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這夜里睡前，我正在桌前看史書，花奴湊到我身邊，小聲道：“小姐，那個劉翠翠領著那兩個小太監還在門口跪著呢。”

我翻了一頁，淡淡道：“愿意跪就跪著吧，鎖夜門吧，夏天晚上蚊子多，別都飛了進來。”

“哎。”花奴聽了出去把外頭大門鎖上，便回去睡覺了。

今天晚上柳葉兒上夜，她湊到我身邊，問道：“姑娘在看什么，給我也念念唄！”

她和柳絮兒兩個姐妹，出身貧瘠，父母大字不識一個，也不曾教過她們姐妹念書識字，剛滿了十三就送到宮里來謀生。

我見她們兩個好學好問，趁著現在還不算晚，得空便會教她們習文練字。

我把書翻回前一頁，從頭給她念到：“越諸暨苧蘿村鬻柴者有女，因居村西，故稱西施，一作先施，小字夷光。貌若天仙，增半分嫌腴，減半分則瘦，為古今美人第一，西施一詞遂為美女之代稱。西子病心而顰，村東丑女見而美之，亦捧心而效顰，富人見之，閉戶不出；貧人見之，挈妻子而去。東施知美顰而不知顰之所以美，此即東施效顰之典。西施常浣紗于水上，魚為之沉，故有沉魚之說，世人因名其溪。越君勾踐圖復國，以吳王好色，乃用范蠡謀，徧訪國中美色，得西施，飾以羅榖，教以容步，習于土城，臨于都巷。三年學服，乃獻于吳王夫差。吳王嬖之，日事游樂而廢朝政，親佞幸而遠賢良，終至國破身亡。吳既滅，勾踐以西子為亡國尤物，浮西子于江，令隨鴟夷以終。鴟夷者，伍子胥死而盛以鴟夷，其死西子有力，故沉西子以報子胥之忠。”

她聽了有些迷糊，問道：“姑娘能解釋一遍么？有些地方，聽不太懂。”

我指著書上一字一句耐心解釋道：“這一段講西施之美貌沉魚落雁，增一分則嫌胖，減一分則嫌瘦。這一段講東施效顰的故事，說她的同村有個丑女叫東施，因為看到西施痛心病，捂著心口皺眉的樣子很美，便也模仿她捂著心口皺眉，在村子里走來走去，卻嚇跑了所有人。最后的這一段，是講西施為越國滅吳國的故事。”

說到這里，我合上書給她講到：“春秋末年，吳王夫差繼位之后，為報欺其父闔閭敗給越王勾踐的恥辱，勵精圖治，終滅越軍于會稽。勾踐亡國后，屈身為奴以事吳王，臥薪嘗膽。他的丞相范蠡得知夫差好色，遍訪天下搜尋美女，得諸暨苧蘿山賣薪女西施、鄭旦。范蠡與西施兩情相悅，但為復國大計，范蠡忍痛將西施獻給越王。越王勾踐用了三年的時間調　教西施，教以歌舞、步履、禮儀，三年后方進獻給吳王夫差。吳王夫差寵幸西施，漸不理朝政，吳亂越興，二十年后，勾踐亡吳復越。”

柳葉兒撐著臉問道：“那西施呢？吳王死了之后，她去哪里了？”

我想了想道：“我也不清楚。《吳越春秋》里說，吳王亡后，越浮西施于江，令隨鴟夷以終。《史記索引》載，鴟夷子皮，范蠡自謂也。所以我猜，大抵是越王命范蠡將西施溺斃于太湖了吧。”

柳葉兒睜大了眼睛，問道：“可是范蠡不是愛慕西施嗎？而且西施為越國做了這么多事情，怎么越王還要淹死她呢？”

我嘆了口氣道：“亡吳之功，西施當屬也。西施雖為越國崛起立了大功，但終是免不了亡國禍水的污名。大概是勾踐擔心西施既能亡吳，便亦可亡越吧。我幼年曾路過揚子江，那里有種魚，叫美人魚，又稱西施魚，婦人食之可增媚態，據說便是西施沉江后幻化而成。”

我正好好的說著故事，這小丫頭竟忽然嚎啕大哭起來：“西施好慘啊！被心愛的人送給帝國君主，好不容易幫自己的國家復了仇，還被自己的國君沉到湖里去了！西施好可憐啊！”

果然是年紀還小，愛動感情。我忍不住笑道：“這事到底歷史久遠不可考證。此中，也不乏別的說詞，有人說夫差自刎后，西施便自縊于館娃宮內。《越絕書》里還說，西施亡吳后復歸范蠡，同泛五湖而去，聽說肥城陶山還有范蠡和西施墓呢！”

這小丫頭聽了，果然止住眼淚，眨巴眨巴眼睛，問道：“真的嗎？”

我點點頭道：“真的！蘇軾有‘五湖問道，扁舟歸去，仍攜西子’的說法，講的就是范蠡在越國復國后，帶著西施離開的場景。”

柳葉兒擦了擦臉蛋，吸吸鼻子道：“這還差不多，這范蠡欠了西施太多，下半輩子得好好補償她！”

我聽著她童言無忌，倒也覺得天真可愛，這讓我不禁想起里容兒，離家時，容兒也扯著我咿咿呀呀念到“姐姐姐姐不走，容兒也要姐姐。”我又忍不住傷情了一番，沉沉睡去。