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肩輿抬著我，匆匆返家。滿頭汗水，下腹沉甸甸的，能感覺到胎兒不安的蠕動。疼痛每隔幾分鐘襲來一次，如漲返潮一般，漲了又返，漲了又返。竟是要生了，比之前估計的時間早了近半個月。只能連聲催促抬肩輿的奴隸，快點，再快點。

回到家時，穩婆已經請來。她經驗豐富，絲毫不見慌亂，鎮定地吩咐女奴去燒水、準備各種物品，并讓孩子們離開產室。

瑪塞拉抓著我的手，不肯離開，滿臉擔心：“媽媽，你是要生寶寶了嗎？會不會很疼？”

羊水破了，打濕身下的床單。我忍住疼痛，安慰她：“你不是看過小貓出生嗎？貓咪生寶寶時，會發出咕嚕嚕的滿足的聲音，不會痛苦地大叫。所以，不會很疼的，你別擔心。先帶弟弟們出去玩，不要進來，好嗎？”

她這才點點頭，拉著馬庫斯出去了。

這不是我的初次生育，比上次多了心理準備。但因是早產，胎位不正，過程十分艱難。疼痛一波一波地襲來，宮口開得緩慢。穩婆為我灌下了兩次催產的湯藥，卻收效不大，反而加劇疼痛。

歐里庇得斯戲劇中的女主人公說：我寧愿提著盾牌打三次仗，也不愿生一次孩子【注1】。分娩的痛苦，實在是難以描述的。

疼痛宛如船錨，把我釘在床上，整個人都在汗水中漂浮。臨產的陣痛持續了五六個小時，我聽見自己變調的尖叫聲在房間里回響。嘴唇被咬破，只能咬著毛巾。

傍晚時，我被人扶著坐上產凳，但孩子遲遲不愿出來。連處變不驚的穩婆都有些著急。室內點燃了眾多油燈，擺上好幾面鏡子，以供照明。有一會兒，我甚至以為自己會死在這里。

最終，嬰兒離開我的身體，響亮的啼哭聲揚起，像在宣告自己的誕生。而精疲力竭的我，虛弱得無法言語。過了好一會兒，我才緩過勁來。德思瑪喂我喝了一些加入草藥的溫熱湯劑，但頭仍是昏昏沉沉的。

穩婆把孩子抱過來。是個女孩，被洗凈了，裹在襁褓里。這個剛出世的小生命，肉桂般的顏色，又紅又皺，眼睛鼻子擠在一塊。明明這么丑，我卻覺得珍貴無比。

可憐的孩子，未出世時就失去了父親。我只想補償她，把世間最好的一切都給她。她停止哭泣，還睜不開眼，小嘴打了個呵欠。

門外傳來一陣喧囂。我還來不及詢問是誰，門簾掀開，安東尼大步走進來，遠行歸來風塵仆仆的樣子。他在我床頭站住：“你還好吧？”

“還好。”

他頷首：“那就好。我們剛入城，就聽聞你的孩子即將出世。”

“我們？”我注意到他用詞的復數。

“簽署協議之后，我和你的弟弟一同歸來。”

我靜了剎那，忍不住問：“他沒有說什么？”

“剛聽說消息時，只知道你這次是早產，情況兇險。我匆匆趕回來，也問他要不要一起過來看你。但他說他還有一些事情要處理，這邊也幫不上忙，就不過來打擾了。”

上次分娩時，蓋烏斯對我或許還有真切的關心。畢竟那次是他的孩子。而現在，我們身處不同的陣營。若我死于分娩，或許對他來說，才是個好消息。

室內焚燒的香料氣息，蓋過了殘留的血腥氣。我把目光轉向襁褓中的女兒。幸運的是，穩婆說，雖然早產，但這個孩子很健康，仿佛有神靈庇佑。

安東尼似乎想伸手碰觸一下嬰兒，但還是放棄，笑道：“我手上的皮膚粗糙，還是別傷害了這么嬌嫩的女孩子。”他又看了看我：“這孩子像你。”

我知他不過是隨口胡說。剛出生的嬰兒總是丑丑的，根本看不出像不像。

他又問：“你的女兒，還是跟隨她父親的名字嗎？”

按照傳統，女孩在出生八日之后才會被命名。不過安東尼行事不羈，并不拘于這些陳規。

我微笑：“當然。她也叫瑪塞拉，我的小瑪塞拉。”

“那么，現在家里有兩個瑪塞拉了，不好區分。要不要給她一個小名？”

在羅馬，男孩子才有小名，女孩子不那么受到重視。只有安東尼這樣不在乎傳統的，才有此提議。

垂首看著嬰兒，忽然想起，在我很小的時候，父親曾以他在圖利獲得的勝利榮耀，給剛出生不久的蓋烏斯一個小名：圖利努斯。那時我羨慕甚至嫉妒，嫉妒那個剛出生就被視為珍寶的男孩。

“圖麗娜。”我開口道，“小瑪塞拉，我叫她圖麗娜，紀念我的父親。”【注2】

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安東尼與蓋烏斯簽署的《布林迪西協定》，重新瓜分了整個羅馬的勢力范圍。以伊利里亞的斯科德拉城為界線，從這座城以東到幼發拉底河為止，所有的行省和島嶼都屬于安東尼；以西到海洋為止，則屬于蓋烏斯。雷必達統治阿非利加，以蓋烏斯所給予他的地方為限。

