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“可憐了這麗娘，每日被關在這園子里邊也出去不得，不像我們這邊的規矩松，即便是大戶人家的小姐，也能由夫人們帶著出去逛逛。真該放著出去看看，否則沒由得會憋出病來！”呂夫人著迷的聽著那花旦在上邊幽幽咽咽的訴說著被關在這后院的憂愁，一邊與柳四夫人發表著自己的感嘆：“有些人家也是做得太過了些！”

柳四夫人點了點頭道：“可不是這樣？這不過這是唱戲而已，誰家里又會真正拘著女兒在后院不放出去的？不還都是編出來讓聽戲的人掉眼淚？你自己回想看看，咱們做閨女的時候，也不是沒見過男子，哪有什么一見面便喜歡的事兒？可你瞧瞧那些戲文里小姐們只要看到一個年輕男子就芳心暗許，這不很是奇怪？這杜麗娘更是奇了，見著一張畫像兒都能生出這么憂愁來，這也是她天生有那*的骨子。”

旁邊有夫人連聲附和：“可真真兒是這樣，誰家的小姐會見著一張畫像就動心？咱們年輕的時候也不是沒見過外男，也沒見誰就淫奔了去，這全是看個人?！?

“有些人要自甘*也是沒有法子的事情，別說我還真見過大家小姐同人私奔的，還有些是與戲子攪到了一處呢！”有夫人壓低了聲音，指著那戲臺上邊，小聲而得意的說道：“這慶豐班的臺柱子小瑞芳，可不知道與多少人家的夫人小姐有說不清的關系呢！我知道的都有好幾個！”

“真有這事兒？”夫人們皆嘁嘁喳喳的驚呼成一片：“原來也只是聽說而已，認為不過是以訛傳訛，沒想到還真有這事！”

“是當真有這事兒！那小瑞芳生得俊，那處兒功夫又好，引得不少人喜歡得不行，去年城南有個張大戶家里死了個閨女，不就是因著和他有了私情，肚子里頭有了孩子，被張大戶痛打了一頓，沒有想開，找了根繩子尋了死路！”一個嘴唇略厚的夫人搖了搖頭，念了兩聲佛：“戲子無義，真真是沾惹不得喲！”

明媚坐在戲臺的右側聽了一陣子戲，始終沒有聽出個什么名堂出來，她知道這出戲是有名的《游園驚夢》，可她實在不喜歡那拖拖沓沓的唱腔，坐在那里看著小旦幽幽怨怨的唱了許久，好半日還沒看見出來第二個人，這讓她覺得著實有些無聊之至。

“你覺得這堂會好看？”明媚瞧了瞧坐在身邊的劉蘭芝，輕輕彈了彈她的衣袖：“一句戲文要拖老半日時間，聽著悶得慌?！?

雖然與劉蘭芝只見過幾面，可她也算得上是自己的手帕交了，今日是跟著劉同知夫人過來給她來賀生的。劉同知夫人這次帶了劉玉芝與劉玉蘭過來，劉玉蘭進園子便同一堆嫡女們混到了一處——前些日子她總算是被記在了劉同知夫人名下，成了記名嫡女。

大姨娘看得遠，一心為劉玉蘭打算，去劉同知那里吵鬧了好幾回：“做了記名嫡女，到時候玉蘭還有機會被扶成平妻，若是以庶女的身份抬過去，那只能一輩子做妾了。”瞧著大姨娘哭得梨花帶雨一般，又想著劉玉蘭是自己寵愛的女兒，劉同知捋捋袖子便去了主院，強著劉同知夫人將劉玉蘭記到名下。

劉同知夫人哪能輕易答應，她本來是撈著手兒在旁邊看笑話，想要瞧見劉玉蘭走她母親的老路子，自然是咬緊牙關不答應，劉同知指著她痛罵道：“把玉蘭記名是看得起你，否則我將她娘扶成平妻，一樣也是嫡女！”

劉同知夫人心中一顫，雖說大姨娘扶成平妻的可能性并不大——她的出身實在太差，可從劉同知口中說出了這樣的話來，或許他已經起了這心思。若是真將那大姨娘扶成了平妻，那自己在劉府便更沒地位了，指不定玉芝的親事還會拿捏到大姨娘手中！

做人必須要審時度勢，劉同知夫人只能忍氣吞聲，將劉玉蘭記在名下，一邊也警告了劉同知幾句：“我父親可是光祿寺卿，你也別將我娘家看扁了，你若是想要將她扶成平妻，除非踏著我的尸身做這樁事兒，我們左家絕不會善罷甘休！”

劉同知看了劉同知夫人幾眼，含含糊糊道：“只要你識時務，我自然不會有這想法。她雖然合我的心意，可畢竟出身擺在那里，怎么樣也不可能提到那個位置上頭來?！?

