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姚甜甜貓著腰躡手躡腳的走出了東廂房,沿著墻跟一步步往正屋的西間灶房摸去。可是,她剛剛走到正屋東間的窗根低下,就被屋子里傳來的談話聲給吸引住了。雖然,屋中的人是刻意的壓低了桑音,但還是被緊貼著墻根的姚甜甜聽到了他們的談話內容。
“老村長,咱們除了把屯里的那塊最好地抵給隔壁屯的黃大戶,真的就沒有一點別的辦法了么?”輕輕潤潤的,這是叔叔姚潤之的聲音。
“哎,不瞞姚先生你,老朽也知道咱們楊家屯的鄉親們都指望著那塊地產口糧呢。可是,去年歉收,大伙地里產的糧食還不夠自家吃呢,家里哪有余糧可以賣啊,所以直到現在縣里的人頭稅還沒繳上呢。這不,上面又來人催了,而且是派了李師爺帶著大隊的衙役來的。”一個蒼老的聲音,帶著無奈和恐懼說著,頹然的嘆息了一聲。
接著,那個聲音繼續說道,“李師爺說,要是再不上繳人頭稅的話,咱們屯里每家每戶都會抽一個壯丁,販到不定哪里卻給人家干活去呢。我琢磨著,咱屯里也就是那片地還能值點錢,也幸虧人家黃大戶還肯要,也沒有趁機壓價,他出得價錢也還算公道,除了能讓屯里按量繳上人頭稅,還能有點富裕,正好給屯里家家戶戶斷糧的添上點口糧。”
這人長篇大論的,話音里卻透著愧疚和無奈,應該是姚潤之口中稱呼的老村長了。
姚潤之也跟著嘆息了一聲,不甘心的說,“可是,老村長,黃大戶想要咱們屯里那塊地不是一天兩天的事了。去年莊稼歉收,縣老爺不是松了口說可以暫時不收大家的人頭稅,今年豐收之后一起補上的么?怎么現在又突然派了人來,態度強硬的要咱們馬上繳稅呢,那個黃大戶也這么湊巧,肯拿出二十兩銀子買咱們那塊地,除了咱們屯要上繳的十九兩八錢的人頭稅,只剩下的幾錢碎銀子也就只能夠咱們再添一點這幾天的口糧的?這事很蹊蹺啊。”
“話是這么說,理也是這么個理。可誰讓咱們趕上了這茬呢,黃大戶在周圍十里八鄉的都找遍了,還請了最有名的風水先生,就是看中了咱們屯里祖上傳下來的這塊風水寶地,說是只有在這里修個獵場送給上京的貴人,才能保佑他黃大戶世代發達,保佑他黃大戶的子孫高官厚祿的。哎,偏偏去年咱們歉收,繳不上人頭稅,正好給了他們借口啊,哎!”老村長對于這件事情的來龍去脈都知道的很清楚,明知道人家做的這一局,卻也沒有辦法來破解,只有再次無奈的嘆息了一聲。
“現在屯子里家家戶戶都沒什么值錢的東西了,唯一值錢的也就是大家手里的那點玉米種子了,……”
姚潤之輕輕的說著,可是他的話還沒說完,就被老村長打斷了,“姚先生啊,玉米種子可動不得啊,一旦沒有了種子,咱們的地里種什么?往后咱們這一屯子的人吃什么啊?”
窗戶根下的姚甜甜聽到這里,已經聽明白了到底發生了什么事,在她的上一世里,官商勾結那是太經常的事了。沒想到,來到這個山青水秀的地方,村民純樸可愛、善良無爭,卻還是有欺壓良善的貪官惡霸。而且,她來的第一天就遇上了這樣的官商勾結,而且做得更加明目張膽。
姚甜甜心中正在暗自誹謗著,就聽到院子的大門外一陣嘈雜的腳步聲,緊接著響起了砰砰砰’的一陣急促的叩門聲,“快開門啊,姚先生在家嗎?楊老村長是不是在這里?”
聽到這動靜,姚甜甜嚇了一跳,她顧不上腹中的饑餓。也顧不上再聽屋內的談話,趕緊貓著腰輕輕的閃回了自己的東廂房里,匆匆得脫了鞋子爬上炕頭,悄悄地把炕頭上的窗戶開了一條小縫,偷偷的向外的張望著。
不大一會兒,姚甜甜就看到正屋的屋門被推開,叔叔姚潤之穿著他那件干凈的青白長衫走了出來,他的身后還跟著一個五十多歲的矍鑠老者,高個子,寬肩膀,長圓臉兒,高鼻梁,兩只大大的眼睛,粗糙黝黑的臉頰,身穿對襟衣、綁腿褲,腳下蹬一雙千層底的尖口布鞋,一副標準的莊稼漢打扮,想來就是那位為了整個屯子的鄉親們擔心的老村長了。
姚潤之開了村塾的大門,斯斯文文的朝外拱手行禮,沉穩的說道,“學生見過黃員外,不知道黃大員外這么急著找學生什么要事啊?”