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就在秀保和駒姬在米澤城享受溫泉的同時，大和郡山城卻是成了沒有硝煙的戰場。//無彈窗更新快//(全文字小說更新最快)

菊姬懷胎已有七月，再加上又是秀保的正室，自然受到了全家人的關心和呵護，智云院幾乎每天都要到佛堂中為即將到來的小生命祈福，阿江作為菊姬“曾經”的嫂子，自是也是對她呵護備至，再加上已有生育兒女的經驗，應付起來更是得心應手。家中的侍從和婢女也都是從早忙到晚，府中上下皆是一片忙碌景象。

雖說是“全家總動員”，可唯有一人似乎置身事外，絲毫不關心秀保第一個孩子的出生，沒錯，便是那位淺野家的公主櫻姬。

就在府中眾人奔波忙碌之時，她卻依舊召集公卿家的公子小姐在府中吟詩作畫，完全不顧及眾人鄙夷的眼神。每當菊姬在侍女的陪同下散步經過她的花園時，總會大聲地自言自語道：“哎，有人為了香火有繼便受十月懷胎之苦，即便是兒孫滿堂又有何意義呢，畢竟不如縱情山水，徜徉詩海來的快意啊。”

菊姬并未讀過多少詩書，但這番話還是聽得明白的，再加上自己生性要強，受不了這般冷嘲熱諷，多次想沖上去與櫻姬爭論一番，但每次都會被身旁的侍女死死攔住，再加上自己也知道有身孕不宜動氣，終于沒有和她一般見識。

但畢竟紙包不住火，事情最終還是傳到了阿江的耳朵里，雖然身為家中的側室，但菊姬一直都是將她當做嫂嫂來對待，畢恭畢敬，有什么事情都會和她商量，菊姬懷孕后更是將家中的事務全權交由阿江管理，使她成為家中的實際掌控者。

雖說阿江的性格比菊姬好不到哪里，但有過三次婚姻的強悍經歷讓她學會了許多，性情也逐漸平和了下來，在得知菊姬因為櫻姬的事大動肝火時，也會主動前去開導，每次都能幫菊姬暫時穩定情緒。

有一次，菊姬受了櫻姬的挖苦后來向阿江抱怨，阿江聽完后笑著勸慰道：“御前真以為櫻姬夫人是瞧不起您么？”菊姬不解：“不是這樣，她為何次次惡語相向？”

阿江解釋道：“御前是秀保最為疼愛的正室夫人，自是會被她羨慕，再加上您現在懷有殿下的孩子，更是成為全家的寵兒，而她呢，同是殿下的妻子，到現在卻連夫妻之禮都未曾行過，受到如此冷落，她怎能不怨恨您呢？”

“夫人的意思是，櫻姬是嫉妒我嘍？”菊姬有些得意了。“正是如此，”阿江點了點頭繼續說道：“她越是嫉妒您越是會惡語相向，只要您不搭理她，不久她便會自覺沒趣了。”

“是這樣啊，”菊姬高興地笑道，“她是在嫉妒殿下只疼我一個人啊。”從那以后，菊姬便像變了個人似的，面對櫻姬的諷刺沒有絲毫氣憤，這回輪到櫻姬惱怒了，“怎還有如此厚顏無恥的女人？”她時常說道。事情果真像阿江說的那樣，過了不到半個月，櫻姬便不再挑釁菊姬了，兩人若真是這般相安無事，倒也不是件壞事。

可有些事終究還是不可避免地發生了。那時剛過立春，雖說東北還是白雪皚皚，但京畿一帶已是冰雪逐漸消融，萬物開始復蘇的初春景象。菊姬在家中蟄伏了一個冬天，此時更是耐不住性子，執意要去外面走走，看看多聞山的晚梅。

阿江雖說不放心菊姬挺著大肚子去郊外賞花，但又抵擋不住她那苦苦哀求的眼神，左右為難，不知所措。這時，從小便在郡山城長大的婢女阿菊突然有了想法，只見她神神秘秘地湊到菊姬耳邊，調皮地說道：“御前與其欣賞晚梅，倒不如去看看新開的山茶花。”

“山茶花？”菊姬懷疑地看著阿菊，“山茶花至早也要三月才能綻開，現在剛入二月，你這丫頭又在騙我了。”

“奴婢怎敢欺騙御前，昨天我路過櫻姬夫人的花園時便看到好大一片呢。”阿菊認真地說道。

阿江怎能不清楚阿菊的想法，與其去郊外賞花，倒不如在家中來的安全些，也真虧她有這個心思。既然如此，阿江便順水推舟道：“是啊，早梅晚梅都是梅，想必也沒什么差別，倒是這早開的山茶花確是難得一見呢，御前可不要錯過啊。”

阿菊自幼喜歡花，不論是山中不知名的野花，還是貴族公卿家花苑中的名貴物種，她都要看個究竟，因此當聽說這么早便有山茶花時，她也是動心了，可是想到是在櫻姬花園里，她又有些不樂意了。