得了這句話，劉同知夫人這才放下心來，早幾日接到柳家派來的請帖，趕緊替劉玉芝去回雪坊買了一件精致衣裳將她打扮了起來，一心想著在這次宴會上要她露個臉，也好尋個如意郎君?？蓻]想到那個就要抬去做貴妾的劉玉蘭也吵著要跟來，稍微打扮下便眼光耀耀，將劉玉芝壓得一點光彩都沒有，瞧得劉同知夫人心中十分氣悶。

明媚瞧著劉同知府上這明爭暗斗，又想到了柳府上的這些事兒，不免長長的嘆了一口氣，本想著自己會過一個悄無聲息的生辰，可沒想到柳四夫人竟然替她舉辦了一次游宴，還特點請了個戲班子來唱堂會，柳四夫人莫名其妙的善意讓明媚心中有幾分不自在，總覺得這事兒透著些蹊蹺，柳四夫人為何又會如此賢惠了起來。

“明媚，你嘆什么氣？”劉玉芝望著她有幾分羨艷：“我只覺你的人生十分美滿，即便是庶出，可柳夫人也愛如己出，竟然還請了戲班子來給你唱堂會慶生，委實不錯?！?

明媚瞥了劉玉芝一眼，劉玉芝露出了幾分驚慌的神色：“啊喲，我并不是想說……”她一陣心慌，自己怎么就如此不會說話，柳二小姐會不會以為自己在嫌棄她庶出的身份？劉玉芝懊悔得幾乎要咬掉自己的舌頭。

“沒事兒，我本來就是姨娘生的，這是大家都知道的事?！泵髅男ξ膶⒂裰パ谠谧焐系氖帜昧讼聛恚D眼看了劉同知夫人端端正正的坐在那里，后背挺得筆直，嘴角露出一絲笑容，不由得對著劉玉芝擠了擠眉毛：“你母親看上去心情不錯。”

劉玉芝含著笑，臉上有淡淡的紅暈，低下頭伏在明媚的肩頭小聲說：“父親這幾日都在母親房里歇息呢?！?

明媚瞪大了眼睛，擰了一把劉玉芝的臉：“玉芝姐姐，你羞也不羞？”

“還不是給你鬧的！”劉玉芝吃吃一笑，這才恢復了少女活潑的神態：“柳知府的二小姐都能給別人去接生了，我就連這句話都不能說了？”

明媚瞪眼望著劉玉芝，想到早些日子給人剖腹取子的事情來，伸手刮了刮劉玉芝的臉：“我那是在救人，救人如救火，誰還能顧忌這么多？玉芝姐姐，你今日是怎么了，覺得你比往日有些不同，說話竟然俏皮了起來?！?

“我同你到外邊去說話。”劉玉芝拉了拉明媚的衣袖：“這里人多，咱們想說幾句體己話兒，指不定就被人傳出去了，這話過了旁人的口，馬上就會被歪得不成樣子?！?

這提議正合明媚心意，她點了點頭：“咱們去園子里走走。”

“明媚，方才我還忘記和你說呢，以后你盡量少出去些，雖然說你是在給人看病，可究竟咱們是閨閣女子，不方便去拋頭露面，以后普安堂里來了什么難治的病人，你便讓旁的大夫去給他們看病，別再自己去了。”劉玉芝拉住明媚的手殷殷叮囑，明媚腳下一滯，轉過頭來看了看劉玉芝，微風吹得她耳邊的細碎發絲飄蕩在下巴邊上，和那兩個微微在打著秋千的耳珰映襯著，少女明媚的眼睛里有真貨真價實的擔憂。

“玉芝姐姐，治病救人乃是大事，若你學了醫術，瞧著那病人痛苦呻吟的模樣，自然也會出手救助，不會顧及男女大防。”明媚望著劉玉芝，說得很真誠，她知道劉玉芝不是在損她，確實是替她在著想，可她卻做不到對于病患無動于衷。

“但是你有沒有想過如果大家都這么說，將來你議婚就有困難了？”劉玉芝有點著急，看著明媚一副滿不在乎的樣子，挽住她的胳膊：“你呀，也得給自己將來好好考慮下吧，以后盡量別去普安堂了，那里去看病的都是下等人，你怎么能輕易讓那種人見到你的容貌呢？以后你想散心，就來我家，或者我們求了夫人，帶我們去郊外游玩便是了?！?

明媚心里有點不快，玉芝的心里還是有著明顯的優越感，殊不知她這樣的人要是離了同知府，就是想做下等人都不行呢。肩不能挑，手不能提，誰家愿意養個吃白飯的女兒？虧得她命好，托生在劉同知夫人的肚子里。

劉玉芝見著明媚一番深思的模樣，拉了拉她的衣袖，低聲說：“你給我寫的信里老是和我說要這樣做那樣做的，你也該聽聽我的勸告不是？畢竟這可是你一輩子的大事呢！”

“如果我將來的夫君聽到這些話就放棄，那這樣的人我不要也罷！”明媚微微一笑，用眼神示意劉玉芝不要著急：“大不了我做自梳女！”

自古便有自梳女這個特別的群體，一些女子不想守婚姻羈絆，想獨立生活就會自梳。她們一旦把頭發自梳，那就意味著獨立自主，不再談婚論嫁，“自己的頭發自己梳，自己的飯自己煮，自己的苦樂自己享，自己的生活自己養”！內心深處，明媚對這種方式有著深深的向往，若是找不到逞心如意的伴侶，做自梳女也挺不錯。

“你瘋了！”劉玉芝捂住明媚的嘴，小心的往四周看看，周圍沒有旁人，只有她們兩人的隨身丫鬟：“這種話你也能說出口！這話可千萬別再說了，旁人還不知道會怎么看你呢！”

明媚拿開劉玉芝的手，淡淡的說：“我可沒開玩笑?！?

