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沙瑞亞失蹤了。

仿佛這世上從未有過這人一般, 銷聲匿跡了。

安潔莉娜瘋紅了眼, 用斧子剁開木屋破門, 揚起塵土一片。黑漆漆的內里如同在嘲諷她的愚蠢。她四處都找尋過了，甚至破爛的福蘭特家, 都撕開攔路的特麗絲, 沖進去翻了個遍, 可毫無沙瑞亞蹤影。

鎮上人都在傳沙瑞亞發了橫財，去城里過富貴日子了。

日復一日, 破木屋靜靜遺忘在背陰的街角, 成了昆蟲根據地。

安潔莉娜開始酗酒。也許熱辣酒精帶來的短暫幻夢, 才能讓她遺忘負心的、花言巧語、自私自利，又俊美動人的年輕愛人。

克勞德還未發現地契失竊, 也不知道心心念念的孩子早已流產，生活、一切, 都還在正軌上, 平淡無奇又毫無樂趣的運轉著。

這樣平靜的表象只持續了兩周。

假面, 被一條鮮活生命的消亡所打破。

克勞德納的第二個小妾，被安潔莉娜活活打死了。

她是個內斂沉悶的性格，什么氣都忍著不吭聲。被分配重活也好, 被正妻嘲諷也好, 一切都受著，可這樣隱忍求全沒有好結果, 死的時候, 她遍體鱗傷, 最新鮮的傷口密布整個消瘦白皙的背，還在滲血，她甚至雙眼怒睜，死不瞑目。

尸體被早起到地主家報道的一個長工發現，嚇得丟了魂，小妾的慘死便一傳十、十傳百，很快整個鎮都興奮地聊起最新八卦，每個講述者都描繪的活靈活現，好像小妾死的時候，他們正在旁邊看了全程似的。

他們添油加醋，把早就積怨已久的地主一家人，描繪成飲毛茹血的殘忍剝削者，說他們殘暴無端，說一定是小妾偷情被發現，克勞德暴怒打死的。

克勞德和安潔莉娜試圖把這丑聞壓下去，可沒用，方圓幾里的小鎮太小了，誰家貓發情、誰家狗打架都知道的一清二楚，而不要說這種少見的地主家丑聞。

一時間，聲討克勞德殘暴、虎毒食子，成了小鎮最新流行的樂子。

大街小巷玩泥巴的小屁孩傳唱起順口溜：“克勞德地主不是人，閑的沒事殺小妾；克勞德地主是什么，是——惡——魔！”

小妾娘家正巧是鎮上有名的潑皮，窮的叮當響，要錢沒有要命一條那種，見女兒死了，死的還那么慘，立刻打起歪腦筋。

小妾兩個四十多娶不到媳婦的哥哥直接睡地主家門口，一見有人進出就開始哭，表演哭天搶地，趕也趕不走，躺地上打滾，引得鎮上閑人都來看熱鬧。

這兩個老光棍根本不要臉的，有人看，戲演的更歡，能連哭帶罵一整天不重樣，克勞德老臉實在掛不住，問他們要怎樣，兩人獅子大開口要五千金幣。

放在以前，5000金幣雖是個大數目，肉疼一下也拿的出來。可前幾日剛置辦了新農場，又被安潔莉娜要去5000金幣，克勞德還真一時沒有。他低聲下氣的求二人寬限幾天，二人一想撕破臉也不好，爽快答應了，站起來就回家。

克勞德向安潔莉娜要錢，安潔莉娜冷笑道沒有。

他意識到不對勁兒：“你有什么大花項能把5000金幣一下子花完？”

安潔莉娜自然不會把自己害特麗絲流產拿錢封口的事兒說出去，搪塞過幾日給他，心中則慌了起來。

——事到如今，安潔莉娜冷靜了，被自己過往舉動嚇出一身冷汗：她萬不能和克勞德離婚。她起初被沙瑞亞迷花了眼，現在一想，克勞德雖粗野愚鈍，卻是個能干實事的地主，她若離婚，吃香喝辣的日子就沒了。

可若拿不出這5000金幣，克勞德一定會起疑。

安潔莉娜思來想去，低頭去求特麗絲。

特麗絲氣笑了：“當初說好的你給錢，我封口，怎么過了幾天反悔了？我當你是貴族出身，原來也是個不講信用的爛人！”

安潔莉娜丟盡了臉，好說歹說，特麗絲毫無松口之意。她急壞了，一咬牙，想起了男爵哥哥。

她站在豪奢巍峨的男爵府前出神。

年輕時，她也曾居住在這華美庭院，與貴族小姐們一起談笑風生，談論最流行的風向，談論藝術、文學、政治；而如今她青春不在，眉眼間滿是算計狡詐，變成了當初最厭惡的時俗吝嗇的村姑。

