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自從搬到蓋烏斯的宅邸，他依然公務繁忙，但回家的時間明顯增多。我們有更多的時間共處一室，雖然大部分時候他只是在我身邊翻閱公文，并不主動開口。

尤其令我慶幸的是，他完全接手了對馬塞勒斯的遺物、財產、賬務、法律文件等方面的處置和交割，徹底完成了逝者從生到死的過渡。蓋烏斯妥善處理了一切，我甚至無需完整閱讀馬塞勒斯的遺囑。

我不想在馬塞勒斯的遺物中留下任何紀念品，不想考慮如何變賣和分配它們，也無意與死者的親戚朋友有過多接觸。任何關于馬塞勒斯生前私人生活中的松散細節，都可能觸發不必要的回憶，讓我像偷窺者一樣探入一片未知的領域。那些記憶，就像一條盤踞在我腦海中的小蛇，時不時地爬出來，四處游竄，讓我頭疼。但更多時候，它只是靜靜地蜷縮成一團，注視著我。

卡爾普尼婭、阿格里帕和梅塞納斯也前來拜訪過幾次。梅塞納斯非常體貼，他風趣的言辭能讓我的心情短暫地明朗起來。而阿格里帕待我小心翼翼，措辭柔軟得像只羽毛枕頭，仿佛我是一個摔碎了又重新拼合的玻璃器皿，必須小心輕放，一不小心就可能碎裂。

他們都絕口不提任何與馬塞勒斯有關的事情。在他們眼中，我是一個剛剛失去摯愛的女人。他們的心意讓我感動。那種安慰是溫和的，卻也有些抑郁，像在昏暗的海岸上沉思或祈禱。

而卡爾普尼婭向來特立獨行。她直接送來一個俊美的希臘男奴，令我有點哭笑不得。我還沒想好怎么安排這個人，他就被蓋烏斯吩咐賣掉了。

時間是治愈傷痕的最佳靈藥。平靜的日子在微小的波瀾中向前流去，隱藏在水波下的傷痛與不堪漸漸消散，我也暫時忘卻了外面的政治漩渦。

寧靜重返我的生活，就像一處稱不上好也稱不上壞的位置，并不陌生。清晨梳妝時，我會對著鏡子中的自己，在心中輕聲說：“早上好，渥大維婭?！崩^而垂首，把手放在腹部：“很高興能有你陪伴，我的孩子。”

這日我在涼廳里如常午睡。醒來時，思緒仍有些模糊，耳畔似有淅淅瀝瀝的輕微聲響。

克麗泰發覺我醒了，輕手輕腳地走過來，給我端來一杯產自薩索斯的佐餐酒，這種酒非常溫和，有蘋果的清香。

“下雨了？”我坐起來。

“下了好一會兒了，現在有點涼。夫人不妨加條披巾。”她拿起備好的披巾，為我搭在肩上。

沙沙的雨聲聽得更清晰了。屋檐上間或有積蓄的水珠跌落下來，大滴大滴地打在青石板上，嗒嗒作響。

“需要梳頭嗎？”她問。

“不用。”午睡起來，頭發披散著，但既然這里沒有旁人，也不需要注意儀容。

我站起來，走到空無一人的柱廊上。被雨水滋潤的葉片泛著祖母綠的光澤?；ㄉ耍炊@出一種清淡的美。

雨從天井上落下來，屋頂四面向中間的開口傾斜。落在屋頂上的雨水，通過陶制的獸首滴水嘴匯入下方的大理石水池，再流入地下蓄水池。還有一些雨直接跌落在水面上，激起一個個水泡。

我望著那些不斷消失又不斷出現的水泡，思緒有些恍惚。直到身后腳步聲傳來，回身，只見蓋烏斯穿過柱廊，來到我面前。他并未說什么。我們望著池中的水波，相對沉默。

回憶就像沉在水底的落葉，在不經意時，飄飄悠悠地浮起。

我開口：“你還記得小時候嗎？有一年夏天，我們在鄉下的莊園度假?！?

那些無垠的風景，長長的白石小徑，砂巖墻壁上映照的晨光，微風中空曠的庭院。那里經常下雨，以至于直到如今，每逢安靜的雨天，我依然會錯覺自己被淹沒在那座莊園柱廊上的陰影里。

莊園背后的山坡上，長滿了麝香草和薄荷。風吹過時，像擺弄波浪似的擺弄葉片。池塘里，有水雞在蘆葦叢中出沒。一次，我帶蓋烏斯來到池塘邊，忽然下起小雨。我們奔跑起來，草叢沙沙作響。然后，遇到了一大群雨燕。

