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乖順地任他攬著,阿素伏在他懷中含糊道:“從沒見過(guò)這么大的火,驚著了,現(xiàn)下好多了。”
李容淵輕輕一笑,撫著她的脊背,不置可否。
阿素只覺他并不信自己的話,好在片刻后李容淵便放開她。后半夜過(guò)得極其平靜,折騰完洗漱阿素重新躺回自己慣常睡得那方矮榻上,很快便進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
靖北王府夜半起火之事第二日在坊間傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),幸得武侯鋪撲滅及時(shí),只焚毀了王府一側(cè)的馬房,并無(wú)大礙。而與此同時(shí),一道敕書也已八百里加急地送到了朔方大營(yíng),皇帝詔令與敢達(dá)在康濟(jì)城下對(duì)峙的朔方節(jié)度使元子期即刻回京述職。
古往今來(lái),戰(zhàn)況膠著之時(shí)召回主將都沒有什么好的寓意,敏銳把握朝中風(fēng)向之人已暗暗察覺到,元家這次恐怕是惹上了什么麻煩。
坊間議論紛紛的另一件事是,原因?qū)m中刺客之事戒嚴(yán)的京畿,在搜查數(shù)日毫無(wú)刺客蹤影之后終于解禁,長(zhǎng)安城內(nèi)外城允許人流交互,原本沉寂下的坊市終于重新回歸喧鬧。
此前因此一直被扣留在西京的會(huì)稽王世子裴說(shuō)也松了口氣,那日的刺客出自他的侍女之列,原本他自然脫不了干系,誰(shuí)料那人露出行跡,竟是番邦女子。而他帶入京中的家仆女眷都有卷冊(cè)可查,其中自無(wú)如此形貌之人,事情便一下峰回路轉(zhuǎn)。
裴說(shuō)臨危不亂,沉下心詢問(wèn)當(dāng)日在場(chǎng)之人,終于循著蛛絲馬跡在宮墻下挖出了當(dāng)日被冒名頂替那位侍女的尸首,這才洗清了自己的嫌疑,待京畿解了禁,他一刻也不想多待,即刻便請(qǐng)旨回吳郡去。
裴說(shuō)深知此次他能脫身,多虧元家擋在前面,朝中的目光都集中在北疆的戰(zhàn)事上,刺客之事一出,難免會(huì)將兩件事聯(lián)系在一處。但只怕元家一倒,下面就輪到裴家了。想到此處,裴說(shuō)嘆了口氣,細(xì)細(xì)思量起來(lái)。
相較前面兩件大事,長(zhǎng)安近郊的匪患便少了許多關(guān)注。刑部尚書鄭任與岳父做壽的車隊(duì)一出長(zhǎng)安便被劫,幸得萬(wàn)年縣不良人有追繳,雖未拿住賊人,車上的財(cái)帛卻分毫未少,待金吾衛(wèi)清點(diǎn)完畢便可完畢歸趙。
而這幾日阿素卻過(guò)得極其忙碌。只因上次李容淵與李靜璽起了嫌隙,宮里的德妃分外憂心,有意令親子與養(yǎng)子和解。借著堂侄裴說(shuō)即將回吳郡之事,要二子做酒送行,借此化干戈為玉帛,而這送行宴便定在了李容淵府上
因府中將宴賓客,大小事務(wù)需要操持,朱雀幾日前便開始籌備,似有意鍛煉她,朱雀也撿了些差事讓阿素去做。這事本因自己而起,阿素自然不能推拒,平日里除了看書習(xí)字便到朱雀處幫忙。
終于熬到宴客那日,因是女眷不用見客,阿素才略微清閑下來(lái)。
華美恢弘的宴廳布置在北苑,能容百人,中設(shè)樂(lè)池,有南苑的樂(lè)工與舞姬娛樂(lè)賓客。雖是晚上才開席,才過(guò)黃昏賓客們便流水似地源源而來(lái)。因坊夜間市宵禁,賓客需在府中留宿,待府上客房也需歸置齊備,阿素才真正做完了事,不過(guò)夜宴往往通宵達(dá)旦,客房倒甚少有人真正用到。
