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大家都對抗日捐過錢捐過物,日軍一來肯定不會善罷甘休。僑領們拜托陳嘉庚前往錫蘭的船隊一定要有海軍護航,而青年們群情激昂紛紛要求參加海軍陸戰隊,陳嘉庚正同眾人商議從青年中選拔優秀人才的事。門外來報,總督珊頓*托馬斯爵士來訪。
陳嘉庚無奈,只得和其他人客氣的將總督大人請進來,大吉嶺茶端上桌,靜候總督大人開口。
原來,英國海峽殖民地總督府早知華僑力量強大,經濟實力雄厚,當中國抗戰時又空前團結,是馬來半島不可忽視的力量?,F在明顯看出印度仆從兵戰斗力差成渣,而華人向來吃苦耐勞,希望他們能發揮優勢,成立抗日組織接受總督府領導。主要任務是協助英軍保衛新加坡,挖掘戰壕、構筑防空掩體、組織志愿巡邏隊維護治安、監視日軍空降部隊偷襲,出動勞工幫助英軍修筑工事。
聽著總督的攤派,眾人都想一向高傲的總督居然屈身親自登門,看來這活是必須得干了。只是心里想著盡快撤離,大家都興致不高。
珊頓總督看出人們的猶疑,趕緊說:“現在有遠東艦隊和中國艦隊幫助防御,新加坡又有眾多炮臺,我們的援軍還在從印度趕來,你們有什么可擔心的。雖然在日軍可恥的偷襲下,我們失去了哥打巴魯,但后方正在構筑防線,這里是大家共同的家園,希望都能團結對抗敵人,如果有力量可以撤退到錫蘭,可總有一天要回來,沒有誰愿意在離開后失去經營幾十年的產業吧。我會頒布命令,戰爭期間違抗政府命令的,一律要嚴厲處罰。你們中國人不是常說,不要敬酒不吃吃罰酒嗎。陳先生,我等你回復。”
平素英國殖民地總督府收拾華人都敢怒不敢言,眾人心頭都是一緊,送走總督后都一起望向陳嘉庚。
“陳先生,你看要不要找領事館和海軍想想辦法?!庇腥颂岢鼋ㄗh,得到了認同。
“一有事就找領事館,問題不在領事管轄范圍之內啊,有一點珊頓說的也對,如果能阻止住日軍,對誰都有好處,即使無法阻止,起碼也給撤離延長了時間,大家說是不是這個道理。所以幫英軍也是幫我們自己?!备=〞^黃副董事替陳嘉庚解圍道。
“黃先生說的也有道理?!?
“恩,能保一分是一分?!?
“不過,還是咨詢下國軍,也好有個照應?!?
“陳先生,不好了,檳榔嶼的軍隊在撤退,其他國家的僑民紛紛出逃,現在日軍直撲檳榔嶼,眼看英國人就要放棄檳榔嶼了。唉,我外甥一家還在那邊呢,電報已經發不過去了,郵局被圍了里三層外三層,根本擠不進去啊。這可怎么辦嘛。”進門一個相熟的朋友,滿臉憔悴欲哭無淚。
“唉,我還有一座倉庫在檳榔嶼,準備圣誕節前發澳洲的,只怕要損失了?!?
陳嘉庚被催了一腦門白毛汗,年紀大了血壓不穩,一陣眩暈趕緊讓人扶著坐下,吃了片藥定定神說:“咱們說過要團結,勁要往一處使。所以新加坡華人還是要成立專門的機構來抗日,你們先合計下,我去港口問問情況,看看能不能先去檳榔嶼幫助撤僑。”
其他華商趕緊自發派車送陳嘉庚前往海軍停泊的碼頭。
黑色福特轎車將陳嘉庚送到武城艦舷邊,陸戰隊員馬上將他請到會客室,何國杰見他連日操勞氣色不好,趕緊叫來軍醫檢查一番,確無大礙之后才算放心。
何國杰以為他是來問撤僑進度,不料陳嘉庚先開口一步。
陳嘉庚喝了口涼茶消消暑說:“何艦長,檳榔嶼那邊英軍要棄守,而日軍進展神速,用不了兩天就抵達檳榔嶼,這可怎么辦。能不能先解救檳榔嶼的僑民。還有,我來之前總督找過我們,讓我們出工出力組建個組織,然后負擔巡防治安,并且幫助英軍修筑工事,大家也很有意見,要說幫國軍呢肯定干勁十足,現在英軍一觸即潰,就怕他們撤走了最后黑鍋咱們來背啊?!?
何國杰忙勸他:“別急何先生,你先穩定下情緒,有問題大家一起解決。”
正說著陳紹寬與李旭東來了,何國杰把情況匯報了下,陳嘉庚也期待兩名將軍能拿主意。
李旭東根據以往經驗想了想說:“這也是好事,正好顯示出華人的凝聚力,讓殖民地總督府不敢小瞧我們,必須要有武裝,赤手空拳如何維護治安,如何面對日軍小股部隊的滲透偵查,還防止傘兵偷襲,人跑的再快也不如子彈快。那就讓總督府頒發武器,如果英軍戰斗力大爆發擊退了日軍,以后可以把武器再交還回去。檳榔嶼就是檳城吧,英軍放棄了,我們不會放棄,你說是吧陳司令?!?
陳紹寬正色道:“那肯定的,現在日軍有三個師入侵,而馬來道路并不多么寬廣,馬來的英聯邦足有兩個軍也不會一夜間土崩瓦解,就是8萬頭豬,跑起來也一望無邊了。李將軍所言極是,華僑也可以尋求武裝,陸戰隊只有一個連,就算個個三頭六臂也沒法保護所有城市。現在我出面幫你們去向英軍尋求武器?!?
陳嘉庚眼睛亮了,激動的站起來握著他們的手:“謝謝,謝謝陳司令李司令。這樣一來,華僑就有了主心骨啊?!?
何國杰在旁邊添磚加瓦:“海軍就是你們的堅強后盾。”
拒絕了英軍企圖合并指揮后,艦隊同陳紹寬的關系更加融洽,陳紹寬也略有得意的對他們說,看來他這個上將還有點分量。嚴峻的形勢讓重慶看到,艦隊在馬六甲還是很有意義,日軍不斷對緬甸開始轟炸,約有兩個師團的兵力正向泰緬邊境進發。艦隊只要能和英軍控制住馬六甲海峽也可以阻止日軍繼續西侵,這也是英國和中國所不愿看到的。
剩下的便是在陳紹寬建議下,重慶和倫敦之間討價還價。
在陸戰隊趙長宏建議下,華僑組建抗日義勇軍,接受總督府管理,卻可以聘用陸戰隊官兵做教官或顧問。當然,還給華阜拋出一個重磅消息,陸戰隊要招兵,但人數不多,只要兩個連。
從錫蘭的馬特勒到新加坡以15節的高航速往返都需要9天時間,根據日軍兵鋒挺進速度,必須先行進駐檳城保衛僑民。經過一番參謀計劃后,陳紹寬、何國杰、趙長宏來到了海峽殖民地總督府。