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第5回福禍難辨
上回書正說到,老鏢師指戳壯漢,引出了壯漢的父親。雖是蠻荒山野的賊寇,但這壯漢之父未到,竟然先行有了慘慘的凄風。
“列陣!莫慌!一切自有我在!”老鏢師回頭,朝自己身后,俱有些驚惶的趟子手們說道。
清末亂世,雖賊匪當道,但江湖道,仍有江湖道的規矩。
比如,既為賊,便難為匪——高來高去,夜走千家萬戶的飛賊,作案時不能出聲,即便被人發現,讓眾人圍住一頓臭揍,在扭送官府之前,也不能發出只言片語,這樣,即便犯案,大不了是個“充軍發配”。而一旦他作案時發出了聲音,那便由偷盜變成了“明火執仗”,這就是個“搶”,這樣犯案后,就不是“充軍發配”的罪名了,是要殺頭的。
再比如,一干人等,無論功夫如何,既然聚在一起,落草為寇,成為“響馬”了,那便要遵從“響馬”道上的規矩,道路劫財不劫色,圖財不害命,搶個把壓寨夫人權且能夠被接受,但如果圖財害命、劫財劫色的話,那邊會受到行內行外的排擠,官府會來繳山滅寨,同以此為營生的其他響馬,也斷然不會讓落網之魚茍活于世。
三百六十行,行行出狀元,行行也有自己的規矩,誰也不能破壞。
這是題外話。
但時下的情況,讓老鏢師大吃一驚。
但凡落草為寇的響馬,互相聯系的時候,大多是用“賊哨”,無非是吹各種各樣的口哨;高級一些的,有各種各樣的響箭,以中空竹竿為炮筒,里面填滿火藥,一拉引線,響箭飛上高空爆炸,發出各種顏色的光彩,代表各種不同的命令和含義。
薊州漁陽古鎮,歷來是要地,原本無甚“響馬”,如今不僅有了壯漢這一路,而且他們以軍隊為建制,竟然點燃號炮,這讓老鏢師大吃一驚——能以號炮為聯絡方式的“響馬”,人數規模總要在千人以上。
想到這里,老鏢師按捺心中的寒意,知道此戰必然兇險。現下里他能做的,除了穩住大家的心神,再無他法。
“大當家的到……”“大當家的到……”“大當家的到……”
長音短音、高聲低聲、由遠及近,賊人的信息,句句清晰,字字清清楚楚,傳到了這一路保鏢客的耳中。
“老達官爺,咱跟他們拼了!”陳二的心里,已經打定了魚死網破、舍生取義的主意,“大丈夫寧死陣前,沒什么了不起!”
想到這里,陳二再次把手伸向自己的腰間,但摸了半天也沒摸到自己佩刀的刀柄,這才想起,在剛剛與壯漢的交手中,自己的鋼刀已經被震飛,現在原本還在地上。
老鏢師卻不以為意。他回頭,面露厲色,朝陳二擺了擺手,說了句:“休要慌亂,一切自有我在,輪不到你來!”
不遠處的山腰間,八面大旗從密林中浮現。雖然距離甚遠,但老鏢師看的清晰。
這大旗由朱紅色的松木大桿子挑著,分八色,分別為赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、白,絨繩打花綴在旗邊,旗面上各書斗大的“景云峰·程”字,自有幾分威武。
嘍啰兵扛著這八色旗,自山腰屢屢行行魚貫而下,每桿大旗后,跟著不下百人的隊伍。行至山口,與壯漢會和。
壯漢見著隊伍,竟然迅疾收斂起滿臉的桀驁,畢恭畢敬的走到隊伍中,走到一兇悍中年人面前。
這中年人見了壯漢,并不多言,他斜著眼,使勁瞪了一眼,說了句:“你干的好事,你闖的大禍!”
然后,這中年人竟然不顧嘍啰兵,滯留下八色大旗,自顧自徑直走到鏢車面前。
老鏢師看的清清楚楚,這面相兇悍的中年人,年齡不過四旬,紫巍巍一張面龐,個子雖然不高,但滿臉的正顏厲色。這中年人生得鼻直口正、大耳朝懷,短衣襟、小打扮,一桿明晃晃的馬刀,不戴鞘別在腰間,露出的胳膊、大腿,四棱起金線,肌肉輪廓分明,一看就是久經錘煉的一副好身板。卻,這露出的肌膚上、臉上,大小刀疤無數。一看就是個飽經江湖閱歷的老把式。
看到這里,老鏢師不由得暗自吸了一口涼氣。老不以筋骨為能,自己剛剛與這壯漢走了幾合,雖說不算甚勇戰,但剛剛氣息已亂,此刻雖已調勻,但體力終究比不過這以逸待勞的中年人。更何況他表情、肌膚、面向帶出騰騰煞氣,想來待會兒還會再有一場爭斗。只是,老鏢師也不知道,自己在這場爭斗中,是個什么情面。
這兇悍的中年人,走到鏢車前,卻不再前行。他上三眼、下三眼、左三眼、右三眼,把這鏢車隊伍打量個遍,他仔細端詳了每個趟子手、每個車老板,他盯著陳二,看的陳二后脖頸發涼,他端詳王掌柜,看得王掌柜心怦怦亂跳。
看了許久,最后,他終于把目光落在了這老鏢師身上。
老鏢師并不多言,他雖雙目含笑,卻自有幾分威嚴,越是此般緊要關頭,卻越是顯得沉穩。俗言道,見面道辛苦,必定是江湖。老鏢師雙手抱拳,朝這兇悍中年人微施一禮,說道:“這位和字,辛苦!”
老鏢師說罷,等這兇悍中年人答言。這中年人看了許久,竟然仍不答話,他的目光,竟然怔怔盯著那面“順發鏢局”的大旗。
夏日悶熱,這鏢隊的趟子手,手握著刀,望著面前這近千人的隊伍,手心不自覺的滲出了冷汗。
端詳許久,這兇悍中年人終于操著沙啞的嗓音,開口問道:“敢問,這一行是鏢行的么?”