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顏肅之先被岳母的死訊給震了一下，又被閨女胡攪蠻纏了好一陣兒，腦袋還有點昏昏沉沉的，張口就問：“啊？”

李彥提醒道：“夫人薨了，姜戎兄弟子侄，俱要丁憂了呀。”皇帝講究個以孝治天下，上行下效，教化之功。更因為舊族風氣，死講這些宗法禮儀，姜戎同意女兒做官，頂多被罵荒唐，他還照樣做他的丞相。要是不守母喪，他就連人都不要做了，等著被罵到死吧。許多人出于對父母的感情，即便被奪情了，寧愿棄官不做，也得結廬守墓的。時人重禮法，與那些為了升遷，隱瞞父母死訊的“文官清流”絕是一個道德水平線的生物。

姜戎弟兄仨要守孝三年，這個沒得商量，子侄輩居一年喪。姜氏乃是舊族著姓，以節烈忠孝著稱，就算顏肅之要奪情，姜家人也不能接受。姜戎不做丞相了，顏肅之依舊慣例，要問他一句：你覺得誰接替你合適呀？

顏肅之比李彥想得有魄力，將手一揮：“誰說走一個丞相就要即時再添一個的？要七個丞相做甚？便是為了不必濫竽充數。”

原來還有這么個意思？李彥帶一點佩服地看了顏神佑一眼：干得漂亮！

顏神佑：……老李這眼神是什么意思呢？

她本來的打算，是讓顏肅之說些安慰的話她給捎過去的，現在好了，搞到丁憂出缺上頭去了。不止她舅舅和表哥要丁成，她還有個表姐姜宗也在做官，她丁是不丁呢？顏神佑腳都抬起來了，又收了回去，誠心誠意地向顏肅之請教了這么個問題。

顏肅之撓一撓頭，求救似地望著李彥。李彥也有點懵：這事兒以前沒遇到過啊！李半仙頭一回覺得，女人當官這事兒，它確實有那么一點麻煩。只得含糊地道：“此事還要再議的，不妨命姜宗暫時停職。反正……她也是要請假去奔喪的。”

顏神佑心頭一沉，想起外婆死了，自己還又遇這么個大難題，更萎了。看得顏肅之心驚膽戰的：“你要不方便，就甭去了，啊？”

顏神佑飛快地打起精神：“沒事兒，我去的。按例賜的錢帛之外，阿爹阿娘不再助奠么？還有六郎那里，都照著份子來罷。”

顏肅之道：“對對對，你且等一等，一同攜了去。”

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顏神佑是被山璞一路護送到了姜府的。

姜家外面拴馬柱上已經拴滿了馬，乘車來的人也不少，將路都堵了。姜家不得不分派了人來，與杜黎派來的京兆府的衙役們一起維持一下秩序，先將車都挪到外面路上排上，給后來吊唁的人讓出通路來。

顏神佑的車很顯眼，更顯眼的是她的護衛。一路行來，馬車走避，顏神佑很順利就到了姜府門前。到了一看，姜府門前還是有車的，她略瞄一眼，就認出這里面有丞相的車駕。估計是蔣熙的。她都快要忘了，蔣熙是姜戎的親舅舅，年紀比蔣氏還要長上數歲。親妹子走了，估計他心里也難受。

顏神佑是被姜家開了中門迎進去的，去了也不是女眷接待，而是姜戎親自接待。顏神佑在宮里已經哭過一場，一路上情緒平復了不少，不想一見這滿目素白、哭聲震天，又勾起她的傷心事來了，腳一軟，又哭了起來。

山璞攬著她往內走，口里還勸道：“你且將宮中旨意頒了再哭。”

這一打岔，顏神佑哭勢一頓，招過幾個宮奴來，有興慶宮里賜出的，也有昭陽殿里賜出的，顏肅之又再添了個份子。隨行的還有東宮的王大郎，也攜了六郎的奠儀過來。八郎、九郎年紀尚幼，還不曾開府，一應事務就由姜氏代勞，也湊了一份子。又有顏孝之等姻親，李彥等姜戎的同僚，或親往、或遣人，都來致奠。

宮中又賜下秘器，并沒有用到姜家自己備下的棺木。

蔣氏實是死后哀榮。

顏神佑在前頭奠完了，又往后頭去見舅母，她姨母大姜氏也回娘家哭靈。大姜氏的長媳乃是楚家媳婦，顏神佑也認得她，只是匆促之間不及交談。眾人抱頭痛哭，大舅母范氏哭道：“好容易熬到天下太平了，怎么沒享著福就去了呢？”姜家婆媳相處和諧，范氏一哭，尤氏、周氏一起跟著哭。

周氏哭過一回，昏昏沉沉地看顏神佑在那兒抽噎，忙止了淚，對她道：“你有身子的人了，不要太傷心。”