她甚至，要為了5000金幣拉下臉去求決斷多年的哥哥……

想著不能再壞的未來，她一咬牙按下門鈴，卻遲遲無人應答。她慌了神，一遍又一遍按鈴，可毫無反應。

抬頭望去，男爵府陰森森的無數個小窗子，好似怪獸暗中觀察時嘲諷的視線。

她完了。

克勞德不堪重負，對外公布是安潔莉娜嫉妒成仇打死的小妾，又偷偷給了流民們錢，讓他們傳播安潔莉娜的壞話；特麗絲也瞄準時機，開始散布自己被安潔莉娜打流產的事兒。

風向標變得快極了，早看不慣安潔莉娜貴族小姐眼高于頂做派的鎮民們，開始怎么惡毒怎么譏諷安潔莉娜。

事情最后鬧得太大了，驚動了教廷。

流言突然變了風向。他們不再高聲咒罵安潔莉娜為妒婦，而是小聲議論她是魔女，是惡魔附身。三人成虎，很快，安潔莉娜吃小孩、喝鮮血的流言繪聲繪色的傳播開來。

一日，裹著圣潔長袍的教廷人員禮貌的敲開地主家門，希望“調查安潔莉娜”，克勞德大手鉗住不住掙扎撒潑的妻子，親手笑呵呵的把她遞給教廷。

審判日到了。

教廷人員威儀肅穆的列數安潔莉娜疑似“魔女”的罪狀，添油加醋、火上澆油的鎮民開始有模有樣的“揭發”她，什么“喝鮮血”，什么“與數十人偷情”等等，繪聲繪色的描繪成世界第一大惡人。

毫無懸念一邊倒的審判過去，失心瘋的安潔莉娜被架上十字架，燃起火焰。

她再無高傲美艷的貴婦人樣，多日審判讓她心力憔悴、精神崩潰，她披頭散發，面對神色狠毒輕蔑的眾人只是呵呵的笑，然后消散在通天火焰中。

這位明艷動人，風情遍布十里小鎮的貴婦人，最終也因小鎮回歸一抔焦炭。

而容忍惡毒“魔女”多年的克勞德一家人，反倒成了英雄。

苛稅、剝削、常年無子一定因為“魔女”從中作梗，瞧瞧，克勞德在安潔莉娜死后，給每個長工長了10個銅板的工資！他真是慷慨仁慈的好地主！

可平淡的好日子不長，一個陽光明媚萬里無云的晴天，男爵府來人了。

他們均穿著熨燙的一點褶皺都無的制服，禮貌又霸道的要求克勞德·迪克森立刻將所有人員移出新農場。

在克勞德氣的臉紅脖子粗的嘶吼中，打頭的高個神氣的亮出一張地契。

呵，瞧瞧！白紙黑字，清清楚楚寫著，持有此證的人具有農場所有權。

如蝗蟲過境，男爵府的人給農場各處換了鎖，又行云流水的給農場長工換了東家，一聽工資比之前多10銅板，沒有一個長工有忠誠心可言，全數變卦。

克勞德是賣掉舊農場，加錢買的大面積新農場，突如其來的變故讓他沒了地，沒了人，安潔莉娜一死，那5000金幣也不知去處。

他一夜之間破產了。

他想不明白這一系列變故是如何發生的，他本來事業蒸蒸日上、還神奇的有了以為一輩子都不會有的孩子，然后如鏡花水月全數消散，無一絲痕跡。

為什么會這樣呢？

無法接受事實的克勞德放縱在酒館、花樓，逃避現實。

他變本加厲的對小妾們施暴，另一個小妾不堪重負，卷著剩下財產逃回娘家，克勞德所有怒氣便集中在特麗絲身上。

她麻木著、拖著沉重痛苦的身軀回到陰暗潮冷的娘家，照顧病床上的老母親，再接受她的冷嘲熱諷。

迪克森家沒了任何收入來源，克勞德還維持之前大手腳花錢水平，很快入不敷出。他摔著酒瓶子，醉醺醺的沖特麗絲要錢，然后開始新一輪的打罵。

特麗絲沒有辦法，無錢買藥，再這么下去飯都要吃不上，她只得去做洗衣女工。

昔日地主小妾淪為洗衣女工，面對的只有仇富鎮民的輕蔑嘲諷。

老母親躺在床上，哼唧著小兒子的名字，哭著鬧著想見天使般乖巧甜美的小兒子，然后咒罵特麗絲沒用、無能，都是因為這個拖油瓶賠錢貨姐姐，沙瑞亞才會離開這個家。

特麗絲終于崩潰了。

如上緊馬達在各種重壓下工作太久的機器，那根弦繃斷了。

她一頭扎在冰冷的洗衣盆中，再未能抬起身子。

當來取衣服的訂單主發現她尸身時，她亂糟糟的頭發上甚至爬滿了蛆蟲，整盆水惡臭難聞。

無人照料的老母親餓死在了床上，臨死前，她還蜷縮在地板上，手無助惶恐的向前抓著，仿佛幻夢中，那里有她乖巧懂事的小兒子。

沙瑞亞回鄉那天，下起了霧蒙蒙的小雨。淅淅瀝瀝飄灑的小水珠，落在沙瑞亞微卷的金發上，好似花瓣上的朝露。

他為特麗絲和老母親打了最好的黑木棺材板，十里八鄉的人都夸獎他是“孝子”，“發財不忘本”

發喪那日，一切冷清極了。

沙瑞亞裹著黑色西服，心情復雜的蹲下身去，撫摸墓碑上冰冷的、石刻的兩個名字。

紙花焚燒成灰，無助飄揚在冷風中。

沒有了兩個累贅，他也再無回杜鵑鎮的理由。他該高興的，可好像，一切真的發生后，也沒有想象中快樂。

他起身歸去，一回頭，卻對上一張陰沉僵硬的臉，將他嚇得一個恍神。

裹在板正黑西服的高大男人，正是那男爵府管家。

他來這里做什么？