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走著走著，晴華腳一軟差點跌倒，不過從身后冒出的少年將她一把扶住，確認她有力氣站穩之后才迅速抽回手，不確定地低聲詢問：「姑娘？」她沒有回頭，不過腳步越來越慢，而他配合她的步伐緊跟在側。

在這一來一往之間，晴華中斷思索，終于停下腳步轉身對他說：「我乏了，能抱我到師父那嗎？」少年臉上閃過一絲疑懼，不過動作沒有遲疑，他小心地蹲下身將她輕輕抱起，平穩安靜地帶著晴華前往她想去的地方。

路上偶有下人經過，可一見到晴華頭上的馬骨，不是立刻伏在地上不敢動彈就是低頭匆匆走過，自動無視眼前這幅奇妙的光景。

等到路經偏僻的地方，他才開口：「您賜血了？為了分家的林竹嗣？」他瞄見她腕上微微泛紅的白色繃帶，臉色明顯變了。

「嗯。」

是用「為了」而不是「給了」，儘管語氣平淡，從措詞當中晴華確實感受到他的不以為然。自古以來，護法只負責傳令跟保障花仙的人身安全，其馀的一概不多加過問，可朝夕相處久了，彼此之間的關係變得比家人還親的例子并不少見。

話雖如此，跟歷代護法相比，泉應該還是屬于跟花仙互動較生疏的那一群，晴華心想。他的話不多，在這點兩人很投緣沒有錯，但泉服從命令的程度有時會讓她覺得毛毛的。那個人最大的反應頂多就是皺個眉頭，從不主動探究她下令背后的原因，只會埋頭去做。晴華知道自己因為幻象的關係常常講話前后不連貫，有時甚至一點邏輯或解釋也沒有，所以泉不同于常人的包容與理解就顯得十分突兀。

不過現在想這些又有什么用呢，反正她來日不多了。

「明天一早你帶晴奈去風塘看看蓮花吧，順便找一下有沒有蓮子可採，杏婆婆正缺呢。」

「前幾天您不是答應要借這馬骨給……」泉正腦自己怎么讓她一個順手就把這么重要的話題給轉掉，隨口附和晴華的話時，天生的敏銳讓他察覺到她話中的異樣感。刻意將他支開，還拽著馬骨不落他人之手的理由是──

思及至此，泉冷汗直流，突然間雙腳一跪，就這樣以抱著晴華的姿勢嘶聲喊道：「請姑娘自重！」

啊，是她想錯了，這護法不是愚忠，而是思緒太過靈敏，至今以來才會什么都不問。都相處三年了，竟是到生死關頭她才真正了解他一回，過去真不曉得都是在客氣些什么。

「泉，別這樣。」除了身體，晴華的心也累了。一天之內連續為三個人的命運勞心傷神，現在再多一個執意要摻一腳的護法，她可吃不消。「誰出現在您的預言里？儘管吩咐在下便是。」少年緊握拳頭，咬牙切齒地說著，表晴陰沉得不像話。

啊……又怎么能告訴他，那生來多病的友人剛遭遇人生最大的死劫，可愛的半身胞妹因為戴著她的馬骨而溺死在池中，抑或是為了拯救那兩個她最愛的人而選擇自己躺入百花圍繞的棺木，這些殘忍的未來？晴華揚起嘴角，突然哈哈大笑了起來。

「這不好笑！」泉有些氣急敗壞，眼睛瞪得大大的。

晴華僅是淡淡地微笑：「你想多了，什么事也沒有。」泉的狐疑全寫在臉上，晴奈見狀只能搬出她的殺手鐧，正色說道：「花仙跟護法之間沒有秘密，之前我可曾騙過你？」

少年低頭不語，像是在琢磨些什么。

「謝謝你，泉。」晴華窩在他臂里，用極輕的聲音喃喃道。又會有誰知道，這是她遺留于世的最后一句話。

隔天，幼小花仙的尸身被人發現在池中，一陣喧囂之中還從池底打撈出她最常配戴的馬骨面具。

隔月，南院有好幾位親戚接連因為不明的急病而死，或是被惡夢纏身而發狂，眾人低聲說那是來自天上元君的報應。

隔年，小林家不再尋找新任的花仙，因為原本沉寂數月的護法又開始履行他的職責，不過再也沒有人看到他與何人焦孟不離的身影。