經她提醒，大姜氏忙說：“你這孩子，你外婆不是讓你不要過來的么？”

顏神佑哽咽道：“我還是想來看看。廣州那里，怎么說？路遠長程的，又秋熱，他怕見不著最后一面了。”

范氏深吸了一口氣：“子孫在外的，都得回來。他們已經遞了丁憂的本章了，朝廷……什么時候批下來呀？”

顏神佑道：“就快了，等他們回來了，一道批了。”

范氏催促道：“遞幾本，批幾本，成么？宮里皇后娘娘約束外家，我們也不敢恃寵而驕，從不曾額外求過什么，就求這一件，好不好？”

顏神佑道：“我回去便向阿爹說。我……我想再看外婆一眼。”

范氏十分猶豫：“別沖撞了。”

顏神佑道：“哪里就這么金貴了？”終究去看了一眼。

秘器賜下得很快，張太府的效率也很高，從遷過來，就預備了好些個“隨拿隨用”的常用物品。這邊報喪，下旨，說要秘器，那邊就抬出一具早準備好了的，一撣塵土，送了過來。

蔣氏的面容很安詳，光線照到棺槨里，形成奇怪的光影。范氏使個眼色，她的兒媳蔡氏忙領人扶著顏神佑，將她攙得遠了些。顏神佑見一家人都圍著她，忙說：“你們忙你們的吧，我……”

范氏道：“你也去外頭歇著去。你舅舅還有話要與你說呢，”猶豫了一下，又添了一句，“過一時，我那舅舅也要過來。”

范氏是前頭米老丞相的外孫女兒，米摯是米老丞相的親兒子，范氏的生母，與米摯恰是親姐弟。顏神佑擠出一個笑來：“舅母這些日子，沒少聽聒噪罷？”

范氏苦笑道：“也就剩一張嘴了，我這做晚輩的，聽著罷。”以米摯的固執，外甥女縱容女兒做官，怎么也得念叨幾句。想當年，另一位舅爺可是直接鬧上門兒來的。

這話題不好說得太深，顏神佑果斷去了姜戎的書房。姜家受戰亂的影響還不算大，凡重要的典籍、器物都保留了下來，是以姜戎的書房藏書頗豐。顏神佑看著這書房，想起在舊京抄書的日子，臉上有些發熱。

聽到腳步聲，一回頭，卻見進來的不止是姜戎弟兄仨，還有一個蔣熙祖孫。彼此見了禮，顏神佑問道：“怎地不見米丞相？”

蔣熙道：“來了，又走了。”

顏神佑復向姜戎致意。姜戎又問起丁憂的事情，顏神佑道：“方才大舅母已經說過了，應當無礙的。”

蔣熙一臉的灰敗，精神看起來也不好，卻強撐著問道：“他們兄弟出了缺，要怎么補呢？”

顏神佑道：“這個，阿爹已經有了主意了——誰說少了一個丞相，就得補上一個的？”

蔣熙人老成精，看了她一眼，心說：所以你這個尚書令要是休產假了，也就不用有人補你的缺了，對吧？你也忒狡猾了！口上卻說：“兵部尚書也不補？命侍郎權領三年？沒有這么做的。這樣恩寵太過，唉，殿下，明人不說暗話，眼下情勢可不大好。”

顏神佑道：“今天您來了，就沒有不好。”

蔣熙道：“我老啦，我妹妹已經去了，我不定哪一天就要隨她一同走了。”

顏神佑道：“只要血脈還在，只要子孫爭氣，就不致身后悄無聲息。”

蔣熙自嘲地笑了一下：“殿下還是這么明白。看明白了別人的路，自得明自己的路么？”

“不就是有人不甘心么？他們已經亂了陣腳了，真個有本事，早就進政事堂了。現在么……一群人，怕正在家里削腦袋呢，削了也白削，鉆不進來的。”

蔣巒道：“方才米丞相來過，見到了這府上大娘子……”

米摯過來也是致奠的，卻又見到回來哭外婆的姜宗。姜宗是米家的媳婦，米摯現在是米家的當家人，得虧姜宗的丈夫米修跟米摯是長房，米摯是三房，現已分了家，姜宗與丈夫自己一處宅子過活。米摯又礙于姜戎的顏面，只好兩頭施壓，不好伸手去越界。一頭念叨著外甥女范氏，責她教女無言，一頭又說米修，縱容老婆胡來，失了陰陽秩序。

今天，米摯本來是親自來致奠，順便問一問姜戎有什么打算。大家都是舊族出身，姜戎再如何偏向新貴，與舊族的香火情是斬不斷的。說不兩句，姜宗到了姜戎的書房這里來。米摯遇上了，再忍不住，將她一通說：“婦道人家，怎么好就這么跑到外面來了？遇上了外男，要怎么收場？你當謹言慎行，勤修婦德！”