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南辰景元四年九月二十日,南辰景元皇帝駕崩。
這一天,諾大的江都城突然被漫天大霧所彌漫,伸手不見五指。
毫無疑問,對于本已風雨飄搖的南辰帝國來說,時局已如霧里看花一般撲朔迷離。
按照慣例,景元皇帝的葬儀將在二十天左右全部完成,而新皇也將在一個月之內舉行登基大典。
景元皇帝生前并未留下書面的遺囑,在臣民們看來,這似乎也無甚必要:按照成法,第一順位繼承人就是他唯一的兒子——公冶皇后所生的尚在襁褓中的年僅一歲的武天祐。
對于公冶夢月來說,一個月的時間顯得過于漫長,她希望新皇盡快登基,以免夜長夢多。
她的第一個步驟,就是召集各位封疆大吏,齊聚江都,一則料理景元皇帝的喪儀,一則共議新皇登基。
事不宜遲,就在當天,向帝國各個角落派出的八百里加急已在路上。
在被召集的地方大員中,有一位舉足輕重的人物——景元皇帝的弟弟,在諸皇子中排行老二的永歷親王武景軒。在公冶夢月的眼中,一向深藏不露的永歷親王雖不是一個安分的角色,但并沒有什么出格的舉動,有傳言說,自北伐失敗以來,他一直在暗中積蓄力量,企圖擁兵自重,但也只限于傳言,他手中掌控著兩到三萬人馬,但大都沒什么作戰經驗,不過是一群烏合之眾。顯然,在公冶夢月看來,永歷親王能否如期出現在江都城也成了考驗其忠誠與否的重要指標。
令滿朝文武倍感驚訝的是,已經向朝廷露出獠牙的洪川親王武景隆居然也在召集之列。
當然,公冶夢月非常清楚:洪川親王是無論如何不敢來江都城的,而她之所以這樣做,顯然有自己的考量。
公冶夢月現在太需要支持了,她想到了東方濟,她不是沒有思考過東方濟率領大軍從水路回歸江都的可能性,但理智告訴她:希望渺茫。直到此時,她還不知道東方濟早已不在人世,而在艦隊的護送下率領大軍從水路直奔江都的是曾經帶給她無與倫比的愉悅和滿足的南辰虎威將軍端木景洵。令端木景洵懊惱不已的是,艦隊渡過茫茫大海,就在快要行至永川江入海口時卻突然再次遇到風暴,萬般無奈之下,端木景洵下令將艦隊開進永川江口外洪風島上的赤龍灣暫時躲避,這一躲就是十余天,好在島上糧食充足,這些糧食原本是南辰帝國為北伐準備的,如今成了端木景洵的救命稻草。
西邊是指望不上了,透過重重迷霧,公冶夢月的目光投向了萬里之遙的龍川——南辰輔國大將軍公孫龍勝和他的數萬身經百戰的北伐大軍現在就在那里。盡管那幾萬人馬不過是公孫龍勝北伐大軍的殘部,但令公冶夢月倍感苦澀的是:掌控著這些曾經為南辰帝國出生入死,最終卻不得不狼狽逃離云州的南辰勇士們的公孫龍勝如今已然可以稱得上時南辰最強實力派了。
此時的公孫龍勝,正在龍川東部永川江畔的延津城內,與他的重要幕僚——西涼人哥舒清探討當前的局勢。
“聽說漠藏諾云率軍進入了云州,其目的是要攻取江佐城。”公孫龍勝面朝東方佇立,哥舒清就站在他的身后。北伐失敗的沉重打擊令公孫龍勝看起來蒼老了許多,不到一年的光景,他的頭上生出許多白發,他那線條剛毅的古銅色的臉上也增添了許多皺紋。那雙依舊犀利而又冷酷的三角眼看起來略顯疲憊之態。
“如果您真的這樣認為,那可就大錯特錯了!”哥舒清緊盯著公孫龍勝的背影,臉上泛出一抹狡黠的笑。
“噢?先生有何高見?”公孫龍勝側過臉,只用眼睛的余光看著哥舒清。
“漠藏諾云的真實想法可以用十個字概括:’明取江佐城,暗渡永川江?!?
“先生的意思是,她有可能打回龍川?”公孫龍勝不禁大吃一驚。
“漠藏諾云新近得到顯慶皇帝的冊封,正式成為龍川女王,她已箭在弦上,殺回龍川是遲早的事情?!?
“可是,她手下只有一萬來人,到了龍川,豈不是飛蛾撲火?”公孫龍勝濃眉緊鎖,滿臉狐疑。
“大將軍此言差矣!”哥舒清微微搖了搖頭,“您不要小看龍川騎兵的威力,更不能輕視龍川人對舊主的思念。赫連尊對龍川的統治難言成功?!?
公孫龍勝苦笑道:“這個赫連尊,果然是個未開化的蠻夷,屠戮臺城,令其人心盡失?!?
“確實如此,統御之道,當恩威并施,一味地殺戮,只會激起更強烈的反抗?!?
“看來,龍川即將再次陷于暴風驟雨之中!”