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“毓姐姐，皇帝哥哥還沒有下朝么？”永寧問。

“今天怎么這么急，哪兒能這么快。”鐘靈毓還有一句話沒說，“就算他下朝處理完政事也不一定會立刻就來這坤寧宮啊。“

平心而論徽寧帝的后宮并不充盈，人數寥寥，但三宮六院的排場還是得在的，近來長樂宮的那位就似乎頗得圣寵。

幸而公主沒有失望，徽寧帝下朝后把午膳擺在了坤寧宮。

意外地見到永寧也在，徽寧帝道：“正巧要跟你說，蘇卿這幾天事繁，暫不能教你

念書寫字了。“

“他今天上朝了？”永寧問。

“自然，”徽寧帝道，“他與朕有硬仗要打。”

永寧本來在想昨天他難受成那樣，今天會不會稱病不朝，但聽了這句話，她忽然明白過來，在這場仗沒打完之前，恐怕他沒有病倒的機會。

“也真難為蘇大人了。”鐘靈毓喟嘆一句。

“是，談何容易，這事若成……”徽寧帝打住了話頭，只道，“罷了，不說這些，不然阿南怕是吃著飯都會睡著。”

永寧公主被取笑慣了，也不以為意，不說么，不說難道她就不知道么。

接下來半個月，永寧公主都沒有再見到蘇息。

公主有心想知道，林林總總的消息與傳言就紛至沓來。她本來也不笨，過去只是不上心，現在自己放了心思進去細想，越想心里倒越不是滋味。

可以想見這事皇兄籌謀已久，但若是沒有蘇息這樣的人肯去擔這天大壓力，不怕各種繁難，且有這能力去隱忍低調地雷厲風行，那也是不可能辦到的。

而這時候，徽寧帝已經派出了禁衛(wèi)軍專門保護蘇息，可見他的處境已不是難，而是險。

尚書令典云上書懇請辭官還鄉(xiāng)，徽寧帝按例推拒幾番，終于恩準。不得輕慢老臣，送別宴極之隆重，不吝顯示圣眷優(yōu)隆。固然席間少不了努力說吉祥話逗樂子的人，但此情此景，氣氛還是過于沉悶了。

尤其是徽寧帝來象征性地與典云飲了杯酒離開后，氣氛更是摧枯拉朽地跌落下去，人人都是強顏歡笑的樣子。

吏部尚書江然心下憋屈，差點捏碎了手里的杯子。

典云辭官，誰能補上尚書令這個缺還一點苗頭都看不出來，看徽寧帝的打算，很可能是虛懸其位，加上六部尚書再無參政議政的權力，整個尚書省可說是被排擠出了權力的核心。

中書省和門下省如今真炙手可熱了，但想想那些油鹽不進的人就頭痛！

看著江然手捏著杯子青筋都迸了出來，顧淮暗中拍拍他，輕咳一聲。

江然這才放松了手，對顧淮尷尬地笑笑。

顧淮坐他旁邊，悄聲道：“別當著典大人的面不痛快，他老人家恐怕自己心里也不好受得緊。再說了，你我不痛快，我看這席間比我們不痛快的還大有人在。”

“你說誰？”江然悶聲問。

“這次是尚書省一鍋端，六部尚書都奪了議政權，除了你我和戶部周大人，工部、禮部向來是不管事的，還有呢，你想想？”顧淮面上笑得似毫無芥蒂，目光卻悠悠往前方左邊一轉。

江然看過去，心里咯噔一下，那里是坐在典云身邊的衛(wèi)錚，兵部尚書衛(wèi)老將軍。心中一片雪亮，江然愣了半晌，憋出一句：“原來這么回事，看來啊咱們都是作陪的，你說咱們今上這心思……”

“江大人，不可妄揣圣意，顧某早說了，大不敬的話可千萬不要說出來……”顧淮嘿嘿一笑，在江然手上輕輕拍了拍，還是那句：“喝酒罷。”

江然那句話是咽了下去，終歸不甘心，悶頭喝了幾口酒又道：“顧大人，你說衛(wèi)家能忍得下這口氣？現在打北胡還靠衛(wèi)襄帶兵呢！”

顧淮徐徐飲了杯酒，道：“這衛(wèi)家嘛，你想想衛(wèi)襄出征那天的情形？依我說，皇上把衛(wèi)襄拿得穩(wěn)穩(wěn)的，衛(wèi)襄又是衛(wèi)家獨子，那可不就是捏著衛(wèi)家的七寸把衛(wèi)家也拿得穩(wěn)穩(wěn)的了么，所以這半個月來，衛(wèi)家可是半點風浪都沒摻和，至于衛(wèi)老將軍這心底里苦不苦，咱們也就不知道了。”

江然琢磨一會兒，回過味來，對顧淮舉起了杯子：“顧大人，江某敬你。”

歷時一月有余，徽寧帝口中所說他與蘇息要打的這場硬仗，以得勝告終。

朝野清肅，內閣有序，重要的是，該收的權收回來了。

徽寧帝心情好，在宮里設宴，請?zhí)K息赴宴。

別的人都來了，瑾王一到就恭喜皇兄，徽寧帝頗有些感慨，這么些年，他這個皇帝當得也并不是旁人看著那么輕松。

但那天蘇息終究未到，來報信的人說當日蘇息下朝返家的路上就咳了血，到了現下情形越發(fā)不好了。