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周錦蘅取出一個小巧錦盒，塞給朱櫻，“顏姐姐，我昨日吃的綠豆糕，香甜軟糯，一點不齁，特地給姐姐留了一盒呢。”

朱櫻接過來，順手遞給白籬。

周錦蘅便有些不高興，撅起嘴道：“顏姐姐先吃一塊嘛！”

“真拿你沒辦法。”朱櫻揭開鏤空的錦盒，拈起一塊，放入口中。

不多時，藺氏那里的丫鬟來請，“二太太請二姑娘、表姑娘到翠月軒，其他姑娘已都到了。”

“顏姐姐跟我來，我們劃船過翠月軒去。”周錦蘅一拋團扇，跑到碼頭上，跳上一葉小舟，在船頭搖搖晃晃地向朱櫻和白籬招手，笑道，“顏姐姐來，我才學的劃船，不穩不收錢。”

周家的園子很大，以一帶流水分隔，分作南北兩岸。北岸是后宅，南岸是會客之所，翠月軒位于南岸的碼頭旁，挑出水面之上，其下滿是菱荇之類。

周錦蘅手持竹篙，立在船頭，衣帶隨風掠起，飄飛不休。

“二姑娘真好看。”白籬手掌合在頜下，說了又覺不妥，轉頭看看朱櫻。

她家姑娘也好看……只是，總沉沉的，沒什么朝氣。不像周錦蘅，高興時就笑，不高興就撅嘴撒嬌，從不加掩飾。

順水行舟，倏忽已至南岸。

碼頭上的船娘系上纜繩，將船攏岸，向著周錦蘅笑道：“二姑娘和表姑娘可算來了，二太太念叨好一會兒了。”

周錦蘅將竹篙橫在船頭，跳上碼頭，追著點水而過的蜻蜓跑去，一路笑聲不絕于耳。

朱櫻和白籬并周錦蘅的丫頭綠茗遠遠跟在后面，沿著木香花架往翠月軒去。

“顏姐姐！”周錦蘅轉過身，手中捏著一只橙紅的大蜻蜓，蹦蹦跳跳，“你看，我抓到了！”

“阿蘅，仔細腳下。”朱櫻往前走了幾步，周錦蘅腳下的木板似乎朽了，被她踏了幾下，吱嘎作響。

“啊？不要緊的，這里的木板一向……”周錦蘅話未說完，腳下一空，半截木板折斷，墜入水中。

綠茗和白籬齊齊變色。

眼看周錦蘅也要跟著落入水中，一只手從旁伸來，牢牢握住她的手腕，將她拉起。

周錦蘅手一松，捏在手中的蜻蜓振翅飛走。

“哎，我的蜻蜓！”周錦蘅回過頭，見拉住自己的是個少年人，皺眉道，“我的蜻蜓飛走了，你要賠我！”

綠茗和白籬跑到周錦蘅身邊，忙著檢查她有無受傷，聽到少女還關心著蜻蜓的去向，不由抿唇笑起來。

翠月軒那邊也遠遠望見動靜，藺氏急匆匆地跑下碼頭，“我的兒，可嚇死母親了！”

“哎呀，我沒事的嘛。”周錦蘅滿不在乎地拍掉裙袂上沾到的碎木屑，“真是的，這里的木板一向如此，怎地今日就壞了？定是我昨兒多吃了一塊綠豆糕，長胖了。”

藺氏又忙向救起周錦蘅的少年人道謝，少年靦腆一笑，轉身走了，躲到一個高挑的女郎身后。

朱櫻繞開斷裂的棧橋，低頭看一眼，緩步走上翠月軒的木廊。

那暗色衣衫的高挑女郎站在奶白色的木香花架下，肩頭無數落花，仿佛積雪，正含著淡笑注視朱櫻。

方才救人的少年倚在一側柱子上，目光清澈，抬頭看著頭頂由花與葉構成的蒼穹。

翠月軒外滿階蘭草，高大的樟樹臨河生長，將整個水榭籠罩其中，小軒四面垂下篾竹的稀疏軟簾，水面來風，清涼怡人。

軒內已坐滿了盛裝的少女們，各自圍坐交談，清脆的嗓音如枝上黃鸝。

高挑女郎獨自坐于水榭一角，那少年則靜靜坐在簾外，執竿垂釣。

周錦蘅是主人，早被一大群女孩子們圍過去，一會兒問她蜻蜓如何捉，一會兒又聽她說劃船如何有趣。

周錦桃和周錦李姊妹倆穿著鮮亮新衣，見姑蘇的女孩們只顧圍著周錦蘅轉，頓時拉下臉，細眼中露出與母親楊氏一般刻薄的神情。

藺氏見此，皺一皺眉，忙招呼朱櫻，“阿顏也是我們周家的女兒，與你妹妹一道坐去。”

“不必，我看那水邊倒風涼些。”朱櫻斜過團扇，在藺氏與自己之間一擋，抽身往臨水的窗邊去。