“你……”劉玉芝驚駭的看著她：“明媚，你不能這樣做！即便柳夫人不管你，柳大人也不會讓你這么做的！”

“還不是你自己說我議婚困難的？”明媚瞟了劉玉芝一眼：“要是能嫁出去，我肯定不會自梳的，你便放心好了！”

劉玉芝疑惑的看著明媚，似乎在猜測著她話里有幾分可信，看著明媚狡黠的眼神，她有點迷惑，感覺自己雖然比明媚大了一歲，可是她說話行事卻比自己要老練得多，而且她能有自己的想法，能做自己想做的事情，而自己卻只能每天呆在小小的后院，幫著母親和幾個姨娘斗智斗勇，如果能讓姨們娘落了臉，那她就能高興一整天。

“最近過得可好？”明媚看了看劉玉芝，臉龐比初見那時又瘦了些，看起來劉家后院仍然不太平。

“還能有什么好？”劉玉芝折了一支柳條不住的擺弄：“大姨娘沒得幾天又開始神氣了，在家里頭頤指氣使的，就差沒有提出要搬到主院里去住了！”

“你那而妹妹只是給龔亦奇去做貴妾而已，怎么那大姨娘就有臉了？”明媚冷笑了一聲：“上個月我去了并州龔府，可算是見識到了龔家內院的厲害！你那二妹妹可得當心點兒，別把一條小命給扔在那吃人不見血的院子里頭了！”

劉玉芝聽明媚這般說，也緊張了，抓住明媚的手，臉上變了顏色：“那龔家竟有這般兇險？我要不要和父親去說說，叫他不要讓妹妹嫁過去？”

明媚看著劉玉芝焦急的臉，心里有些感嘆，沒想到劉玉芝竟然如此良善，那份姐妹情誼并未因內宅之爭而消弭無形，雖然恨著大姨娘母女，可畢竟還是不愿意劉玉蘭落個悲慘的下場。

“做貴妾這條路子是劉玉蘭自己選的，你去說她反倒會怨念你不想讓她過好日子，況且你父親未必也會如你這般想，你就隨她去罷?！泵髅哪眠^劉玉芝手里那根被扭得不成形狀的柳枝，奮力把它扔到了水里：“這世上事事難為，就是你我，也不知道將來會飄落到哪里去。與其操心別人，還不如為自己好好謀劃下，將來若是能過上稱心的生活，那就該去廟里燒高香還愿了。”

劉玉芝看著那根柳枝隨著湖水波慢慢的飄著，一陣風吹了過來，水面上驚起陣陣漣漪，那柳枝便隨著紛亂的波紋不停的在湖水里打著圈圈，完全沒有了方向?？粗粗?，劉玉芝鼻子一酸，眼淚紛紛滾落。

“你哭什么呢，前邊路還長，誰笑到最后，才是笑得最美！”明媚挽住劉玉芝的手往前邊走了去：“對了，方才你不是有事情要告訴我？現兒這里就咱們兩人，說來聽聽，也讓我跟著高興高興?！?

劉玉芝含羞瞧了明媚一眼，又轉過臉去看了看那粼粼的波光：“我今日在你們家園子里遇著一個年輕公子，他……”說到此處，劉玉芝就連耳朵根子都紅了，低下頭去，停住了話頭，一雙手捻著衣角兒，好半日都不開口。

“他怎么了？”明媚有幾分焦急，這話說到關鍵處，偏偏就卡住了，這劉玉芝若是能穿去前世做網絡寫手，肯定是個卡節奏的高手。

“我們家姑娘走在路上不慎與一位穿青衫的公子撞在一處，那公子手里捧著一摞書，結果全撞到了地上，我們家姑娘想替他去撿起來，可沒成想頭上的金釵子鉤住了他的衣衫，掛在了他衣袖上邊！”劉玉芝的丫鬟金柳捂著嘴在旁邊偷偷的笑：“柳二小姐，那場景便是你瞧見了也會覺得好笑！”

明媚瞪著劉玉芝，一把攥住了她的手：“你方才還說教我！你自己怎么做的？即便是撞了那年輕公子，哪有自己給他去撿書的理兒？打發金柳去撿也便是了，何必巴巴兒的自己彎腰去撿那些書？”<script>chapter1();</script>