它們在我們的頭頂盤旋，像洶涌的潮汐一樣飛翔，快速掠過，四處回蕩，一圈又一圈，仿佛永不停歇。它們的雙翅像完美的鐮刀一樣美麗，尾部微微呈剪刀狀。沒有哪種燕子比它們更優雅。

念及于此，我不禁問：“你還記得那里的雨燕嗎？”

蓋烏斯點頭：“記得，還有你說過的話。”

我一怔，卻是不記得了：“我說過什么？”

“當時，一只雨燕落在水邊的巖石上，行動非常笨拙。因為它的雙腿和足趾太短，翅膀又太長。你指著它，對我說：‘雨燕比一般的燕子飛得更快、更高。它們總是不停地在空中快速盤旋、飛翔，幾乎從不落到地面或植被上。因為一旦落下，想要再次飛起就很困難。安泰俄斯不能離開地面【注1】，而雨燕不能落地。落地會使這種百鳥中最輕盈美妙者，變成笨拙的爬行動物?！?

雖然我不記得自己說過這些，但這話的確沒錯。

蓋烏斯又道：“你還對我說：‘所以，你也要利用你的天賦。你不是愚蠢或者古怪，你只是比其他人更優秀。你不應該停留在地面上，你要不停地飛翔。一旦你停下，就只剩下虛弱。’”

雖然我記不起自己說過這樣一番話，但這番話也算順理成章：那段時間，我一直在鼓勵因為孤僻而受人嘲笑的蓋烏斯。我希望他變得正常、變得優秀，去實現我無法實現的夢想。現在，他早已做到。他就像蘇格拉底夢中的那只潔白天鵝，前一刻還依偎在我膝頭，轉眼之間便振翅高飛。那是阿波羅的神鳥?！咀?】

屋檐上的獸首滴水嘴被雨浸濕，顏色深了一層。水線垂落，打入池中，濺起一個又一個圓形的漣漪。銅鈴在風中撞擊，撲面都是清涼散淡的草木氣息。我抬起頭，細細的雨絲拂過臉頰，帶著一點微涼的濕意。長發沒有盤起，披散在肩上，發絲在風中輕輕揚起，吹到我的臉上。

一切顯得比平常更靜，直到一群孩子的腳步聲和嬉鬧聲打破了這寂靜。

瑪塞拉帶著她的弟弟，還有幾個奴隸的小孩，跑到談話間【注3】里玩游戲。他們模擬法庭的審判：被控的犯人在法官的面前辯護，經過定罪宣判以后送進監獄【注4】。瑪塞拉扮演公正無私的法官，指揮著那些奴隸孩子，讓他們井然有序。

而馬庫斯安靜地坐在一旁觀看，握著小手，眼睛里滿是好奇。他還太小了，不懂得這個游戲的含義。他更喜歡待在桌子底下玩硬幣、瓶塞和響盒。不過，對于瑪塞拉的指示，他總是順從的。因為他的乖巧，瑪塞拉也很樂意有這樣一個小跟班。

馬庫斯長得有點像蓋烏斯小時候，樺樹一樣纖細，睫毛很長，總是微微撲閃，宛如躲藏起來的小野兔，抑或一頭趴在蕨叢中的小鹿，皮毛柔軟。不過他比蓋烏斯小時候更活潑，各方面都更像個普通的小男孩。

看著這些孩子，我干枯的心也開始變得稍微柔軟。他們就像四月的春天，水仙花好像故意躲在什么地方，讓人去期盼尋找，又怕大人找不到不找了，趕緊出現。

我走上前去。那些奴隸小孩見了我和蓋烏斯，都停下游戲，恭敬地對我們行禮。

“媽媽，舅舅。”瑪塞拉撲到我懷里。她的臉頰柔軟，像甘美的果實，嬌嫩欲滴。我忍不住輕拍她的臉頰，那肌膚像濕潤的花瓣，一觸手就被粘住。

我道：“馬庫斯才兩歲多。你現在就帶他做這種游戲，太早了點吧？”

她咯咯地笑了起來，眨著眼睛，嗓音像余韻清脆的小鈴鐺似的：“我會教育好他，讓他以后成為執政官?！?

見她稚氣地說著教育計劃，我忍不住笑意：“做執政官，可不是一件好玩的事情?！?

她用隱藏在柔軟、卷曲的睫毛下的大眼睛望著我：“但這是一件重要的事情。我是執政官的女兒，我的弟弟也要成為執政官?！?

馬庫斯走過來拉著姐姐的衣角：“我想做執政官?！?

但他這么小，哪里懂得這些事情？不過是瑪塞拉的主意罷了。

我揉揉他們的小腦袋，終于放過他們，任由這群小馬駒自己去玩。

我與蓋烏斯離開涼廳，在柱廊上的一條大理石凳子上坐下來。雨還在下，仿佛無窮無盡。鳥籠里的金翅雀把頭藏在翅膀下面。我拉起披巾裹住雙肩。

靜了一會兒，蓋烏斯低聲道：“馬庫斯是你的孩子，也是我的。”

我嘆了口氣，只能回應：“你以后結婚了，會有真正屬于你的孩子?！?

