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自從外出一趟回來后,齊志遠一心牽掛蘭心的安危,無暇打理家里的生意。齊父齊母有些失望,但也無可奈何。這天,蘭青天來齊府做客,與齊仁杰寒暄一陣,又互相詢問了對方近況,然后把話題帶到兒女終身大事上。
齊仁杰道:“不知心兒何時歸來?若是有個信兒,咱們也好把日子定一定。”
蘭青天道:“每個月初,心兒都會捎封信回來,只說身體漸漸好轉,痊愈之后就回家團圓。雖是心兒的字跡,但我心里總不踏實。”
齊仁杰嘆道:“是啊,一日不見心兒本人,我們做父母長輩的,如何放得下心?”
蘭青天喝了口茶,張了張嘴,又把話咽回肚子里。
齊仁杰看出異樣,問道:“賢弟似乎有話想說?”
蘭青天道:“齊兄,有些話,小弟不知如何開口。”
齊仁杰道:“你我兄弟,有什么話不能說?不妨直說。”
蘭青天道:“這件事,關系到小女蘭悅的名譽和清白。上次他們一起出去,尋訪心兒的下落,悅兒不幸染上傷寒,聽說一路上是志遠近身照顧,端茶倒水不說,還……他們還有肌膚之親。悅兒的母親知道此事,非吵著要我做主,把悅兒許配給志遠不可。心兒是我的掌上明珠,悅兒又何嘗不是?但是心兒已經許配給志遠了,我又如何能做這個主,讓她們姐妹倆同侍一夫呢?”
聽聞此事,齊母立即插話道:“這有何不可?古時候還有娥皇女英姐妹倆共侍一夫呢!我們家志遠雖不是皇室貴胄,但一表人才,是可值得托付終身的好男兒。再者,我也喜歡悅兒那丫頭,常尋思著:我若有兩個兒子該有多好!”
齊仁杰道:“悅兒是什么態度?如果與心兒共侍一夫,她可是側室的名分,會不會覺得委屈?”
蘭青天道:“這丫頭,當真叫我這個做爹的憐惜不已。她說當她見到志遠第一眼時,就已經愛上他了。只是礙于心兒的緣故,才一直克制自己的感情。如果心兒不介意的話,她愿意做志遠的側室。唉!這種事情本不光彩,我不愿提起,只因我欠悅兒實在太多了,見她為情所困,一天一天消瘦下去,我心里也不好受,所以才冒昧來府上,征求二位意見。”
齊仁杰道:“孩子們沒意見的話,我們做長輩的也沒什么意見。說實話,我是看著心兒長大的,自然希望心兒做齊家的兒媳婦。而悅兒落落大方,討人喜歡,如果她能做齊家的兒媳婦,我也是贊成的。”
齊母道:“兒女的終身大事,向來是父母之命、媒妁之言,既然我們兩家父母都沒意見,這個事情就這樣定了。蘭大人,您放心,心兒和悅兒嫁到我們齊家,不分大小,都是志遠明媒正娶的媳婦!”說完便興沖沖地去看日子,說是要挑選個黃道吉日,把喜事定下來。
齊母早就想給兒子再尋一戶好人家的女兒,她可不想齊家未來的女主人是個只會打打殺殺的粗魯人兒;她心目中的好兒媳婦就應該像蘭悅那樣溫順大方、知書達理。
蘭青天心里有愧,怎么也高興不起來。他知道志遠喜歡心兒,心兒也喜歡志遠;也知道他們兩人向往一夫一妻制。如今,他這個做爹的,為了另一個女兒的終身大事,全然不顧他倆的情深意重,想來確實心存愧疚。
一回蘭府,如玉母女就圍上來,問齊府那兩位是什么態度。見蘭青天不言語,面無喜色,以為這樁親事無望,母女倆頓時不說話了,如玉唉聲嘆氣,蘭悅則眼淚盈眶。
這時,蘭青天說話了:“你們這是干什么?我又沒說他們不同意!悅兒,只是委屈你了!”
如玉欣喜道:“太好了!感謝佛祖!感謝各路神仙!如今悅兒有了好歸宿,我這個做娘的,也算對得起蘭家列祖列宗了。悅兒從小跟著我,吃盡了苦頭,總算苦盡甘來了。老爺,謝謝你!”
蘭悅“撲通”一聲跪在蘭青天面前,流著眼淚,感激說道:“爹,謝謝您為我做的這一切。請您放心,悅兒不會跟姐姐搶齊大哥,悅兒只要每天能看到齊大哥就夠了。爹,請您相信悅兒,悅兒只會愛姐姐,不會成為姐姐和齊大哥之間的障礙的。”
蘭青天道:“乖孩子,爹相信你,只是……只是太委屈你了!”
蘭悅擔憂道:“我不委屈。我只怕……只怕齊大哥和姐姐……他們不接受我……”
蘭青天道:“有父母之命,他們不會反對的。”說完,將蘭悅扶起來,囑咐她回房間調養身體。
恰巧,他們的談話被小翠聽到了。小翠拿著掃帚來到后院,一邊掃地,一邊替大小姐憤憤不平:“大小姐下落不明,生死未卜,他們倒好,辦起喜事來了!唉!大小姐真是可憐!”
身后突然傳來齊志遠的聲音:“小翠,你一個人在此嘀咕什么呢?”
小翠望都不望他一眼,沒好氣地說道:“沒什么,只是為大小姐抱不平!”
一提到蘭心,志遠便沒了生氣,嘆息道:“我又何嘗不為心兒抱不平呢?她那么好,我愿用一生祈禱,希望她逢兇化吉,早日歸來!”
北風一吹,帶著些許涼意。小翠看著掃攏的落葉四處飛散,想到大小姐歸來時看到的物是人非,不由得冷笑道:“哼,這話聽起來,怎么這么讓人寒心呢?”
志遠道:“小翠,你今天說話怎么如此刻薄,我哪里得罪你了嗎?”
小翠道:“你沒有得罪我,但你得罪大小姐了。”
志遠道:“我何時得罪心兒了?我倒是想得罪她……只要她好好的在我面前……我一定好好地賠禮道歉……接著,我們和好如初……”