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紅豆和蓮子是銀嬸提前先泡好的，楚子淵只需要再過水沖洗一遍即可，其余的，便只是燒個火的活。

行軍打仗時經常就地駐扎生火，這事兒楚子淵很擅長，不一會兒灶臺就熱了起來。

他站起來抬頭一瞧，便見江杏已經開始整然有序的處理食材，動作利索熟練，不是一日之功。

楚子淵暗暗驚訝江杏的廚藝之了得，心中對她的身份也添了一絲疑惑。

只見江杏將泡好的陳皮從水中撈出來，迅速刮掉里層的橘絡去除苦澀的味道，再將其切成細長的絲兒。

一應食材準備妥當后，倒入鍋中煮沸，只要將一粒粒紅豆煮開了花，便算好了。

陳皮有清肺健脾之功效，食用糖水的同時又可保養自身。

“阿煦，你喜歡吃顆粒分明的咀嚼感，還是喜歡沙質的濃稠口感？”江杏問道。

“都行。”楚子淵邊回答邊先她一步拿起圓勺，將熬好的糖水起鍋放涼。

他對美食并無研究，還記得上一回吃的紅豆糖水不過是紅豆加糖用大鍋熬出來的，并沒有如今這般添加了許多食材的精致。

江杏見自己的手撲了個空，不由淡淡一笑，原來廚房里頭多了個幫手，真能輕松不少。

可她是個閑不住的性格，轉頭又去櫥柜里取出一個細密的漏勺，將煮好的紅豆從中碾篩一遍，便得到了細膩綿密的紅豆沙。

碗里一半顆粒分明，一半粘稠濃密，兩種口感攪拌均勻才算相得益彰。

最后撒上從院子里采摘的橙黃丹桂花裝飾點綴，一碗誘人的夏日糖水便做好了。

“你快嘗嘗，看好不好吃。”江杏隨意端起其中一碗糖水遞給他，便轉身繼續分撒桂花到其余的碗里，所以并沒看到楚子淵接過糖水后，面上期待又嚴峻的復雜表情。

楚子淵深呼一口氣，緩慢舀了一勺放入口中。

綿綿沙沙的紅豆沙甜潤可口，陳皮口感回甘清香。

少年的眸子立刻漾開一絲笑意，心中更是洋溢著一股說不出的激動。

果然是有味道的甜！

楚子淵抬起頭，目光如炬地盯著站在圓桌旁分裝糖水的小姑娘。

江杏今日穿著樸素的棉質衣衫，因著顏色發暗更顯身材纖細，素手柔荑，再加上巴掌大的臉，整個人看起來綿軟纖弱，仿佛一陣風就能被刮跑。

楚子淵的心中頓時油然而生一股濃厚的保護欲，他想，自己必得照護好她，若她有半點閃失，他此生便再也嘗不到任何滋味了。

景福進來端糖水的空檔，看見楚子淵這般目光如炬，他拿手肘戳了戳他，小聲道：“你一個勁的瞧著主子做什么呢？外頭客人都坐滿了，我和阿娘忙不過來，你快幫我端幾碗出去呀。”

楚子淵立刻移開目光，眼底有著被抓包偷看的不自在。

當即摒棄雜念壓下臉上的淡淡緋色，將糖水放在托盤上準備端出去，行至門口，眼角余光又忍不住看了一眼，見江杏依舊在低頭盛著糖水，并沒有注意到他們方才的動靜。

楚子淵暗暗松了口氣，還好她沒發現。

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正當午時，艷陽高照，淮南城仿佛一個冒著氣兒的大蒸籠，街上人影稀少，幾乎全都躲在兩旁的茶樓點心鋪子或用餐或乘涼。

糖水鋪的客人來了一波又一波，加之閉門了幾日，那些人早就等的嘴饞了。

陳皮蓮子紅豆沙隔著井水放涼后，冰沙軟綿的口感立刻驅散了心頭的炎熱，幾大鍋的糖水一下子就售空了。

外頭的打烊牌子已經掛了出去，江杏走出前廳，以為林銀正像往日那般進行打掃，卻見她只是站在一處角落里，背對著，低著頭似乎在瞧著手上的什么東西。

“銀嬸？”

江杏輕輕喚了一句，林銀卻像是受到了驚嚇一般，掃帚脫手掉落在地上，發出好大聲響。

“主..主子，有什么事嗎？”

銀嬸慌張地撿起掃帚，回過頭。

江杏見她目光閃爍，右手的手掌心緊緊握著一個小紙團，似乎很怕被人瞧見。

江杏只看了一眼便挪開視線，臉色如常說道：“今日打烊的早，我也不必急著回家去，便打算帶上阿煦和景福，去城西門外的果農場里摘些木瓜回來。”

她前幾日在水果小攤上被推銷買下的木瓜很是甜軟，用來做糖水也十分合適。

可她仔細盤算過，在小攤買遠不如去農場直接采摘來的便宜。

既然有更好的購買渠道，她自然是不會給中間商賺差價的。

楚子淵走出前廳時正好聽見她們的對話。

城西門外的農場？

他略微沉吟了片刻，若是沒記錯，西城門外的果農場，似乎是楚家的。

第6章

上空晴朗湛藍，成群鳥兒愉悅展翅，底下的護城河碧波清澈，偶有小舟從半月橋洞慢慢劃過，很是愜意。

這是楚子淵第一次仔細打量淮南城。他的心中升起些許五味雜陳，誰能料到在不久的將來，這座安寧的小城會變得那般硝煙彌漫。

江杏在前面走著，楚子淵和景福隨其后，江杏不時會側過頭為二人介紹沿街的鋪子，以及鋪子里頭都有什么東西可賣，日后采買之事便可有頭緒。

楚子淵安靜聽著，始終保持在她身后不遠處的距離，既不失禮儀分寸，也可以在她遇到危險時立刻出手。

淮南城周邊遍布著大大小小的瓜果農場，可是像西城門外的這家占地四個山頭，水果種類高達百種的卻是很少見。