“凱撒沒有兒子，我成為他的繼承人?！?

“難道你想過繼馬庫斯，讓他做你的繼承人？”我忍不住微笑，為他這孩子氣的念頭，“等你以后有了自己的兒子，就不會這樣想了?！?

他沒有再說什么，起身去書房處理公務。離開之前，他的吻落在我的額頭上，比飄著雨絲的風還要輕柔。

雨停了，一線陽光穿透云層，輕風拂動草木。

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明媚的天氣，光線柔和。掠過窗外的飛鳥的影子，蜜蜂和蜻蜓，開得團團簇簇的風信子?；ò昴﹃穆曇艉軠厝幔銡鈱庫o。比起去年此時記憶中的印象，這些淡紫的花朵開得更輕盈、更繁盛。

幾名女奴在后院里晾曬寢具。她們手持銅棍，把填充了羊毛的床褥和填充了羽毛的枕頭拍得砰砰作響。金色的陽光中飛舞著細小的絨毛，宛如蒲公英的種子在風中飄散，形成朦朧的光暈。寢具曬過之后，會變得更松軟舒適。

我倚靠在床腳雕成獅爪式樣的象牙榻上。軟枕和床墊上的織物，聞起來就像新鮮的薰衣草和陽光。手邊銀盤里的水果，任我取用。來自亞洲的桃子，用涼水浸過之后味道甘美。這種水果在羅馬很是稀有，有錢也難買到，是梅塞納斯送來的【注5】。

蓋烏斯走進室內，坐到我身邊，打發走了所有伺候的人。我猜他有話對我說，但他沒有開口。他太安靜，安靜得就像并不存在。

我起了個話題：“距離你的離婚，有不短的時間了。你的婚姻關系著羅馬的政局，就像一顆耀眼的寶石，人人都在揣測這顆寶石將會落到哪家新娘的手里。我也好奇，你打算何時結婚？”

他卻避而不答：“你知道婚姻是如何讓人失望，那等于登上一艘注定會沉沒的船。”

“難道你打算不再結婚？這等于政治自殺?！?

他看著我，罕見地用了詩人式的譬喻：“誰會擁有陽光卻選擇陰影？誰會拋棄真金而選擇偽劣的黃銅？”

“你已有意中人？”我意外。

他沒有直接回答，唇邊那抹微妙的表情近似微笑：“雖然羅馬人把近親婚姻視為禁忌，但這并不是通行世界的道理。在埃及，姐妹通常都嫁給自己的兄弟或父親。在城市里，三分之一的男子都娶了自己待嫁的姐妹。在阿西歐諾，差不多每個有姐妹的男子都娶了姐妹。

“在波斯，瑣羅亞斯德教的教義鼓勵兄弟姐妹之間、甚至父女和母子之間的婚姻，認為這會造就美滿的家庭、高質量的子女，并在天堂得到回報。從王室、祭司到平民中，男性與他們的姐妹結婚的情況并不稀奇【注6】?！?

這不是我第一次聽到他說類似的話。我不可能不明白他的意思。在所有女人中，他最信任我，就像在所有男人中，我最信任他。如果我們不是姐弟，不會有更合適的結婚人選。但我們生在羅馬，這就決定了一切。

我只能沉默，而他沒有要求回答。他握住我的手，五指緩緩滑入我的手指間。陽光照在他白皙的肌膚上，顯出一點難得的溫和。

一陣輕風吹動，樹枝微沉。影子追隨著光線，微風追隨著花園里的水汽，吹進房間，使人遍體生涼。

他的臉上有種永恒的寧靜神情，宛若沉思的斯芬克斯。雙眸猶如背光的寶石，藍得驚人。小時候，我曾讓他去和別的小孩比賽兩種游戲：“不許說話”和“不許眨眼”，因為他一定會贏，我就可以得到他的獎品。

離得太近，他溫暖的氣息拂過我的頸旁，無聲無息。我靠著的軟枕上留下他的印痕。這個房間里彌漫著難言的親密感，讓人無法忽略。他的手指滑過我的發絲，額頭，再到鼻梁和嘴唇。他的臉近在咫尺，我幾乎可以數清楚他的睫毛。

我不是無知的小女孩。我知道他想要什么，也愿意給他。在我的孕期，一切枕席之歡都是安全的，不會留下后果。他登上我的床榻，總比染指其他未婚或已婚的女人要好。

“吻我，蓋烏斯，請吻我?！蔽覇≈ぷ用?，抑或請求。