今日不朝,府上宴客,按理說(shuō)李容淵忙完了公務(wù)便應(yīng)回府,然而一早起阿素便沒見過(guò)李容淵,這倒有些不同尋常,朱雀倒是神情無(wú)異,依舊吩咐府上的執(zhí)事在門外迎賓。踐行宴的主賓自然是裴說(shuō),聽說(shuō)趙王李靜璽也會(huì)來(lái)。果然阿素不過(guò)悄悄在北苑外望了一會(huì),便見到幾位熟悉的身影。
李靜璽與兵部尚書崔泯一同入席,言談甚歡,不知他們何時(shí)關(guān)系竟如此之好。之后步入宴廳的是萬(wàn)騎的陳、張兩位統(tǒng)領(lǐng),上次就是他們與李容淵一同去趙王府。這次李容淵竟將這二人也請(qǐng)來(lái)了,阿素不知道他的葫蘆里賣的是什么藥。
而后姍姍來(lái)遲的竟是裴說(shuō)與元?jiǎng)ρ私悦嫔亍0⑺匾惑@,那日阿兄傷的那樣重,傷還未養(yǎng)好,怎么今日竟也來(lái)赴宴。許是她看得太認(rèn)真,藏身的地方又并不隱秘,元?jiǎng)ρ┧朴兴形⑽⑻ь^,正望見阿素的影子。發(fā)覺阿兄察覺到自己,阿素頓覺此時(shí)還是不惹事為妙,悄然轉(zhuǎn)身而退。
北苑距東苑尚有一段距離,阿素心事重重,未走出多遠(yuǎn)便撞上一人。她猛然抬頭,面前是位陌生的貴公子,身披狐裘煢煢孑立,卻不顯疏離。
阿素一怔,低頭福身,想從另一面繞過(guò)去,那人卻有意無(wú)意擋在她身前。他身量甚高,五官清俊,目光在她身上逡巡了片刻,見阿素一臉?lè)纻洌⑽⒁恍Γ瑥膽阎腥〕稣?qǐng)柬,懇切道:“實(shí)是來(lái)赴宴走岔了路,能否勞煩女郎引路?”
阿素遲疑接過(guò)請(qǐng)柬,不經(jīng)意望見上面的名字,頓時(shí)一驚。
第32章 端倪  只怕你經(jīng)年養(yǎng)護(hù)的嬌花,以后要被……
請(qǐng)柬上是再熟悉不過(guò)的兩個(gè)字, 阿素不由想起前世見到這個(gè)名字時(shí)的情景。
那是興平二年,她已許久不能見到李容淵。雖前朝內(nèi)廷中有分明涇渭,即便身處后宮, 她也隱隱知曉山雨欲來(lái),畢竟皇后失了圣眷,在太興宮中并不是什么秘聞。
然而阿素卻總存著一絲僥幸,直到那日。在空無(wú)一人的延華殿, 她心跳得很快, 微微展開案上李容淵方閱過(guò)的表書一角,隱約望見半行俊秀行楷,文采斐然,只是言辭頗鋒,直言不諱。
“……皇后既無(wú)徽音之美, 亦乏謹(jǐn)身之教, 應(yīng)繳璽綬,退避中宮。”
阿素默默瞧了瞧其下落款, 臣金紫光祿大夫尚書左仆射同中書門下三品國(guó)公姜瞻, 再拜。
姜瞻字遠(yuǎn)之, 景云二十四年的探花之一。當(dāng)年與他同榜的進(jìn)士皆已中年,時(shí)有世言,姜郎高才,前途無(wú)量,雖可及其功, 不可及其年也。果然, 八年后他便入閣做了大周最年輕的左相。
而與他有關(guān)流傳最廣的一件軼事是說(shuō),遠(yuǎn)之常與上飲宴,后宮不避。
這倒是真事, 阿素雖從未見過(guò)姜遠(yuǎn)之,卻知李容淵尚在潛邸時(shí)兩人便私交甚密,及上御極,左相入宮,汲瀾閣笙簫夜舞,通宵達(dá)旦,上親命美人與瞻斟酒。此類事跡,不勝枚舉。
即便如此,也未被御史參上一筆,反為坊間樂(lè)道的風(fēng)流逸事,自然因皆自那人許之。而不像她,不過(guò)求那人為阿兄封個(gè)官,便被參得死去活來(lái),更是被阿兄罵得狗血淋頭。后來(lái)……唉,不提也罷。
