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七娘帶著杏兒走近沉香園上房的時候，秦氏坐在貴妃榻上，擺弄著一只紅漆木匣。

七娘走上前去躬身福禮，“給大太太請安！”

秦氏抬起頭來，放下手中的木匣，親熱地招呼七娘坐在她旁邊。

“七姑娘呀，我正對照著嫁妝單子，讓劉嬤嬤把東西都預備出來了。本想留你在甄家過完年再出嫁，誰知義國侯府那邊催得急，才定了臘月初八。你還年輕，不知道京城嫁娶的規矩。錢財是其次，重要的是禮節。雙方嫁娶不論是男方的聘禮還是女方的嫁妝都要有個平衡，這樣才顯得不貪圖對方的財產，這是有臉的大戶人家做法。至于男方送來的聘禮，應該大部分留著將來給二爺娶媳婦的時候用，以此向別人證明甄家的女兒是正經聘出去的。”

七娘伸著耳朵耐心地聽秦氏的長篇大論，生怕她在嫁妝上再起什么幺蛾子。

秦氏接著說道，“我這個當娘的，生怕你嫁到義國侯府后被人欺負。為了給你撐排場，我連甄家的老底都搜羅出來。你也知道，四姑娘的嫁妝簡單得很，連你的十分之一都不及。三姑娘雖然嫁了靜安王府，畢竟是庶出，嫁妝也沒陪送多少。”

聽到這，七娘明白了一二。有高利貸契約的事情作要挾，秦氏在嫁妝上沒坐成手腳。雖然陪送了兩個作坊，沒吃著大虧，可也沒占著什么便宜，感情秦氏大清早的叨咕這些是讓她領情。

領情的事情好辦，只是磨磨嘴唇的事兒。七娘說，“謝謝大太太的厚愛和恩典。”

“大戶人家嫁女，按照京城的風俗，為了女兒以后衣食無憂，都會置辦宅子和田地。本來想把臨溪的一處田莊和一處宅子給你陪嫁，轉念一想，離京城太遠，不好管理。也就賣了宅子和田莊，轉換成四十根金條，添到嫁妝里。”

秦氏說謊的本領真是登峰造極！明明是義國侯府的百十來個壓箱金條，她給拿走了一多半，還留下了一萬兩銀票，換成了兩個京城里的作坊。轉眼間這僅剩的四十根金條，變成她賣了甄家的一處田莊一處宅子換來的。

不過，按秦氏的秉性和膽子，府里的月銀她都敢挪用去放高利貸，保不齊剛才說的那一處宅子和一處田莊，就作為七娘的嫁妝沖在甄家的公賬上了，變賣成銀子就落入秦氏個人的腰包。甄誠只管在外面賺錢，內務的事情他是不過問的。

七娘馬上要出嫁了，也懶得管甄家這些破事，也沒能力管，管了這件，還會有那件。只得不疼不癢地說了句，“讓大太太操心了。”

秦氏從紅漆匣子里拿出幾張紙抖了抖，“杏兒和紅依要跟著你陪嫁過去，這是她們兩個的賣身契。”

紅依是七娘自己親自選的，是個二等丫鬟。長相普通，踏實肯干。七娘剛想伸手去接賣身契，秦氏將幾張紙又放回匣子里去。

“義國侯府是大戶人家，從上到下，有太婆婆，公公婆婆，大伯哥小叔，妯娌小姑，禮數一樣也差不得。娘怕你年輕，處理不好這么復雜的關系。杏兒和紅依又是兩個年齡不大的丫鬟，遇到事兒也給你出不了什么主意。我左右一思量，想出了一個穩重懂規矩的婆子陪嫁給你。”

話說到此，七娘才明白秦氏前邊的長篇大論都是鋪墊，這個陪嫁的婆子才是今晨要出場的主角。還真服了秦氏不屈不撓的勁頭，剛把美女麥穗從聆湖居踢出去，又來了個內奸婆子。

七娘只把這個婆子當成通風報信的內奸，想法就太單純了。

秦氏早有準備，只輕輕地雙手擊掌，五兒就帶著一個四十歲左右的中年婦人進來了。

“這是喬四家的，在甄家有二十多年了。早年是老太太從竇家帶來的陪房，老太太過世后，最近幾年一直在京城大奶奶的府里協助料理一些事物，男人協助大爺料理京城里的生意。這兩口子既忠心又能干，大爺大奶奶本有些舍不得，經過我再三勸說才要過來。喬四家的原本就是老太太從竇家帶過來的，對竇家的情況很熟悉，有她幫襯著，我這當娘的也就放心了。”

喬四家的穿著青色絲綢褙子，腦后低低地挽著個光滑的髻，臉上堆滿了笑，給大太太和七娘福了禮。

“七姑娘也不要被義國侯府這高門深戶嚇住了，依照我的經驗，七姑娘只要做對一件事情，聽婆婆的話就萬事大吉了。外邊的兩個作坊交給喬四打理，嫁妝和丫鬟交給喬四家的，七姑娘就悠閑的當你的二少奶奶就好了。”