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木天凌茶過三盞,瑞麟等人才滿嘴油光的離席。瑞麟出來后,看見他坐在那里獨(dú)自飲茶,便趨身到他面前,賠笑一聲。
“哎呀,都是我招待不周,怠慢了李公公。這些個洋商,平日里總說自己富可敵國,結(jié)果連頓讓公公下口的飯都做不出來,真是徒有虛名??!”
伍浩官聽了眼角一抽,心中微微冷笑:“你這個狗官,剛才也沒見你說話。現(xiàn)在出來充好人,真是不要臉。”他連忙躬下身子,向木天凌告罪。
木天凌擺擺手,起身把伍浩官扶起來,轉(zhuǎn)頭對瑞麟道:“總督大人,客不壓主,這不太合適吧!”
瑞麟臉色一僵,隨即又笑道:“李公公見外了不是?來了廣州,在我的地盤上,那還不是和到了自己家一樣。”
“真的?”木天凌神色古怪的看了他一眼。
“自無虛言!”瑞麟信誓旦旦的拍著自己的胸脯。
“既然大人這么說,那我就放心了。子曰:‘家乃溫馨的港灣。’咱家一路從京師南下,幫太后養(yǎng)著這一大幫子人,沿路花銷甚巨,現(xiàn)在已經(jīng)囊中羞澀。既然總督大人說咱家到了咱們家,那不妨就取個十萬八萬兩銀子出來,讓咱家松口氣,也好讓老佛爺念你的好?!?
木天凌捏著自己的蘭花指,嘴里說出來一連串陰陽怪氣的話,把瑞麟聽得肺都要?dú)庹恕?
老子好心好意請你吃飯,你他娘的竟然獅子大開口,我從未見過如此厚顏無恥之人!還有,那句話是哪個子說的?
“李公公,你有所不知啊。廣州城雖然繁華,但本官也實在是沒有余錢孝敬您啊。要不這樣,你們就先住到我的府上,你們的吃穿用度,我包了。”瑞麟壓下心中的怒氣,向木天凌哭了一陣窮,又假裝豪氣。
“放屁,你孝敬的是咱家嗎?”木天凌伸出手,在桌子上拍了一下,怒道:“你孝敬的是老佛爺,孝敬的是大清!”木天凌朝北面拱了拱手,然后指著瑞麟的鼻子罵道:“老佛爺當(dāng)年念你的好,提拔你為兩廣總督,你在任上不好好干也就算了,怎么就不懂得感恩呢?還有,咱家像是那種蹭吃蹭喝的人嗎,這種混賬話,也虧你說的出口!”
木天凌的一番話把瑞麟說得目瞪口呆。他娘的,合著我不掏錢,就是對不起老佛爺,對不起大清了?以前怎么沒聽說過這個死太監(jiān)有這么貪呢?
伍浩官等一眾廣州士紳,此刻離得他們二人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,連個上來勸架的人都沒有。尤其是伍浩官這老小子,表面上愁眉苦臉,心里早就樂開花了。
沒想到自己還沒有使計挑撥,這二人就像兩只大公雞一樣掐起架來,真是天助我也!
鐵公雞瑞麟哪里舍得掏錢,他干了十年的兩廣總督,也沒攢下多少,這可是他的棺材本!
“李公公,大家都是為老佛爺辦事的,不要讓外人看了笑話。今兒這事,我就當(dāng)沒發(fā)生過,你可不要再逼我!”瑞麟面色一寒。
“哼!我可沒有強(qiáng)迫大人,這銀子嘛,大人掏不掏,可都是全憑著自己的心意。咱家只知道宗人府里面的老家伙,盯著這個位子的人沒有一千也有八百。到時候哪個讓老佛爺一高興,說不著大人可就得回老家養(yǎng)老咯!”木天凌哼了一聲,冷笑道。
“死太監(jiān)!竟敢威脅我!”
瑞麟雖然沒什么文化,卻對官場上的門道一清二楚,不然也混不到一品大員的位子上來。他心中怒極,卻不得不想想自己的處境。
我是太后八竿子打不著的遠(yuǎn)親,李蓮英這死太監(jiān)是太后的近侍。常言道:疏不間親。太后信我未必多過信他,還不如拿錢消災(zāi)。只要自己還在這個位子上,大權(quán)在握,錢還怕刮不回來?
瑞麟想到此,掃了呆如木雞的廣州士紳們一眼,然后換了副笑臉,趕緊上前拉住木天凌的胳膊。
“我剛才不過是在和李公公開玩笑,公公不要當(dāng)真,這點小錢,公公拿去喝酒。還請公公在太后面前多為在下美言幾句”