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過了一會兒，我探了水溫，這湯正是不冷不熱半溫半涼，適宜飲用的絕佳時刻，我便立即舀湯入碗，遞與仙人。

仙人接過，順口一問：“婆婆，敢問您如何稱呼？”

想來，仙人雖瞎，但亦是個知恩圖報之人，若不讓他知曉我的名謂，又怎望他飲水思源報這“一水之恩”，于是我點頭稱許。

只是本想告訴他，在地府，眾鬼皆喚我“小孟”，但幾經思索，不好直言仙人眼盲，便答道：“老身本家姓孟，叫我孟婆便是了。”

于是乎，一傳十，十傳百。久了！對的，又是久了，大家便喚我煮的湯為“孟婆湯”了。

***

我說得是生動，那小鬼卒聽得是糊涂，竟也對我好生景仰。

于是，他青黑嘴皮才一掀，我便繼續說道……

“你定是想問煮水就煮水，為何要在湯中加入種種配料，諸如那彼岸花是吧！”。

“嗯？不是，是……”

我打斷他的話，接著道：“既然你誠心誠意得問了，我便大發慈悲得告訴你。”正在興頭上，我又如忘川水般滔滔不絕得講述當年的舊事。

那時，我望著仙人，希冀他飲下我勞心勞力煮好的湯。

但他持碗的手卻在空中僵了好半響，幽幽問道：“可否不喝湯？”。

我一愣，這水已煮開，不會鬧肚疼，為何不喝呢？

仙人的嗓音聽來平靜，卻隱含絲絲愴然，且他低垂四分之一平角望向忘川的臉龐，帶著淡淡惆悵，讓我心念一動，思及仙人下凡的因果，便明白，此湯必是喚起了他內心壓抑已久卻仍是逆流成河的悲傷。

畢竟，誰都知道，這忘川水一喝，那怕是難分難舍的鴛鴦蝴蝶，或是日夜相思的牛郎織女，到了來生也是見面不相識，形同陌路。

因此，許是仙人不想忘卻昔日孽緣，所以不愿喝湯。

但這可是我勞心勞力煮出來的湯，不喝，那就是不給我臉面。

我肅容正色，嚴詞拒絕：“不可！”。

話一出口，才驚覺業火的濃煙有多傷肺傷喉，只因我此刻的嗓音難聽得猶如鬼都的喪鐘，連一旁的鬼差都叫我來顆潤喉糖。

我將鬼差手中的喉糖推開，學著得道高僧朗朗道：“俗話說，相見不如懷念，懷念不如放下執念。我佛有云，放下屠刀立地成佛，這位施主，你喝下此湯雖不會立馬成仙，但對了斷俗念是多多益善。只要放下執著，當你斬盡塵緣，必會早日回歸仙班，不再受輪回之苦。”

我勸他：“你喝吧！”

我煞費苦心，仙人聽完我的這番道理后面色微變，卻是不喝。

“你就喝吧!”

仍是不喝。

“我求你喝吧！”

就是不喝。

拼湊著不知哪聽來的鬼話，我凜然再道：“凡人長壽不過百年，若你所思之人來到地府必也會飲下忘川水，她既已忘了你，你便是思念她又有何用？世事如白云蒼狗，緣起緣滅只在蜉蝣之間，不過是上天閑來無事權當消遣。凡情俗愛，說是天長地久，一轉眼，猶如從來沒有，不如──不期不待，不受傷害，無思無念，無須失眠。”

我說得口沫橫飛，他卻心比石堅，仍是遲遲不愿喝湯。

遇到如此固執之人，連向來好脾氣的我都禁不住發怒，手一抬，本要捶三生石撒氣，但我惜肉怕疼，心念一轉，便將一旁的彼岸花當作仇人似得亂扯一通，模樣甚是狂癲。

霎時，純白的花瓣漫天飛揚，隨著忽明忽暗的忘川寒氣在空中翦翦輕舞，美得像人間六月飛雪，冤氣潑天。（沒錯！那時的彼岸花是潔白的，不是傳說的火紅似血，這其中的原由便是后話了，日后再說分曉。）

飛花飄蕩，我雖然聞不到花香，但靈機一動，猜想這花瓣興許能去去川水的腥味，于是乎，我在仙人的湯中摻入了些花瓣。

嘿嘿！這下子，仙人總該會喝湯了吧。

也許是我如此心靈手巧的舉動，讓固執的仙人也為之動容，那張俊美的臉龐本是毫無表情，此時忽地哀凄地一笑。

我尚未捉摸出這笑中的深意，他即問：“婆婆可知這彼岸花的由來和含意？”

這可難為我了，我初來乍到，怎會了解這沒有葉子的惡魔之花。

不待我回覆，他自問自答：“　‘花葉不相見，無盡的相互思念。’此花乃西天尊者的心血，還望婆婆善待之。”

沒想到這花還有這層含意，但仙人的執念太重，不如喝湯先吧……

仙人又問道：“婆婆，您喜好聽神話故事嗎？”

不知道他為何有此一問，我尷尬笑答：“美麗的神話故事確實令人著迷，但終究是虛幻。”鬼都與天界來往不多，不常見到神仙，但據說那些高高在上的神仙們，個個非俊即美，人見人愛，花見花開，今日見此仙人也確實印證了這則傳言，但神話多為凡人天真的幻想和鄉愿的向往，我認為做鬼還是務實點好。

“婆婆，我本為天界神君，因觸犯天律而入輪回歷劫。今日有幸承蒙婆婆煮水之恩，也算是有緣，奈何服罪之身無以為報，若婆婆不嫌棄，在下便以一則神話故事交換數碗熱湯。”語畢，他便仰頭飲盡碗中的湯，將空碗交還與我后，毅然決然得走向奈何橋。

我手捧著湯碗，注視仙人的背影許久，想起他喝湯時的有苦難言，叫我十分不解。

我煮的湯是有這么難喝嗎？

正想回去好好研究研究食譜時，才見鬼的發現碗中竟又是滿滿的清澈之液。

后來才知，這陰曹地府怪人怪事是屢見不鮮。

聽到這，那新來的小鬼已然昏睡，而我正好開開心心得四處晃悠，打混去。

我抹了抹臉，只怪這川畔濕氣太重，沾得我滿臉的水氣，滴答得落。

……

我用前世的血為引，今生的淚為釀，

幾經流年腌藏，佐以韶華添香

為君煮酒，望君細嘗，

愛恨嗔癡欲，甘苦辛酸咸，天上地下滋味無雙。

此酒余韻悠長，解憂解愁解情殤，

一碗飲下，五蘊俱茫。

若問佳釀何名，

世人皆稱……

孟婆湯。