合上表書,阿素心中悶悶不樂(lè),素未謀面,何知她無(wú)徽音之美。后來(lái)她悄悄向長(zhǎng)平訴苦,這話卻不知怎么被傳了出去,據(jù)說(shuō)左相聽聞,淡淡笑了笑,只給了一句評(píng)價(jià)。
“無(wú)德無(wú)知,何堪母儀天下。”
阿素氣悶,然而前思后想,也想不通自己如何得罪了這位年輕有為的左相大人,只覺一顆心沉了下去,境況竟真已壞到了如此程度。
姜遠(yuǎn)之能如此之言,只說(shuō)明一件事——李容淵真的有廢后之意,恐怕已提上議程。
阿素并不為自己憂心,許久之前她便知早晚有這么一天,只擔(dān)心這是他與阿娘之間一場(chǎng)風(fēng)暴的前奏。若阿娘在,即便再不喜歡,他刻意冷淡她,卻不會(huì)妄然廢后。若要廢后,必先要將她娘家的勢(shì)力連根拔起。
后來(lái),果不其然。在姜遠(yuǎn)之的一力主導(dǎo)下,阿娘在朝中的勢(shì)力一點(diǎn)點(diǎn)被剪除,終于至于傾覆。
回過(guò)神來(lái),阿素緊緊攥著手中那張請(qǐng)柬,第一次仔細(xì)打量起這位日后最大的政敵。
他很年輕,卻很沉穩(wěn),帶著無(wú)害的微笑望著自己,很難和日后的果決聯(lián)系在一起。阿素方想起來(lái)此時(shí)是景云二十三年,誰(shuí)又想得此時(shí)尚且籍籍無(wú)名,開了年便是白衣公卿,日后更是一人之下萬(wàn)人之上。
許是她回望的目光中帶著薄嗔,姜遠(yuǎn)之微怔。阿素將請(qǐng)柬丟回給他道:“宴廳前方左轉(zhuǎn)便是,郎君自去。”
聽得出她語(yǔ)氣中的冷淡,姜遠(yuǎn)之倒有幾分新奇,向來(lái)十二萬(wàn)分自信,還第一次被人如此嫌棄,他第一次想不出倒底是哪里得罪了人?
望著阿素遠(yuǎn)去的背影,姜遠(yuǎn)之摸了摸鼻梁,起了一分好奇。
他自然并非不識(shí)路,沿著小徑走了片刻,輕車熟路向左一轉(zhuǎn),穿過(guò)花木間的簾洞與曲折的廊廡,恭敬侯立的長(zhǎng)使將他引入宴廳。
阿素回到東苑之時(shí)天色尚不算晚,今日的晚膳里有一道仙人臠,是用新鮮羊乳燉的禽肉,阿素心滿意足地自用了一碗,挑了一塊沾著濃白羊乳的禽肉想喂給白團(tuán)子,這可是這小家伙的最愛,上次喂它時(shí)白團(tuán)子伸出粉色的舌頭,將她的手指都舔得一干二凈。
然而這次她等了許久,卻一點(diǎn)不見白團(tuán)子聞香而來(lái)的影子。直到詢問(wèn)了琥珀,得知方才見一道白影竄了出去,阿素才真有些著急起來(lái)。今日府中賓客眾多,若是跑丟被人捉了去可如何是好。
天色終于黑了下去,阿素一面輕聲喚道:“阿貍?”,一面提著風(fēng)燈沿著小徑向兩面矮樹叢中找尋。阿貍便是她給白團(tuán)子起的名字。
附近有一處楊樹林,上面住著一窩嘰嘰喳喳的喜鵲,白團(tuán)子經(jīng)常在樹下呲著牙望,似乎對(duì)那些鳥兒極感興趣。只是那里距北苑不遠(yuǎn),阿素遠(yuǎn)遠(yuǎn)見曲水環(huán)繞的宴廳中一片燈火通明,隱隱有樂(lè)聲喧囂傳來(lái),夜宴已開,應(yīng)該不會(huì)有人注意到自己。這般想著,阿素猶豫了一瞬,向著那處而去。
果然,她撥開一片枯枝,便見樹下一人,手中正拎著一個(gè)白色影子。
影影重重看不真切,白團(tuán)子在那人手中不知是死是活,阿素急切上前一步,面前之人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
阿素一怔,竟是阿兄。