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三人下車,老管家上臺(tái)階去拍門,跑出來一個(gè)胖墩墩的少年,一臉憨態(tài),見明箏又驚又喜跪下就磕頭,把明箏逗得直樂。李氏向明箏介紹道:“這是雜工陳福,目前宅子里就這幾人。”
明箏隨李氏走進(jìn)小院,這是一個(gè)二進(jìn)院。前院正房是會(huì)客,兩廂房住著陳福和老管家,后院李氏住著。院子不大,卻坐北朝南,進(jìn)門是一座影壁,上雕著重彩的福祿壽喜,影壁墻邊是一道山墻,修成游廊,一直通到里邊的月亮門,過月亮門就到了后院。后院與前院截然不同,竟然有一池碧水,水邊種有垂柳、花木。雖然此時(shí)水面冰封,垂柳和花木只有光禿禿的枝干,但這一切仍然給明箏不少驚喜。池塘邊還有水榭、亭子,游廊一直通到西廂房。如此雅致的院子,雖說比不上當(dāng)年的李府,卻也別有洞天。
李氏看出明箏的心思,笑著說道:“這都是你宵石哥哥置辦的,是他選的這個(gè)小院,就是看中了這一池水,與當(dāng)年李府有一絲相似之處。”
明箏心頭一酸,低下頭去。
“大家都乏了,還是邊吃邊聊吧。”老管家急忙在一旁插話道,一邊向李氏使眼色,真是哪壺不開提哪壺,本來高興的事,怎么又扯到陳年往事上了,“今天一大早陳福就跑菜場采買,走,吃飯去……”
陳福已在前廳擺好一桌飯菜,幾個(gè)人走進(jìn)來,圍著圓桌坐下。老管家對李氏道:“以前小姐不在,咱們從簡,現(xiàn)如今小姐接回來了,是不是要添個(gè)丫頭服侍小姐呀?”
李氏點(diǎn)點(diǎn)頭,指著老管家笑道:“老張頭,這一次你算說到點(diǎn)上了。”
“要添丫頭?”陳福在一旁聽的先樂起來,咧著嘴,笑了半天,“管家爺,挑個(gè)俊點(diǎn)的啊。”
“俊你個(gè)頭,”李氏舉起筷子敲了下陳福的腦門,“吃你的,莫多嘴。”
明箏心里又是一酸,黯然道:“姨母、張伯,你們還當(dāng)我是李府大小姐呢?過去的李如意已經(jīng)死了。”明箏說著,再也控制不住自己的情緒,哽咽著望著桌前三人,“我知道你們都是李府舊人,對父親母親還念舊情,但是明箏真的受不起呀……我此次之所以跟姨母進(jìn)京,就是要把六年前構(gòu)陷父親的奸妄小人找出來,為父親,為李氏一門報(bào)仇雪恨。但是,我真的不想再連累你們……”
“傻丫頭,”老管家第一個(gè)打斷她的話,他雙眼通紅,由于激動(dòng),一只手抖個(gè)不停,“我一個(gè)孤老頭子跟隨你父親半輩子,我早已把他當(dāng)成我的親人,你就是我的親侄女。六年前出事那天我剛好出府采買炭火,躲過一劫,我這條老命活到今天,就是等著這一天。”
“明箏呀,我知道阻止不了你,我今天也給你表個(gè)態(tài),這個(gè)仇要報(bào)。”李氏目光凝重地指著老管家和陳福,“老管家是你父親一次巡查河道時(shí)救下的,半輩子帶在身邊;阿福的父母都是府里老人,在菜市口被砍的頭,他們都是你的親人,都是可以跟你上刀山的人,如今咱們終于團(tuán)圓了,你怎么能說出這么傷人的話?”
“是呀,小姐,”陳福笨嘴笨舌地道,“我就跟著你,你要干啥,我就干啥。”
“阿福說的不錯(cuò),話糟理不糟。”老管家道,“小姐,不要攆我們走。”
明箏心頭一熱,眼里的淚大顆大顆掉到桌面上,其他三人一見,也慌了,大眼瞪小眼地瞅著明箏。
明箏抬起頭,破涕為笑,嚷道:“好,你們認(rèn)我這個(gè)小姐,是不是要聽我的?”
“那是,”老管家一本正經(jīng)地道,“家有家規(guī),國有國法,咱府有了當(dāng)家人,人人都要聽當(dāng)家人的,老夫人也不能例外,是吧?”老管家側(cè)目望著李氏。
“是這道理。”李氏喜極而泣,“我當(dāng)年服侍夫人,如今就讓我服侍小姐吧。”
“唉,這個(gè)家終于上道了。”老管家眼里淚光閃動(dòng),對李氏點(diǎn)點(diǎn)頭,“你說的極是。”
“你從今以后,咱府里的規(guī)矩也要立起來,”李氏道,“哪有下人跟主子一起吃飯的。”
“這個(gè)極是,”老管家點(diǎn)點(diǎn)頭,“下不為例。”
“不行——”明箏用筷子敲著桌面,看到他們?nèi)送耆两趯ν绽罡年愐?guī)舊矩里,她決定改一改規(guī)矩,也好行使一下自己這個(gè)大小姐的權(quán)利,“你們想不想聽我說——”
“你說——”李氏鼓勵(lì)地望著她。
“好,從今以后,必須一個(gè)桌子吃飯。還有,姨母不準(zhǔn)服侍我。還有,以后我和陳福一起做飯。”明箏一口氣說了三條規(guī)矩。
“使不得,使不得。”陳福叫起來,“出力的活,我干。”
老管家看明箏小小年紀(jì),這么有主意,分外高興,便打起圓場,“我看這樣吧,老夫人身體欠安,就不用服侍小姐了,但小姐也不能去做飯,這讓外人知道了成何體統(tǒng)。”
李氏點(diǎn)點(diǎn)頭,突然她被一事轉(zhuǎn)移了視線,眼睛死死盯住陳福,叫了一聲:“阿福,你吃幾個(gè)饅頭了?”
陳福立刻閉上嘴巴,眼珠在眼眶里轉(zhuǎn)了一圈,兩個(gè)腮幫鼓成兩個(gè)包,慢騰騰地伸出四個(gè)手指。
“四個(gè)?”李氏盯著他面前的空盤子,拿筷子敲他的腦門,“足足有六個(gè),貪吃貪睡不干活……”
老管家一笑,“也不多他這一口……”
“這是一口嗎?”李氏氣哼哼地道,“有下人一頓吃六個(gè)饅頭的嗎?”
“吃……”陳福嗡聲嗡氣地道,“我一頓可以吃八個(gè)饅頭,但我每次都少吃兩個(gè),只吃七分飽,你見過不給下人吃飽飯的東家嗎?”
“你……”李氏氣得跳起來,陳福從桌上又搶過一個(gè)饅頭就跑,李氏去追,陳福圍著圓桌跑,一邊跑一邊喊,“打下人啦……”
老管家似乎習(xí)以為常,淡定地慢條斯理地喝著粥。
明箏早已在一旁樂得捧腹大笑,這個(gè)新家讓她倍感溫暖。經(jīng)歷了一場生死劫難后,還有一群這樣至親至善的人陪在身旁,便不覺前路的孤單和艱難。
明箏突然想起一件事,大聲叫住正追趕陳福的李氏:“姨母,我宵石哥哥幾時(shí)來?”