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回到家后，我的內心里還沒平靜下來。半夜里還鬧失眠了。第二天，我起個大早，就繞著村子轉悠，企圖尋到一顆老柳樹。

結果，還真讓我在一座衰敗的老宅子里給發現了一棵。其樹又粗又老，主干約合兩個成年人抱，枝椏繁多卻大部分都已枯槁，周邊散落了一地的干柴。顯而易見，此樹壽命將終，好多地方都沒再長出葉子，貌相光禿頹敗。

接下來，我準備了一條結實的繩子，開始盼望下個月的初一。

臨到本月的末尾，我最終沒能忍住，把自己的計劃告訴了母親。她聽罷后猛地一拍大腿，堅決不同意我做這樣的舉動。說是怕我招惹上啥禁忌，再跟鱉娃子一樣落不到好死。我哭哭啼啼起來，說自己照目前這種情況繼續下去，恐怕活不到三十歲就會自殺。

最終，母親答應了我，并且要和我作伴。因為擔心我到時候一個弄不好將自己給吊死了。

馬上，父親也知道了這件事兒，表現得非常嚴肅。他說那座老宅子是屬于甄姓人家的，平時沒人愿意往那里去。

因為甄家院的堂屋里有一棟棺材。里面躺著一位老太太。是死是活卻不曉得。很多年前，她已是一位孤老婆子。有人說她早就死了，是自己穿好壽衣躺在棺材里餓死的。也有人傳她還沒死，就是好多年沒再出過家門，偶有半夜里，那舊屋子里有燭光亮起。

她的年齡很大了。如果真的還活著，應該超過一百二十歲了。

到了月初一的晚上。大概十一點半的時候。除了捎上繩子和凳子外，還帶了些用來祭拜神靈的供品，用籃子裝起來，由母親挎著。臨行前，父親叮囑我們要小心點兒，萬一看見那老太婆了，千萬別和她說話，要趕緊跑出來才是。

這個晚上的氣候很陰，略寒濕，天上連顆星星都看不見，夜色濃稠，近乎伸手不見五指。穿過一條仄狹綿長的深胡同。隨著手電筒的光束在前面照來晃去，我們娘倆來到了甄家的老宅子前。老式的木制大門鎖著。

不過還好，有道泥垛的院墻塌倒了。我們踩著凸凹不平過去，來到了院子里。母親移動手電筒的光束，照向了堂屋門，卻發現它們正敞開著。能看見堂屋里正擺放著一棟黑色的棺材，離門口很近。

撲通一下子，母親差點兒沒絆倒，趕緊伸手扶住了我的肩膀，手上顫抖不已。也給我嚇得冒出了一身白毛汗。我記得清楚，上回我來這兒的時候，堂屋的那兩扇門子是緊閉著的。

“快點兒，甭墨跡，別亂瞅！”母親小聲叨咕了一句，使勁攥住我的手腕，快步挪遠了。來到老柳樹下，尋一方位，點著蠟燭，擺上供品，對著它磕了幾個頭，口中默念碎語，寄存了一下保佑我長高的愿望。

接下來，用手電筒往上照著，尋到一根粗大的枝椏。母親將凳子擱正下面，踩著上去，把繩子掄起來，用力往上扔。

扔的動作一連重復了好幾次，才使繩子搭在了那根粗樹枝上。麻利地打了兩個結，弄成了一個大圈套。這才下來，換我踩著凳子上去。

當我把脖子伸進圈套里，深吸一口氣之后，對下面喝一聲好哩。母親就蹭地一下子把我腳下的凳子給抽走了。登時脖子上一緊，勒得我眼睛往外凸，喘不過氣來。吊了大概快半分鐘。待我的雙腿開始胡亂蹬時，母親再把凳子重新塞回我腳下。

這算是完成了頭一回吊脖子。原先說好了今天要吊三回的。因為據說吊的次數越多，越顯靈。

可即將進行第二回吊脖子的時候，卻有突發狀況了。上面有個東西，踩得樹枝一陣亂顫，嘩啦啦作響。光束照過去一看，是個毛茸茸的東西，渾身純白色的，正背對著我們，雙手扒拉著樹枝往上攀登。

它是個人形，顯得比較瘦小，說是猴子吧，但比猴子要高大。而且動作也沒那么靈活，就跟普通人差不多，再說，這玩意兒的屁股上也沒有尾巴啊。要說它是人吧，則也牽強，從未見過，也沒聽聞過哪個人身上能生長出這么多濃密的白色毛發。

看起來，這東西對我們并無惡意，一直在躲避，反而是我們驚擾到了它。母親更加焦急起來，一個勁地催促我快點兒。我再次將脖子伸進了繩套中。母親立馬將我腳下的凳子給抽走了。a(18)