這些都不奇怪。蓋烏斯仍然獲得了意大利本土，而安東尼得到了富裕的東方。一個關鍵之處在于，協定中還明確規定，安東尼將對帕提亞人作戰，而蓋烏斯必須與小龐培作戰，不能議和。

如此一來，蓋烏斯之前與小龐培的私下合作，必然瓦解。安東尼這樣做，或許與我之前的提醒有關。這讓我首次產生了一種勝利感：我能破壞蓋烏斯的計劃。

但出人意料的是，蓋烏斯剛回到羅馬，便宣布了十日后將舉行婚禮，新娘是斯克瑞波尼婭。既然他與小龐培的合作不可能實現，為何還要娶她？

這個疑惑，我向安東尼提出。他卻打趣：“或許，你的弟弟就是喜歡斯克瑞波尼婭那樣的女人。雖然她年齡比他大，但成熟的女人也有成熟的好處。據說，有些幼時缺少母愛的男人，長大后會格外青睞年齡比自己大的女人。”

在他意味深長的目光下，我有些不自在，擱置了這個話題。

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這次婚禮，向安東尼和我都發來了請柬。安東尼前往參加婚禮。我借口剛剛生育、身體不適，沒有一同前往。安東尼讓我為他挑幾件賀禮，我便從他的收藏庫存清單中隨意選了幾件，命人送去。

每件禮物都奢侈華貴，符合其主人的一貫風格。但我知道蓋烏斯對這些東西毫無興趣。淹沒在大堆的新婚賀禮之中，大概他也不會注意。

只是不曾想到，在我產后休養的這段時間，最常來陪伴我的人，竟是西賽麗婭。一開始，我還對她頗有戒心。但后來發現，她是真的對我毫無敵意。我的態度便也柔和下來。

她非常善于化妝打扮，甚至主動提出為我梳頭。梳頭前還有頭部按摩。溫暖的雙手十指從前額往后推按，柔軟如同油脂。梳頭的動作嫻熟而輕柔，修長的手指與梳齒插/進長發，連一根發絲都不會扯到。每次從頭到尾長長地梳一下，發絲就顯得更光滑些。

我靜坐在凳子上，女奴將長柄鏡子舉到可供觀看的高度。清晨的光線正好，香盒里散出一絲干燥的桅子花和丁香的香氣，沖淡了嬰兒的奶香。柱廊上很安靜，只能聽見發絲摩擦象牙梳發出的沙沙聲。身后西賽麗婭梳頭的動作，似乎有種安定心情的作用。

柱廊外的庭院里，瑪塞拉正在蕩秋千，秋千吊在兩棵楊樹的樹干上，蕩來蕩去，風吹動她的裙擺。馬庫斯和安提勒斯在樹蔭下相互踢皮球，優魯斯坐在一旁觀看。

側過目光，我看向鏡子里的西賽麗婭。她是希臘人的打扮，長發用金繩挽成發髻，寶石墜子低垂耳際，神情溫柔而專注。那微笑的模樣有種清甜感，像某種柔軟多汁的果實。難怪女王重用她。

我習慣與她閑聊，其中也難免有一分試探之心。對那位與眾不同的女王，我不是不好奇的。

“在亞歷山大里亞，你也是這樣為女王梳頭嗎？”我一邊問，一邊從小圓盒里挑了一些潤膚膏抹在手上，輕輕揉開，使肌膚潤澤起來。近來天氣有些干燥，這是西賽麗婭推薦我使用的，據說是埃及女王的宮廷秘方。我只能辨出其中含有鹿茸粉、肉桂、柑桔花、番紅花的成分，還用了玫瑰油來提香。無論如何，效果很好。

“是的，我曾每日伺候女王梳妝。”她有副好嗓子，聲音細潤如水晶敲擊。再加上溫和的語氣，無論什么話都能說得妥帖輕柔，讓人生出親近之心。

“女王的時間必定格外珍貴。而對于女人而言，梳妝打扮總要浪費太多的時間。”

提到女王，她神色間流露出真心的欽慕：“在我們伺候女王梳妝時，有奴隸為她朗讀各種匯報上來的文書，她口述批示。不會耽誤時間。”

我頷首，不再追問。羅馬的女人管理一個家庭尚且不易，何況管理國家？那已超出我的想象之外。

梳妝結束，保姆把剛起床的圖麗娜抱過來。這些日子以來，襁褓里的女嬰已脫去了剛出生時紅彤彤的丑模樣，膚色潔白，雙眸清亮，一笑就露出右邊的酒窩，像海星一樣伸展四肢。我輕輕勾起她的小手。她握緊了小粉拳，撅起小嘴，咿咿呀呀地扭動，可愛得讓人想咬上一口。

“您的女兒十分可愛。”坐在一旁的西賽麗婭含笑夸贊著，又輕輕揉了揉襁褓的柔軟布料，“嬰兒肌膚嬌嫩，最容易傷著。這布料除了需要仔細揉搓過，還得多用沸水煮幾回才好。”

最近的相處，讓我能夠分辨，她是真心喜歡孩子。

“你應該為安東尼生孩子。”我沒有言外之意，因為的確不介意。缺少感情的婚姻，不會介意配偶的忠誠，就像羅馬的絕大部分婚姻一樣，“安東尼和我都不會虧待孩子，也不會限制孩子的數量。再多的孩子他也養得起。”【注3】

“謝謝您的寬容和善待，”她對我坦言，“您放心，我更喜歡女孩子。若是男孩，我會把他送走。”