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“你說的那位小王子，我也知道，好像才十幾歲吧？”波韃說，“這么年輕，能對戰局有什么影響？而且，他不是半個人類嗎？”

“這與年紀沒關系，只要他來了，就表示他背后的勢力是支持我們的，”另一個不知名的朋友道，“他再怎么說，也是個德加爾，我們不該討論他那半個血統。”

“只是隨口說說，”波韃笑著擺擺手，“潘，你這么維護德加爾家，那精靈王呢？精靈王才是靈境真正的主人。”

“你錯了，”潘嚴肅地說，“我維護德加爾家，是因為他們是夜鶯之森的主人，是‘我們’的主人，要說靈境的主人，精靈王也算不上，眾所周知，在克拉門蘇之前，精靈是要向燈神納貢的。”

“雖然是這樣沒錯，不過，只有克拉門蘇曾經統一過靈境，他不算靈境之主，還有誰算？”波韃道。

“克拉門蘇才沒統一過靈境，他只是踏平了靈境，”比安卡的弟弟說，“而且他剛踏平就不能動彈了。”

“噓，話不能亂說，”波韃搖搖頭，“王已經回來了。”

“我總覺得這事兒沒那么簡單，”潘低聲說，“你們想想，精靈王？那都是兩千年前的事了，咱們是從小聽著他們的故事長大的，但是誰見過？你拉個人出來，說他是精靈王他就是啊？”

“阿勒克大人見過，他曾經是精靈王的近衛軍首領，”波韃堅定地說，“是不會認錯的。”

“巨龍德加爾也見過呢，他也沒站出來認主啊。”比安卡的弟弟不以為然地說。

“精靈和龍族能一樣嗎？”波韃終于激動起來，“要不是碰上克拉門蘇，龍族怎么可能受精靈驅使？他們好不容易擺脫了控制，怎么會上趕著再次認慫啊，這叫‘非我族類，其心必異’，只有木精靈和風精靈，才會一心一意追隨精靈王。”

潘笑著拍拍他：“你老家在寒泉峪，所以向著聯軍說話，不過現在是非常時期，還是別招那些憤青的眼比較好。對啦，你這次送貨，回去住了多久？波利娜一定已經長成大姑娘了吧？”

“忙死了，一晚都沒在家住，”波韃抱怨道，“還有你啊，別老惦記著我的波利娜。”

然后他們圍繞“問候朋友的妹妹究竟該歸類為一種友好舉動還是圖謀不軌”展開了熱烈的討論，我聽話題越跑越遠，有心想繼續探究，但考慮到以我現在女扮男裝的情況，同時搭訕三個人很容易被看出破綻，于是重新坐回吧臺邊找酒保聊天，得知德加爾家確實有一位人境的近親，前不久來到夜鶯之森，但他已經跟隨艾羅大人去往前線，目前不在城里。

不得不承認我聽到這個消息很失望，但還是想在城里多留一段日子，等到維蘭回來。于是我不等夜深便回了客棧，養足精神后第二天又出門探索這座城市，晚上就在各個酒館流連，為獲取更多有價值的消息，灌一肚子便宜的麥芽酒，然后整晚頻頻起夜。

對于我在搜集情報上的低效率，包里那位一開始并沒說什么，直到三天過去，我在比安卡那里換了個獨衛單間，又預付了三天的房費，他突然按捺不住了。

“你在這里待得夠久了，今天就把事情辦齊，房間退掉，我們必須在陰歷九月之前趕到礦區。”剛換進新房間，關上門，他就斬釘截鐵地開口了。

是的，這個時間節點，他在三天前就告訴過我。他說是因為礦區高山積雪，陰歷九月過后就很難進入，有些地方還會封山，錯過了就只能等下一年。而今天已經是陰歷八月二十一。

大部分礦區都在北方雪原之下，但我們的目的地位于中西部，向東，距離火云城不遠；向北，挨著傳說中巨龍德加爾的故居吉陵伽山。那一帶有很多火山，盛產高品質的鉆石和銅，距離夜鶯之森其實不算很近，但令我驚訝的是，兩地之間有著便捷的交通工具——德加爾家很早就控制了這片礦區，為把豐富的礦產源源不斷地運往夜鶯之森，他們鋪設了類似人境鐵路的軌道系統，但又有些區別：

首先，發動機經過動力改良，使得列車的速度非常快，從夜鶯之森到最近的礦區小鎮可以做到朝發夕至，比銀飛馬的速度還快上兩倍；其次，礦區鐵路的主要任務是運貨，乘客很少，因此車皮都是為貨物設計的，客車數量既少又不夠舒適，兩三天才有一班，而貨車則相反，簡直晝夜不息。聽說，建設這套軌道系統的技術支持來自人境，由法米亞·德加爾夫人友情贊助。

如果明天出發，算上在礦區購置裝備和進山的時間，只能說勉強足夠，如果更晚些就比較麻煩了。這筆賬其實我早就算清楚了，但一直假裝混沌：不管出于什么原因，只要錯過了進礦區的最佳時間，包里那位就算再郁悶，也得等到明年礦區解禁，這樣我至少能爭取到好幾個月時間來等維蘭。

我這么拖延著，并非是不想履行約定，而是因為，既然維蘭來了靈境，我的優先選擇當然還是找到他問清楚。而且，我已經發現，夜鶯之森城內并沒有我的通緝令，那張畫像似乎只流傳于比較偏遠的地方，這更讓我相信，通緝令實際上并無惡意。

“盡量吧，”我淡然回答，“今晚還得去風鈴子街碰碰運氣，這幾天都沒聽到什么有用的消息。”

當晚，我坐在那條街上最熱鬧的酒館里，有一搭沒一搭地跟酒保說些無關緊要的話，然后默默想著自己的事，酒保一邊用白毛巾擦著玻璃杯，一邊頭也不抬地說：“你住在哪家客棧？”

“城南。”

“城南碼頭附近嗎，哪家？”

“我沒注意店招牌，”我看了他一眼，“怎么？”

他若無其事地說：“哦，沒什么，今天治安隊發了通知，說可能有歹徒從良辰鎮方向潛入城里，你住在碼頭附近，可要小心。”

“這么嚇人？這跟碼頭有什么關系嗎？”

他聳聳肩：“從良辰鎮過來，當然是坐船了，一上岸就是碼頭。”

我笑笑：“治安隊一定會加強巡查的，我倒不怎么擔心。”