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高仙芝的整軍手段極為高明,保留了西征軍原本的架構,在關鍵位置安插了數位親信將領,又通過幾次實戰操練穩固軍心,只花了半月時間,便徹底掌控了西征軍。
余浪將心腹將領肖挺、馬越等人調入驍騎營,對三軍全面放權的同時,加固了對于驍騎營與鷹眼營的統治力。隨著余浪對軍務越來越精熟,岑參肩上的擔子也輕了一些,有時會獨自騎馬看看大漠的風景,乘興賦詩。余浪見岑參喜歡此地風光,又擔心行軍過程中出危險,便將他留在了龜茲城。
三月后,大軍開拔,一路西行。耗時十五日到達撥換城,隨后過握瑟德至疏勒,于此揮軍南下,正式踏上了蔥嶺。蔥嶺便是余浪前世的世界屋脊——帕米爾高原,一句天險已不足以概括,僅僅是第一天,就有大量士兵產生了水土不服的情況,也有不少士兵由于體力跟不上掉隊或是摔死。
余浪和高仙芝皆是愁眉不展,二人已是盡量挑選谷間平地行軍,即使如此,有些山脈還是不得不強行翻越,還沒開打,已成傷亡。傷亡的大多是需要來回運輸補給的后勤兵,后勤兵原本就大多體弱,經不起這般折騰。
雪上加霜的是吐蕃軍趁機出兵攻打山下的唐軍補給地,雖然很快被其他幾處的駐軍聯手派兵擊退,大量物資卻已被大火焚燒。此次吐蕃軍的出手是一個訊號,表明他們絕不會放任唐軍打下小勃律,只要唐軍不息兵,他們還會有后續的動作。
消息傳來,人心惶惶,有些隊伍已經出現了士兵擅自脫隊逃生的情況。
“此時再從疏勒城征集物資會大大拖慢行軍節奏,士兵的傷亡率和疲憊程度也會與日俱增,況且疏勒城本就窮困,如何供得起四萬大軍的補給?”高仙芝陷入了兩難,“進亦不得,退亦不得。”
余浪進言道:“此時唯有壯士斷腕,舍棄補給,一鼓作氣急行軍,翻過了蔥嶺從吐蕃人手里搶奪補給!我軍士兵隨身常備七天的米糧,加上山里頗有些山貨,不至于半途餓死。建議原本的后勤兵以及抽調步兵組建一支新的隊伍,負責為大軍獵殺禽獸,搜集山貨。”
“不可!余將軍此策太過行險,四萬大軍若是在高原上斷了補給,后果不堪設想。高將軍,此時折返無大過,但若真得餓死了這四萬大軍,那可是滔天的罪孽啊!”
高仙芝行軍經驗豐富,以大軍目前行軍的速度以及所攜口糧,不至于半途餓死,當即制止了部下的勸阻:“依余將軍之言,七八天的時間足以我們到達蔥嶺守捉,先遣一批輕身功夫好的斥候去報信,讓蔥嶺守拙準備一些補給。咱們西征軍沒有這么嬌貴,老子當年率騎兵孤軍深入千里攻打吐蕃,隨身只有一天的干糧,不也好端端站在這兒嗎?此地又不是沙漠,只要供水充足,沒那么容易餓死!”
為了提振士氣聚攏人心,余浪教大家唱了幾首軍歌,眾人頗覺耳目一新,跟著胡哼哼幾句也無暇抱怨氣餒了,倒也覺得不像之前那么慌亂了,大軍有條不紊地向前推進。
此外,為了減少人員掉隊以及私自逃走的情況發生,余浪讓眾人分成若干小隊,每一小隊以麻繩捆綁在一起,這樣即使某人失足,壓力也會迅速被其他人分擔掉,人員傷亡以及流失現象比起之前都有了較大幅度的好轉。
高仙芝對余浪諸多新奇辦法頗為欣賞,讀書人常以為行軍打仗逞得是一腔血勇,無需動腦,其實大謬不然,自古以來的名將都是能夠推陳出新并且隨機應變的聰明人。自此以后高仙芝對余浪更加信任,經常在與眾將領商討完軍務以后,單獨留下余浪進一步討論。
大軍順利翻越了蔥嶺,補給修整一番,向西疾行軍到達特勒滿川。西征軍在特勒滿川原地扎營修整,至此,長達一百多天的行軍總算告一段落,再想往前推進,就得真刀真槍得正面作戰了。
壯闊的高原盛景讓人感受到造化偉力,舉目四望,讓人忍不住想要頂禮膜拜。遠山遠景,河流冰山,這些東西看久了會讓人感到孤獨。余浪視察完了營地,獨自坐在一塊冷石上沉思。