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“前面就是白西縣西柱山了！”押送劉晟的曉國禁軍隊首在赤曉北界的寒風中高呼，“翻過前面這座山，我們交付了劉晟，就能找邊防軍討壺熱酒喝了！”

“都快些走！”禁軍隊首一鞭子打在劉晟背上，然后對著漫天飛舞的瓊花碎玉，又是一聲長喝。

劉晟等是從曉國中都出發，那時侯正值仲春時節，氣候溫暖宜人。押送隊伍一路沿著西北官道前進，慢慢走入高原與丘壑地區時，禁軍們便換上了預備的冬袍，只有一件單衣的劉晟被凍得瑟瑟發抖，他的一對布鞋早就在長途跋涉中磨破了，一雙赤腳踩在千年的寒冰上如刀割一般。這個時候，劉晟甚至都開始暗暗祈禱，他希望自己能早點離開曉國，去赤國中都的豹靈刑架上吃那一剮。

“看見那個拿鞭子的人么？”山腰處一群穿著白皮衣的蒙面漢子，他們執弓拿刀，躲在常綠的猞松和傘柏間，正看著劉晟和禁軍們一步一步捱上山來。

“看到了。”說話者的左右皆低聲答道。

“聽我命令……”領頭蒙面漢子的目光如鷹鷲一般銳利，他死死地盯著山腳下的人，然后慢慢舉起了手里的刀，突然大喝了一聲，“殺！”

山路兩旁的伏兵猛地站起，他們身上的積雪簌簌落下，領頭的蒙面漢子沖在最前，他們直挺挺地拿著樸刀，從半山腰處開始狂奔，徑直朝著山腳的官兵們俯沖過去。

“有埋伏！”禁軍隊首見狀一聲大喝，連忙扔了鞭子，拔出腰間的曉制彎刀來。其余禁軍也紛紛掣出刀，要與這些伏擊者決死一戰。

“啪。”就在這時，禁軍頭頂的傘柏樹上突然發出一聲弦響，隨即一支箭便插在了禁軍隊首的額頭上。獻血從他眉間留下，接著，禁軍隊首雙目瞪圓，倒地而亡。

禁軍隊首已經死去，而埋伏在此的蒙面人早沖了過來，他們挺起手里的樸刀，指著押送劉晟的禁軍，齊聲嚷道：“別動！都放下武器！”

“你們是哪兒來的亡命之徒？”禁軍中一個漢子怒道，“怎敢劫殺要犯？又殺我大曉禁軍？”

“要犯？”蒙面人中的領頭漢子冷笑一聲，扯下了自己的遮臉布，指著披枷帶鎖的劉晟道，“你們認不得他么？”

“如何認不得，他便是私放了順王的劉晟。”那禁軍又應道。

“那你還敢如此跋扈造次！”這拿樸刀的領頭漢子一腳踹翻那禁軍，怒喝道，“劉州統一心報效國家，你等卻與赤人勾結一氣，要殺害我大曉之柱梁！我呼冠在此，今日豈能饒你！”那叫呼冠的漢子說完，只大喝一聲，一刀便搠死了那禁軍。

“呼冠！”這時，劉晟聽到這個名字，他慢慢地抬頭一看，果然是他當年的部下。

“東西兩柱山山神鐘航在此！”這時，傘柏上有人高聲一句，然后從枝頭翻身跳下。

劉晟循著聲音看去，只見那人眉淡眼細，雙目卻灼灼有光。身材短小而手腳粗壯，身上穿著套自鑄的輕甲，看來也是威風凜凜，神采飛揚。

乃是個短小精悍之人。劉晟暗暗道。

鐘航的長白披風一甩而過，飛雪便向禁軍們撲面而來，他們擦了擦雙眼再仔細看時，那鐘航果然像雪丘冰山中走出的怪神。

“你們若是降我便放下武器，我自留你們一條生路。”鐘航說著收了弓拿過樸刀，一下戳在死去的禁軍隊首身上道，“若有不從者，下場便如刀下之賊！”鮮紅的血濺在雪白的地上，很有警示意味。禁軍們互相對視了幾眼，便紛紛丟了刀，表示愿意投降。

這時，呼冠奔到劉晟面前，跪在地上掩面泣道，“上次中都州統府一別，不知劉州統還安好否？”

劉晟連忙將呼冠扶起：“多虧了你今日前來，否則出了這白西縣，我的人頭就算是給赤國人了。”

呼冠卻連連說道：“哪里哪里，州統乃國之忠臣，自然有神明護佑。那些誤國的奸賊，都是些該死之人，斷然傷不了州統。”

“對了。”聽到這里，劉晟突然問道，“那一箭射死禁軍隊首的好漢是誰？”

呼冠連忙將鐘航引到劉晟面前：“這位兄弟名叫鐘航，乃是小人的同鄉，年少時學軍未成，如今在東西兩柱山一帶自封為王。不久前，也是他從禁軍手中救下了小人。”

“鐘航兄弟真是身手不凡啊。”劉晟走到鐘航面前，向他行了個拱手禮，“劉晟這次能逃過一死，也是多虧鐘航兄弟了。”

“州統何須言謝。”鐘航連忙還禮，“只求州統今后回中都時，能稍微提拔在下謀個軍職。若建得些許功勛，在書上留個姓名，也不枉活這一世。”

“這是當然。”劉晟穿上呼冠遞來的皮衣，拍著胸脯應道。

劉晟總算是留住了性命，而他當年的主人，劉飲驄也和朱沅翰一起，離開了遂煌峰下的水寨，再一次回到了水王嶺。

在水王嶺上，兩人沒能見到水秀復命，只是聽說他與水鈺一道，正集結了兵馬向官兵控制下的中都移動。劉、朱兩個回到自己的部隊，管領卻告訴他們兩人：“水將軍曾在離開之前告訴我，他要劉衛長和朱隊首拿下望都縣。”