帽的侍女掀開,安泰急速走下車,望著他怔怔流下淚來。元子期將她攬入懷中,令她貼在自己胸膛之上,低聲撫慰。
聽著他蓬勃的心跳,安泰懸了幾日的心才放了下來,在他懷中無聲落淚。即便是雷厲風(fēng)行的皇家公主,在他面前也不禁露出最脆弱的一面。元子期環(huán)顧四周,見愛子也在,與他對視一瞬,微微頷首,父子間心意相通。元子期望見他身邊另有一位怯怯的小娘子,是阿櫻。
元子期望見她便想起來自己早夭的愛女,然而他最了解不過,這兩個孩子雖只差一歲,但個性天差地別。譬如阿櫻,他知道她并不如表現(xiàn)出的那般柔弱天真,反而頗有心機(jī),只是憐她幼年艱辛,自不以此苛責(zé)
想到此處元子期心中萬分悵然,上蒼何等不公,他與公主原本子嗣單薄,還要將他最心愛的女兒奪走。
與元子期一同回到王府,安泰才真正松了口氣。然而望著高熱不退的夫君身上那些猙獰傷口,安泰止不住齒冷。那些若說此前她還抱著幻想,皇兄能許他們安安穩(wěn)穩(wěn)做外藩,那么她若再信這樣的話,便是太天真。
經(jīng)過這件事,安泰終于明白了一個道理,只有將命運(yùn)牢牢掌握在自己掌中,才能不任人擺布。她自知鄭任身后之人是誰,也知此次不過丟卒保帥,并未觸動其后勢力根本,然而,安泰想,這較量才剛剛開始,不過一回合而已,終有一日,她要讓任何敢于傷害所愛之人的人都付出代價。
而此次之事能順利解決,自然多虧了小九。他沉穩(wěn)有擔(dān)當(dāng),皇兄諸子之中,唯他最和自己心意。安泰在心中打定了主意,親手為元子期處理好了傷口,服侍他睡去,即刻命人備了車,向豐樂坊而去。
安泰到訪之時,正見府中婢女侍從穿梭忙碌,自是為年關(guān)籌備,然而在朱雀的打理之下,一切有條不紊,忙中不亂。對于李容淵府中這位女史,安泰向來極欣賞,然而說起她的來歷,李容淵卻不肯透一點(diǎn)口風(fēng)。
朱雀見竟是長公主來訪,心中也是一驚,一面請她向正廳上座,另一面即刻派人與李容淵通傳。然而安泰卻出言而止,笑道:“不必,他在我面前也總端著,我倒想看一看,平日他是什么樣子。
朱雀自不能違逆她,微微福身道:“殿下在酒坊。”
安泰微怔,不知他竟有這興趣,雖知那處燥熱,還是命朱雀引自己去。
酒坊在北苑一隅,為保持酒液發(fā)酵時的溫度,冬日在墻體之外也燒著炭火,自如意坊歸來,阿素跟朱雀學(xué)著釀了些屠蘇酒和蜜酒,那屠蘇酒要待元日才可飲,而那蜜酒算著日子已可以取來嘗一嘗了。阿素原本想自己偷偷拆一壇,卻沒想到竟被李容淵得知了,只能眼巴巴地望著他將自己辛辛苦苦釀的蜜酒拆了,倒入瓷盞之中先嘗了起來。
他故意將自己釀好的蜜酒都拆了封,阿素心中不忿,伸手便去奪他的瓷盞,李容淵一面逗她一面將那瓷盞舉得高高的,阿素伸手去夠那瓷盞,整個人都貼在他懷里,剛覺不對,一轉(zhuǎn)身便被他另一手扣住腰,脫不開身。
安泰入內(nèi)時見到的便是這樣的情景,兩人正鬧作一團(tuán),見到她都停了手。李容淵神色如常,而他身邊那小娘子卻漲紅了臉,悄悄退在一旁,卻忍不住一直望她。
端得是個小美人,安泰不禁多瞧了一眼,便認(rèn)出她原來就是沈家的五娘。本想喚她來親近一番,然而想起此前阿櫻說過的話,又打消了這個念頭。
李容淵見她望著阿素,迎上一步道:“姑母怎么來了這里。”
安泰嘆道:“若是不來,便不知你整日忙些什么。”
她意有所指,李容淵只是微笑,見安泰有話要說,望著阿素道:“退下吧。”
然而見阿娘也在,阿素倒舍不得走了,只在一旁磨磨蹭蹭,慢慢收拾。
安泰對她并不在意,望了望李容淵,片刻后道:“這次的事,姑母要如何答謝你。”
李容淵扶著她的手臂,柔聲道:“何必說兩家話。”
安泰嘆道:“如今我終于明白,只有凡事都牢牢抓在手里,才能掌握自己的命運(yùn)。”