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高陵城因為靠海貿發展起來,住在內城的平民百姓還好,大多是小生意人,生活絕對比其他地方的人滋潤得多,那些做官的也看不上從他們手上搜刮些蠅頭小利。而城外住著的,大多是后來才聚集而來的外地人,多是水手,搬工或是做些內城人不愿意做的事情,比如漿洗衣服之類的活計,雖然苦些累些,但也比別的地方容易討生活,所以人也是越擠越多,不過也越來越不受內城人待見就是了。
這里的大部分人都是真正的一貧如洗,一天到晚勞累才能糊個口,不過人多了,其中就難免有些害群之馬,壞了所有人的名聲,讓其他人也抬不起頭來,面對城內人時更是氣短了。
碼頭搬工張三護著一家老小縮在一戶人家的屋檐下,盡量讓自己一家不占地方,才兩歲的小女兒也時時看著,怕她一個不懂事發出聲音,以免房主一個不順心,把他們都趕出去,這三更半夜的又能有什么去處,有點瓦片遮風擋雨總歸是好些。
在海盜上岸時,他恰好有事沒有上工,才來得及把一家人聚攏在一起,沒有被人給沖散了,想給老娘孩子帶點干糧都來不及。不過他還算幸運的,平時和他一起上工的李四被海盜砍了一刀,當時就已經不行了,要不是后來有大善人請了大夫來看,怕是就要沒了,那他一家老小就要遭老大罪了。
住的地方沒了也就沒了,反正里面也沒多少家當,他還年輕有一把子力氣,再去賺就是了,等兒子再大一點,也能帶著上碼頭,哪怕沒有工錢,能混個飽飯吃不用吃自家也是好的。
不過他雖然這樣想,可夜這么深了他還是一點睡意也沒有,他瞧見婆娘也沒有合眼,就知道她也在著急上火。被海盜這么一鬧,碼頭上不知道要什么時候才能上工,婆娘平日里照顧了老的還要要拉扯小的,也沒出去做過工,一時怕也很難找到事做,家當又被燒干凈了,之后怕是想找點吃的都難,也許只能下海去碰碰運氣。
他記得天還沒黑的時候,官府里來人說過,會給他們重建個住處,他想著官府要說話算話才好,不過哪真有哪種好事呢,這世上像大善人這樣的好人又能有多少呢。
不過想到大善人,他心里的憂慮倒是輕了一些,他當初也是慌忙火急地隨著人流擠進了內城里,進來了也不知道該怎么辦才好,就怕海盜真的會破城,把人都給殺了。哪知道過了不久,就有人出來管他們了,倒也不是趕他們走,反而是一點一點告訴他們該怎么做才好,聽著都像是好話,他也是個大老粗不懂,想著害了他們也沒什么好處,就照著做了,結果原來擠在一起的人松散了不少,更有受了傷的被抬到了顯眼的位置,之后就有大夫來看了,比他們自己瞎擠擠不知道高明到哪里去,他就知道碰上善人了。
因為看著不像是官家的人,他大著膽子問了一句大夫身邊的童子,才知道是艾府請他們來的,他家小姐心善,看不得這種事情,所以才派了人來幫忙。
原本幫著請大夫已經是大恩情,誰知道之后還送了熱騰騰的饅頭來,雖然只有十歲以下孩子和五十以上老人家才能領上一個,可他心里也是感激的,別人也不欠他們的,沒有讓白吃白喝地道理。他還聽說城外重建的事情已經被艾家接下了,等開工時會雇人做工,每日都會結錢,也能換成吃食,只是他也是聽人說起,不知道是不是作數的,如果是真的可就太好了,他還有一手木工活,怎么樣也能找到活計。
就這樣胡思亂想著,天已經蒙蒙亮了,張三正為一家的早飯吃什么發愁,想著能不能去討點水,給老娘和兩歲女兒潤潤口也好,卻聽見有馬蹄聲傳了過來,還有人在沿路喊著什么。高陵城臨海,這馬一般人可是騎不上的,昨天偷偷看了一眼那些騎著高頭大馬的軍士,他口水都要流盡了,可這個時候可不是流口水的時候,也不知道那人在喊著什么,若是什么要緊事卻聽差了可要壞事的。
“眾人聽好,我艾府有事要交代,凡到城外去聽的,都可得一大白饅頭,過時不候了……眾人聽好,我艾府……”
“他爹,我們去不去,一個大白饅頭呢,昨天那個可不小了,省著點這一天都夠了。”張三媳婦趕緊道。
張三有些猶豫,他害怕是要用這法子趕他們出城去,外面除了海,可是什么東西都沒有。
“咳,咳,兒啊,我知道你怕啥,可真要趕我們走,哪用得著給饅頭,我們先過去看看,如果真給,就沒什么怕的了,咳咳。”張三他娘道,只是畢竟年紀大了,初夏晚上雖然不冷,但露宿在外還是讓她臉色有些差了。
“娘你沒事吧。”張三趕緊問道。
“不礙什么事,連我的心肝都沒事,我能有什么事,還是快走吧。”張三他娘白了張三一眼,抱著小孫女就站了起來,大步走了出去,其他人趕緊跟了上去。
等到太陽上三竿,除了幾千軍士霸占的一大片地方,還是一片狼藉冒著黑煙的外城站滿了人。
一群用饅頭填了肚子的人好奇地看著停靠在損毀了一半的碼頭邊的三艘大船,眼尖的人看得到上面裝的全都是木材,不是什么好木頭,但做個房子什么的還是夠用的。這消息頓時在人群中流動了起來,越發相信艾府人要給他們建房子,只是大多在憂心這花費到時候可要怎么算。
而更多的人則看著一夜之間被架起來的一個高臺,上面還裝了個怪模怪樣的東西,也不知道把他們叫到這里來到底是要聽人說什么,很多人怕到時候會聽不清,所以都在往離的近的地方擠,輕易不愿意挪位置。
突然,有人看見高臺上出現了一人,正要交頭接耳互相轉告,就聽耳邊傳來炸雷般的聲音。
“肅靜!”
“哇……”
那些還在吃奶的娃娃可聽不懂那人在說什么,被這聲一嚇就哭了起來,哭聲此起彼伏的,嚇得當爹當娘的趕緊去哄去捂,場面一時亂糟糟的。
有一種尷尬在空中蔓延。