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一場秋雨一陣寒，自從立秋以來，草原上的氣溫越來越低，天空像是賭氣的孩子，整日陰沉著臉。

連日以來，天空中像是籠罩上了一層灰靄霧氣，陽光始終無法穿透這層霧靄，在草原上鋪展開來，天氣愈發(fā)陰冷潮濕。

草原南境有一座規(guī)模不大，但在草原上卻是名氣不小的渡口小城，名字簡單易記，叫做葫蘆口。

葫蘆口的規(guī)模雖然不大，但它卻是南燎王朝，用以抵御南境外敵入侵的一座險要渡口，對于南燎王朝來說，這座南境小城，有著至關(guān)重要的軍事意義。

發(fā)源于草原深處的烏干河，穿過南燎草原的王都奔流城之后，因為地形的原因，分流成為了兩條大河。

這兩條大河，整體都是自北向南而下，隨著地勢的高低起伏，一路百轉(zhuǎn)千回，奔騰流淌。

分流以后的烏干河，在南境的一座小城之外，終于再度匯聚成為一體，兩條大河在草原上綿延千里，如同兩條大龍，在這座小鎮(zhèn)之外聚首，形成了一條寬達(dá)兩百丈的湍急大河。

若是仔細(xì)觀察南燎草原的版圖，就不難發(fā)現(xiàn)，烏干河在奔流城外分流以后，兩條大河一路南下的軌跡，浩浩蕩蕩綿延千余里，其所勾勒出的形狀，竟然就是一只巨大的葫蘆。

這座南境小城，也因此而被稱為了“葫蘆口”。

因為這座南境小城，正好處于這只巨大葫蘆的口部，因此得了個葫蘆口的稱謂。

草原南境資源匱乏，因此人口極其稀疏，葫蘆口作為一處軍事重地，甚至可以直接將其稱為南境咽喉，但這座險要關(guān)隘中的常駐人口，軍民相加，也才剛剛突破十萬之?dāng)?shù)，和它在軍事上的意義比較起來，實在不成正比。

應(yīng)龍州王朝林立，在葫蘆口以南六百里之外，就有一個與南燎毗鄰的小國，這么多年以來，南燎王朝強盛，那個叫做“南召”的小國，雖然對南燎王朝的遼闊疆土心有覬覦，但卻從來不敢跨過烏干河，舉兵進(jìn)犯南燎。

古語有云，治大國如烹小鮮。

事實上，南燎王朝從未擔(dān)憂過南境問題，在草原七大部族眼里，區(qū)區(qū)一個南召小國，根本不值得放在心上。這一點，從南燎在葫蘆口的駐軍數(shù)量上，就可以輕易看出他們在南境防線上的自負(fù)。

以南燎王朝如今的強盛，的確有資格如此自負(fù)。

草原南境雖然貧苦，但是葫蘆口因為臨近烏干河，借著這個天然優(yōu)勢，靠水吃水，漕運河渡極其發(fā)達(dá)，因此這里的人過得也還算富足。

一大早，葫蘆口城外的官道上就來了一名黑袍少年，少年牽著一匹紅鬃馬，走得不緊不慢。

葫蘆口作為出入南境的必經(jīng)之地，每天的人流量都不小，牽馬少年混跡在人群中，自然也就沒有人會注意到一個連行囊也沒有的窮酸少年。

這一人一馬，自然就是離開金鷲城，一路南下的陳然。

陳然跟在人群中，聽著身邊那些常年奔波在外的草原漢子，抱怨立秋以后越來越冷的天氣，臉上掛著淡淡笑容，不緊不慢地走進(jìn)這座久負(fù)盛名的南境小城。

進(jìn)城以后，陳然找了一家客棧住下，并未著急離開這里。

客棧并不如何奢華高雅，價錢不貴，但勝在實在。

房間內(nèi)干凈整潔，而且因為天氣陰寒的緣故，房間內(nèi)已經(jīng)架起了火爐，將整個房間烘烤得溫暖如春。

陳然將身上那件有些潮濕的黑袍脫了下來，掛在火爐邊的一個架子上烘烤，然后在火盆邊上盤腿坐下，將那只雪白妖狼放在懷里，一只手習(xí)慣性地在其雪白柔軟的皮毛上輕輕撫摸，另一只手捧著南燎草原的地圖，陷入了沉思。

炭火猩紅，將他的臉龐也映照得通紅。

按照地圖的指示，渡過烏干河，往前再走一天的路程，他就能離開南燎草原了。

捧著地圖研究了一會兒，陳然將其收進(jìn)須彌戒，沉吟了半天，偏著腦袋，自言自語道：“林家的人到現(xiàn)在也還沒有出現(xiàn)，難道還真是我多心了？”

這一路上，他一直都在暗暗提防林家的手段，但從金鷲城到這里，走得相當(dāng)順利，并未遇到任何意外情況，這讓他開始有些摸不著頭腦，如果林家真的打算對他出手，大可不必拖到現(xiàn)在。

“或許這一次，真的是我低估了林家的心胸也說不定……”

陳然輕嘆一聲，拋開腦海中的雜念，不再糾結(jié)這個問題，林家究竟會不會對自己出手，這一兩天內(nèi)自會見分曉。

他找了一塊羊皮毯子鋪在地上，將懷里那只呼呼大睡的雪白妖狼放在上面，像照顧小孩似的，無微不至。

輕輕撫摸著雪白柔軟的皮毛，陳然自嘲一笑，“我這哪里是找了一頭坐騎，分明是給自己請了一尊祖宗啊！”

小狗模樣的妖狼，發(fā)出細(xì)微鼾聲，始終無動于衷。

當(dāng)初選擇將這頭妖狼帶在身邊，他是打算將其當(dāng)成坐騎的，但最近這段時間，分明是自己成了它的御用坐騎。

陳然搖頭一笑，盤膝坐下，取出一塊元石握在手中，凝神閉目，開始修煉。

————

次日，天氣依舊是陰沉沉的，因為臨近烏干河的緣故，城內(nèi)飄蕩著一層薄薄的霧氣，地面潮濕，空氣更加陰寒。

往來的行人，出門前就已經(jīng)穿上了厚厚的羊皮裘衣，一個個包裹的嚴(yán)嚴(yán)實實。

出門在外，又正值這種陰冷天氣，若是遭了風(fēng)寒，一病不起，就此一命嗚呼也是大有可能的，沒人敢在這種要命的天氣里光著膀子充好漢。