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找到一家高懸著錦旆小客棧,掌柜是個風韻猶存的中年婦人,蘇青荷先詢問了價錢,下等房一晚上五十文。肉疼地付完房錢,進屋后,才發現房間意外地干凈整潔,除了一張架子床外,還擺放一張柳木方桌及兩個圓凳。
帶路的小二公式化地解說著店內的福利,隨時提供熱水和第二日的早食。一聽說有熱水,倆人眼神唰地亮了,比起這幾天住的郊外驛站,這里簡直就是天堂。
數日沒有洗澡,衣裳黏膩膩地貼在身上,蘇青荷都能隱隱嗅到身上的異味。叫小二抬來幾桶熱水,倒入大木桶中,蘇青荷原想幫蘇庭葉好好擦洗一番,卻被后者板著臉推搡了出去。
才五歲的小屁孩講究什么男女之別啊!
蘇青荷悶悶地在房門外站了半響,門才吱呀一聲打開,小包子披著濕漉漉的頭發走出來,無辜地瞟向她又瞟向木桶,示意:該你了。
蘇青荷從他手里接過絹巾,叫小二來換了水,褪去衣物,滑進桶內,只露出個腦袋。被熱水包裹住,忍不住長呼一口氣。只覺得渾身上下每一個毛孔都舒暢了,疲累一掃而光,人從木桶里出來的時候都覺輕快不少。
將擦得半干的長發隨意地挽了個髻,命小包子乖乖地在屋內呆著,自己則帶上了些碎銀出了客棧。
連問了好幾個路人,走了約一刻鐘,蘇青荷尋摸到了類似于玉石一條街的坊市。但令她感到無比意外的是,這條街上清冷蕭瑟,只有寥寥幾個行人,且大部分的店鋪都緊閉戶牗,銅環上掛著一個小木牌,上書“打烊整頓”四字。
“伯伯,這是怎么回事,這些鋪子怎么都關門了呢?”她慌忙拉住一個走過她身旁的青衫老者,語氣不由得有些急切。
“姑娘,一看你就是從外地來的吧?這些原本賣翡翠原石的店,如今一個個都憋足了勁兒囤貨呢,想要買石頭啊,等倆月后的斗石大會罷?!?
老人并沒有感到唐突,溫和又耐心地解釋。
“可…這兩個月他們都不做生意了嗎?”
“看你這年紀估計也沒經歷過,這斗石大會五年舉辦一次,輪流在五洲都郡舉辦,兗州城可足足盼了十五年,屆時會有全國各地的玉石愛好者蜂擁前來,連帶著客棧、酒坊、乃至裁縫鋪都價位上漲,更別說這些重要的翡翠原石了,那些毛料商人精得跟猴似的,斗石大會那倆日的進賬,除去這兩個月的虧損,還能另賺得的盆滿缽滿?!?
老者毫不掩飾對那些玉石商人的厭惡,頓了頓又道:“何況過兩日,京都就要來人,把兗州城所有參賽的翡翠毛料陸續編號入庫,待斗石大會的前一天再分運給各個店鋪?!?
這消息對蘇青荷來說無疑是噩耗,她原先的打算是借著賭石,撿個小漏,在兗州城能安家落戶,結果沒想到斗石大會的影響里會那么大,導致所有的原石商鋪都關門囤貨。距離大會還有兩個月的時間,她帶著蘇庭葉要怎么生活?
住客棧是斷然住不起的,她身上總共還有三兩六錢銀子,在這住兩個月光住宿錢便要三兩,就算她二人不吃不喝,剩下的幾錢銀子屆時也不夠買塊翡翠毛料的啊。
何況聽那老者說,大會那天毛料價格定會上漲,不知道會翻幾番,手里這三兩銀子都不一定夠用,萬一到時遇到了好料子沒錢買,那可真是要悔青腸子。
青衫老者慢悠悠地走遠,只剩下蘇青荷在原地蹙著眉頭,躊躇半響,忽而抬頭望向面前一個大敞著店門、上書“琳瑯軒”的玉石店,似是下了決心,直接抬腳走了進去。