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驛卒快馬加鞭,晝夜不息,終于在顯慶十八年三月十五日,也就是龍嶺大戰十二天后,戰敗的消息傳至天都。
氣勢恢宏的永樂殿,大殿正面十六根紅色巨柱直沖斗拱,巨大的廡殿頂飾以琉璃,在黃昏陽光下閃爍著金色的光芒。大殿之內,雕梁畫棟,金碧輝煌,一場盛大的歌舞正在進行中。鳴鐘擊磬,樂聲悠揚,數十位美麗的宮女穿著輕薄的衣衫,長袖曼舞,翩若驚鴻。霓裳羽衣,難掩雪膚玉肌,煙紗軟羅,盡顯身段婀娜。金漆雕龍寶座之上,坐著一代帝王,九五至尊——他就是大夏顯慶皇帝宇文承繼。古往今來,有多少帝王在這歌舞升平之中醉生夢死,同時做著江山永固的春秋大夢。
就在皇帝意興正高之時,大司馬夏維倫和郎中令上官景元慌慌張張的跑上殿來,兩個人的表情都及其嚴峻。
皇帝揮了揮手,樂聲停止了,舞者們迅速從兩側閃退。
兩位朝廷重臣先后跪在地上。
“陛下,大事不好了!”夏維倫用顫抖的聲音說道:“陛下,剛剛傳來八百里加急,龍嶺戰敗,征西大將軍沈雄信戰死?!?
“我們的損失呢?”皇帝的臉色變得十分陰沉。
“四十萬大軍只有兩萬安全撤退,其余全都……全都沒有回來?!毕木S倫幾乎是用哭腔說出這些話。
皇帝怔在寶座上好一會兒,原本端莊清秀的面容變得越來越猙獰可怖。他曾經夢想著成為他父皇那樣的千古一帝,可如今看來,他更像是一個笑話。他曾經不顧群臣的勸阻讓毫無軍功的平庸將領沈雄信掛帥印出征,而把最合適的人選——時任右武衛大將軍的司馬青川擱置一旁。他現在還不是完全清楚四十萬大軍被消滅究竟意味著什么,但只要他不是個傻瓜,他就會明白他作為皇帝的威信已經大不如前。
皇帝越想越生氣,他的情緒壞到了極點。突然,他揮起手臂將面前桌案上面酒杯銀碗通通打落在地,伴隨著器物落地碰撞碎裂的聲音,皇帝憤怒的吼道:“笨蛋!廢物!一群廢物!”此時的他已經完全失態,再無人君風范。
夏維倫嚇得渾身發抖,他只求趕緊結束這次尷尬的面圣。上官景元則默默地跪著,他在等待暴怒的皇帝稍稍平復一下情緒。
皇帝折騰累了,癱坐在龍椅上,顯得極度失落與頹廢。從元德十八年的武華門之變算起,他坐在這個寶座上面已經足足十九年了,當年,他意氣風發,希望成就一番帝王霸業,而今,他的國家卻是內憂外患,千瘡百孔,處于風雨飄搖之中。更要命的是,他已經不再年輕心力交瘁的他對于管理這樣一個龐大的國家越來越力不從心。
“陛下,如今平州兵力空虛,需盡早派出援軍,否則,平州危矣!”上官景元深知平州的重要,接著說道:“平州沃野千里,物產豐饒,且是我大夏唯一的軍馬來源地,不能被西涼人奪了去?!?
顯慶皇帝這才如夢初醒,忙令夏維倫盡快主持操辦援助平州事宜。
平州危在旦夕,而龍川這邊,形勢也急轉直下:楓林失守,漠藏王被殺,風凌谷已被赫連尊布下了重兵,黑云和司徒川被迫返回了臺城。
臺城的議事廳內,黑云一臉愁云,她還尚未從巨大的哀痛中走出來?!爸T位,柳原守將往力琮繼已經投降了逐日王,被我們打敗的賀蘭敏明又卷土重來,率領六萬大軍陳兵斷崖谷西口,東面赫連尊占據了楓林城,控制了風凌谷,南辰也趁火打劫,襲取了延津渡,控制了永川江西岸。如今,整個龍川……”黑云停頓了一下,用一種期待的眼神看了一眼陷入了沉思的司徒川,接著說道:“整個龍川,只剩下臺城尚在我漠臧家族的手中。”
“看來臺城是守不住了?!贝髮⒅行心量雌饋硪彩チ似湟回灥淖孕拧!皳f那赫連尊手中至少六萬之眾,加上賀蘭敏明的六萬大軍,還有無恥叛將往力琮繼的一萬人馬,敵人足有十三萬之眾,而我方不足兩萬人。如果我們留在龍川草原,怕是很難擺脫覆亡的命運?!?
“那么中行將軍的意思是……”黑云注視著中行牧,臉色蒼白而又憔悴。
“臺城已是一座孤城,只有放棄臺城,一路向東,在賀蘭敏明追兵未至之時,強攻風凌谷……”中行牧看了一眼司徒川,接著說:“如能順利翻越臥龍山,渡過永川江,我們就進入了大夏領地,則我們的兵馬就可以保全,以后我們再等待時機殺回龍川?!?
“這太冒險了,”析利榮城將軍憂心忡忡的說:“即使不考慮賀蘭的人馬,如果無法迅速攻克風凌谷,單是楓林的赫連尊也足以致我們于死地,他會從背后攻擊我們?!?
“司徒將軍,你的意思呢?”黑云及眾將都把目光投向了司徒川。
司徒川站起身來,厚重的鎧甲發出金屬摩擦的叮當脆響。
“中行將軍的意見無疑是正確的,”司徒川走過去把左手輕輕搭在中行牧的肩膀上,片刻之后又輕輕移開,繼續向前踱步?!拔覀內藬惦m少,卻都是精兵強將,如能將此虎狼之師開赴平州,與我昔日的部眾匯合,那將是一支強大的力量!”
“但是我們不能直接進攻風凌谷,雖然那是唯一的路?!彼就酱ㄒ贿呑咧?,一邊將左手攥成拳頭。他在黑云旁邊的一張紋飾精美的桌子前停住了腳步,攥緊的拳頭砸在桌面上,黑云看到他深邃的眼睛罕見的露出兇狠的光芒?!拔揖褪且谶@龍川草原上給赫連尊一個教訓,告訴他這里絕不是他赫連尊游歷山水、縱情走馬的獵場,我龍川鐵騎數眾雖寡,但為他準備一座墳墓已是綽綽有余!”
“請問司徒將軍有何良策?”黑云有些迫不及待的問道。
“我想南下柳原?!彼就酱ㄞD過身面對著眾人?!傲剀娔宋引埓ㄅf部,雖已降敵,未必會真心為逐日王賣命,我軍宜迅猛進擊柳原,吸引敵軍來救,再伺機殲敵?!?
“諸位,”司徒川英俊的臉上顯出一副輕松的表情,深邃的眸子閃著睿智的光芒?!拔覀冏罱K的目標是北上平州,欲達此目的,必須盡全力將敵人調離風凌谷,而這又很難通過一戰來實現。眼下我們必須先取得一次大勝!”
“我們就依照司徒將軍所言,南下柳原,諸位就去準備吧!城中百姓沒法帶走,只有讓他們去臥龍山躲避戰禍了?!焙谠仆饬怂就降闹鲝垼珜ε_城卻又十分不舍,這里的一草一木對于她都是難以割舍的,她清楚的知道,她這一去很可能就回不來了。
臺城的大軍很快就出發了。
廣袤的龍川草原上,浩蕩的大軍迅速向南挺進,轟隆隆的馬蹄聲響徹云霄。