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盧氏含著凄色哽咽：“夫君是重諾之人，我又豈能不知，但我們的阿胭……她不能配給一個百無一用的馬奴啊！”

對此燕昇何嘗不恨, 頓了頓，他道：“事已至此，只有我再腆著臉去勸退霍西洲。夫人你等我的消息。”

有燕昇做了保證，盧明嵐就再信他這一回。

回頭，燕昇命令燕愁，將霍西洲拎到他跟前來。

此時天色已暮，角樓之下一道窄窄的巷道口，停了段斜掠而過的黃昏，宿鳥歸鴉，于巢窠中歡鳴，聒噪至極，令人耳中嗡嗡直響。

霍西洲解下腰間所懸佩劍，徒步而至巷道，見燕昇已在負手等候，他頓了一下，行禮：“拜見國公。”

接下來，如娘子所料，燕昇轉過了身來，一張臉陰沉如水，開始對他進行說教和勸退。

“霍西洲，你以為，憑借你的能力，能做到哪一步？”

不待霍西洲回話，燕昇自己已經為他預估了結局。

“說句不客氣的話，就因為你的出身，將來就算是頂天了，也不過是個身無長物的武將，本朝開國以來，沒有奴隸能夠跨越等級坐到四品以上的位置。”

官員職級壁壘森嚴而殘酷，現實得讓人一眼就看得到霍西洲的頭。

“假定阿胭還是庶女，你將來小有功勛，她嫁你為正妻，還可以算是一種選擇。但她不是。我說話，你應當明白。”

霍西洲道：“小人明白。”

燕昇點了下頭，但明白歸明白，怎么這個后生居然又不說話了呢？燕昇墨刀般的黑眉褶皺起來，神色多少有些不悅：“霍西洲，你可還有話說？”

都已將話挑明，說到了這個地步，霍西洲這小子看起來也不像是傻的，怎么竟無表示？

就在燕昇猶疑之間，霍西洲驀然抱拳單膝下跪，聲音沉穩如山：“小人出身寒微，本不敢妄求，感激國公賞識，予小人一年為期。一年之后，小人定當回來求娶娘子！”

燕昇頓時臉色一變，口中含糊地道：“你就算當不上八品武將，也不算……”

“不，”霍西洲搖頭，“國公如此厚愛，娘子如此垂青，西洲便以命搏，也不足惜。”

燕昇感到有點不舒服，這個后生多少有些提醒自己履諾的意思。掐著自己曾經說過的話不放……如果他堂堂夏國公不兌現自己的諾言，何以為民表率？

姓霍的看著老實訥言，實則狡猾。

忒狡猾！

燕昇驀然感到煩躁，拂手，“行了，你去吧。”

霍西洲起身告辭離開。

他的身影消失不見，燕昇滿心郁躁地回寢房，盧氏笑語嫣然地迎上來，一見丈夫這副臉色，便知談得不行：“霍西洲就黏上來，無論如何都不肯放棄？”

燕昇也很惱火，被個窮酸馬奴纏上，抱上大腿，像塊狗皮膏藥一樣甩不掉，他完全想不通阿胭怎么會看上姓霍的黑臉小子。

難道是在馬場太過寂寞所致？

燕昇勒緊眉頭，“我這就修書給林侯，令他為我多盯著姓霍的這小子，待入了營，找一個由頭將他打發掉。”

事已至此，夏國公總不可能出面毀諾，唯有令霍西洲知難而退，趁早解決，以免夜長夢多。

“夫君，還有一件事。”

盧氏一想到這件事，便憂從中來。

“怎了？”燕昇感到詫異。

盧氏愁眉不展地道：“東淄王身邊的小廝偷摸告訴門房，他以為阿胭更合他的眼緣……”

燕昇吃驚：“當真？”

不是燕昇自夸，雖然阿胭才是正經嫡出，但阿墨卻自幼由夫人看顧教導，儀容氣度，都要比阿胭大方，怎么東淄王偏偏劍走偏鋒，對阿胭更為中意？

不止他，門房也詫異，盧氏臉色復雜道：“門房也問了，那邊說，東淄王殿下最看重臉。”

“……”燕昇無話好說了。

臉畢竟是從娘胎里帶出來的，改不了，阿胭的五官更精致小巧，沒有一點兒瑕疵，組合起來也是恰到好處，其實細細想來，阿胭長得與夫人頗有幾分相似。

盧氏道：“東淄王心儀阿胭，若他執意與阿墨退婚，要娶阿胭，你怎辦？”

君子貴重承諾，這無錯。

但現在可能是世事造化弄人，偏要在阿胭與阿墨身份撥亂反正之前，天意弄出一個馬奴來。

再者，阿墨已經被馬蹄所傷，以后難有子嗣，其實如果東淄王娶阿胭，應該也是不錯的選擇。

燕昇嘆口氣：“夫人，你莫責怪我，我哪里知道……”

驀然，燕昇又想到了一事：“阿胭早前被衛氏那賤人推入冰湖，致使不能受孕……”

盧氏愕然：“衛氏？”

“衛氏為何如此害我女兒！”盧氏一向知書達理，溫婉賢良，燕昇從來沒有從夫人的臉上看出如此崩裂甚至近乎扭曲猙獰的神情，他愣了愣，可想而知夫人對衛氏應是深惡痛絕。

“夫人放心，”燕昇握住夫人柔軟的手，“衛氏那賤人絕無可能好過，當務之急，是后日的大獵，我須伴君駕，待此日事了以后，再談阿墨阿胭的事不遲。”

“夫君。”盧氏痛苦地撲進燕昇懷中，淚流不止。

……

轉眼便是廿六。