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“如果我是你，我就會收起那些無用的同情，好好考慮一下，要怎樣挨過施瓦茨的拷問。”

一個陌生的聲音，在夏洛的耳邊響起，她驚訝地抬起了頭四處張望，然而黑暗的牢籠中，并沒有任何活物的蹤跡。

那個聲音使用的并不是鴉人語，而是精靈語，這顯示了他的身份，并不是斯克提斯的成員之一。

“你是誰？”試探性地，夏洛用精靈語問道。

“一個死囚……但你只有活下來，才能見到我。”

這句話矛盾而可笑，可惜夏洛現在，實在沒有開玩笑的心情。

“活下來？我也想活下來，可惜鴉人要殺我的理由，實在太多太多。”

“你做了什么？”

“擅入圣地，偷盜草藥，攻擊士兵，褻瀆鴉神……這些都還是其次，最重要的是，我是一個沒有翅膀的鴉人，這在施瓦茨眼里，就已經是十惡不赦的罪名了。”

“呵……看來你還不算笨，明白自己即使再能言善辯，舌燦蘭花，恐怕也難逃悲慘的命運。”

“實話實說，也不見得能有什么更好的結果……”夏洛沮喪地定論。

她并不信任這個所謂的“死囚”，但是人在絕望之中，總是不自覺地希冀一點陪伴，一個可以傾訴的對象。

“你需要一個讓施瓦茨不能殺你的理由，或者說，讓你活著比讓你死去，對他更有意義……”

“我不過是個微不足道的下層平民，偶爾學習了一點基本的采藥知識……”

“我可不這么認為，一個膽敢橫渡食人鰻叢生的黑風湖，三番兩次神不知鬼不覺來去禁忌之地的家伙……平民？恐怕施瓦茨并不會滿足這個答案。”

夏洛大吃一驚，她以為自己瞞天過海，只是不小心在這一次穿越林地的時候被迫泄露了行藏，所以被埃爾維斯所逮捕，但是在這黑暗的囚牢之內，一個死囚，竟然輕易洞悉了自己的行蹤。

“你到底……是誰？”

“我說過，活下來　，才有資格見到我，鴉人……”

“對愚蠢而不自知的家伙抱有同情，是一件危險的舉動，這是我給你的第一個忠告，如果你剛才出聲為杜克求情，你的下場將會比他悲慘十倍。”

夏洛握住自己的手掌，喧鬧聲正在慢慢平息，而空氣中那令人作嘔的焦臭味卻越發濃烈，顯然，杜克的情況已經無力回天，只能在無盡的痛苦中走向死亡。

“第二個忠告，在八分真話中摻雜兩分假話，即使是最老道的典獄官，也會難以分辨真假……哪怕那是一件匪夷所思的事。”

“你的意思，是讓我欺騙施瓦茨，從而阻止他對我嚴刑逼供，痛下殺手？”

“也許并不需要假話，只需要模糊掉一些重要的細節，誤導施瓦茨就已經足夠了……你要知道，施瓦茨最想對付的是誰！你在他的眼里，不過是個可有可無的存在，然而，他一定有更想要對付的敵人……第三條忠告……”

“給我閉嘴！……塞倫斯……”

另一個粗暴的亡靈語，忽然打斷了“死囚”和夏洛的對話，“第三條忠告是什么？是什么？”夏洛嘗試追問，得到的卻是一片沉默的寂靜，靜得好像那個“死囚”從來沒有存在過。

夏洛在黑暗中摸索著，被捕之后她因為失血過多昏迷了一陣子，士兵搜走了她身上大部分的東西，包括小刀，地圖，毒丨藥瓶和采集的各種草藥樣本，她在被粗暴地劃破的草藥包里，找到了一些剩余的低級草藥和一小塊備用的“魚油”。

夏洛艱難地生嚼了一把跌打草敷在自己的傷口上，又吞下一朵未開放的魔皇花，魔皇草的花粉是一種劇毒，但是未盛開的雌蕊卻只有輕微的毒性，而且有致幻效果，可以幫自己抵抗肩膀上無時無刻的劇痛。

她需要冷靜，需要思考，需要在這短暫的寧靜中，想個活下來的對策。

花粉的作用下，牢房的黑暗潮濕和身體上難忍的疼痛，似乎都在遠去，夏洛開始了回憶，關于埃爾維斯和施瓦茨的一切傳聞。

在斯克提斯每日報上，埃爾維斯的八卦新聞從未間斷過更新，他被人詬病的最多的，就是他大齡未婚的原因和成迷的性取向。

一個三十多歲的鉆石王老五，為何屢次拒絕大富豪本尼特家族，貴族哈雷克家族，艾吉斯家族拋來的橄欖枝？除了他自詡清高，不屑與富豪和貴族為伍，“看不上那些庸俗無趣的千金小姐”，一定還有別的更深層次的理由，比如，性丨無丨能？同丨性戀？

可是，埃爾維斯顯然都不屬于這兩個原因，從夏洛有限的接觸中，她可以感覺到埃爾維斯是那種典型的“直男癌”。這種覺得世上一切雌性都不過是雄性的依附，令人討厭的大男子主義，在愚昧落后的斯克提斯一直是主流思維。